隻過了不一會兒，鄭天瑞所部先鋒趕到，立即發起攻擊。賊軍已連日奔波，歸心似箭，無意戀戰。兩軍剛開始接戰，農民軍後陣先亂，穀大成厲聲嗬斥，對臨陣逃縮者即以軍法處置，揮刀連斬數人，卻仍然沒有製止住部眾的騷動！
鄭天瑞看出對方破綻，驅兵大進，賊軍陣勢頓時大亂。在混戰中，穀大成揮刀想與鄭天瑞交手，但他又哪裏是白馬銀槍的對手，隻幾合便給鄭天瑞砍落馬下。
部眾見主帥被殺，掉頭奔潰，自相蹂踐。江南軍趁勢猛攻，賊軍死傷累累。李自成部將左光先率部來救，後繼的江南軍一湧上陣，舉長刀，先砍斷他的馬足，戰馬當即撲倒，左光先從馬上跌下來，隨即便被亂刀砍死。
此戰，賊軍死亡數千餘人，江南軍追兵奪回被帶走的婦女無數，還有大量金銀財物，以及騾馬、器械不計其數，都成了江南軍的戰利品……
這是李自成南撤後遭到的一次重大挫折。此次戰役表明，賊軍的士氣與戰鬥力在繼續下降，已成驚弓之鳥，使人很難相信它會重新振作起來，還會再有什麼作為。
而相反的是江南軍士氣仍處在最佳狀態，戰鬥力不見絲毫減弱。
此戰失敗之後，賊軍於五月四日退至昌前。這是一座不大的城邑，大街小巷都充塞了賊軍士兵。李自成也退居此城暫息。自從山海關大戰以來，在不到半個月的時間，賊軍遭到一連串的失敗，這使他陷入深深的痛苦之中。
還在四五個月前，他揮數十萬之眾，渡過黃河東征，直趨北京，所遇多少險關、勁旅，無不摧枯拉朽，所向無敵，長驅數千裏，未嚐一敗！
不意遇到江南軍和吳三桂、清兵這些勁敵，屢戰屢敗，所得金銀財物多被劫奪，這還不算，如今又被他攆得無立足之地，僅僅幾個月，局勢變化之大，幾如天壤之別！
這究竟是為什麼？他左思右想，不得其解。他從一係列的失敗中感到自己蒙受了奇恥大辱，而將士們也因他的失敗漸懷二心，產生了不信任的情緒，他們一向崇拜的“闖王”，已失去了往日的光彩。
想到這裏李自成恨得咬牙切齒。他不想在追兵麵前顯得自己怯弱，應當給江南軍一次教訓，表明他有能力敢於擊敗任何強敵，於是，他決定親自同江南軍一戰！
他挑選精銳騎兵、率領他們北上出擊。正在追趕著的鄭天瑞，見李自成竟敢進攻自己，迅速指揮布陣，張開兩翼迎戰，從東西兩個方向展開進攻。
很不幸，李自成又被擊敗了，而且還損失了萬餘人，李自成眼見自己又敗在江南軍手下，心中憤懣已極，但無力挽回敗局，忍痛拋下躺在戰場上成千上萬的賊軍戰士的遺體，撥轉馬頭，跑回了昌前城中躲避……
次日，李自成調集大隊兵馬，督率諸將，要與江南軍決一死戰。
雙方縱兵大戰，從上午一直激戰到傍晚，互有殺傷。忽然，東風大作，黃沙蔽天，賊軍陣中旗幟或被刮倒，或被折斷。李自成感到難以取勝，擔賊軍久戰有失，急下令收兵，迅速撤離戰場以保實力。
李自成被鄭天瑞一路緊追不舍，賊軍的覆滅，已經隻在早晚之間，但就在這個時候，一封來自江南的急報，卻送到了朱斌的手中……
原來，就在江南軍與滿清和李自成血戰的時候，
.崇禎十七年五月三日，在未通報武英王朱由斌的情況，由兵部侍郎兼右僉都禦史、鳳陽總兵馬士英支持，福王朱由崧在南京即帝位，以次年為弘光元年。