韓先楚動員部隊時，提出“吃菜要吃白菜心兒，打仗要打新6軍”的戰鬥口號，極大地鼓舞了部隊的戰鬥情緒。韓先楚施計，將敵人誘至南山城子村一帶設好的伏擊區，突然發起猛攻，殲敵1500餘人，繳獲全部敵人的重裝備。這一次，打垮敵人最精銳的66團，首次對該軍以沉重打擊，使新6軍畏我如虎，盡量避免與我作戰。
緊接著韓先楚指揮第10師在3縱的配合下和炮兵的支援下，向國民黨戰略要點，交通樞紐梅河口守敵新組建的184師發起猛攻。敵人憑借堅固工事，拚死固守。韓先楚指揮部隊進行反複猛攻，激戰四夜，殲敵7100餘人，並俘虜敵師長陳國文。184師新組建，又被再次殲滅。
夏季攻勢作戰時，韓先楚任3縱司令員。他抓緊部隊建設，加強部隊訓練，提高部隊戰鬥力。
秋季攻勢作戰中，研究殲敵對象時，多數人主張先打第116師守西豐的一個團，而後再向縱深發展，認為這種打法比較穩妥。韓先楚經過認真研究分析，主張主力以滲透偵察到敵縱深，即以潛師遠襲，先殲116師師部及其附近部隊，先打亂敵人指揮所，再殲滅其餘部隊。這樣，仗好打，有全勝的把握。當兩種意見不一致時，韓先楚並沒有以司令員的身份把自己的意見強加於人，而是主張將兩種意見一起上報，由野戰軍總部決定。
野戰軍總部首長將兩種方案進行比較分析，很快批準了韓先楚方案。
韓先楚進一步同縱隊領導和幹部進行研究，認真組織，率縱隊主力以長途奔襲方式，隱蔽地包圍了敵116師師部，敵人在完全沒有料到的情況下，突然遭到強大攻擊，倉皇失措，在混亂中，摧毀了敵人師部，消滅了師部直屬部隊，俘虜敵師長劉潤川，副師長張紹賢。敵失掉指揮，其餘各團很快被殲滅，擊斃、擊傷和俘虜敵人8100餘人，消滅了敵116師。
1947年底，東北野戰軍開始冬季攻勢，主力挺進至沈陽西北尋機殲敵。
國民黨東北軍政長官陳誠，覺察東野動向後十分緊張，為了確保沈陽的安全，他趕緊拚湊起15個師的兵力，分三路氣勢洶洶地向東北野戰軍壓過來。
韓先楚發現進攻的敵人中，新5軍前進的位置比較突出，他率3縱迂回從敵後插入，首先切斷了新5軍的退路，配合兄弟部隊圍殲新5軍。
新5軍是陳誠一手栽培的部隊，裝備精良，是國民黨軍精銳部隊之一。
由於在平原攻城戰，又是天寒地凍，冰天雪地。圍殲新5軍戰鬥進展緩慢，不增強攻擊力量，一時解決不了戰鬥，久圍而不力，增兵又無部隊可調。
韓先楚深入前線調查，發現圍攻新5軍戰鬥雖然激烈，但自新5軍被困後，沈陽和左翼的新6軍根本沒有前來援救的動向。韓先楚想到，沈陽的敵人毫無動靜，何不把主力部隊調上配合兄弟部隊，以更大的攻擊盡快消滅被困的敵人。他把這個想法告訴了政委。
“我看可以，起草電報上報，待批準後，就可以執行任務。”政委說出了自己的想法。
“等上級批下來那太晚了，我們要邊報邊執行。我相信上級會批準的。”韓先楚說服了政委，立即命令部隊行動。
第二天，3縱各師向新5軍發起了新的更大的攻擊。8師連續攻克北崗子、水口、李家窩棚等三個村落，直逼新5軍軍部。接著消滅該軍195師一部。9師攻占了姚家屯及其西南地區，對新5軍的包圍態勢完全形成。7師攻克了深井子的敵人後，向葉家窩棚展開了猛烈進攻，經反複爭奪，終於突破了敵人的防禦陣地。
韓先楚指揮部隊，徹底殲滅敵新5軍軍部和195師師部，43師師部，俘敵軍長陳林達等4700餘人，擊斃2000餘人，創下東北野戰軍一次殲敵一個軍的戰例。
新5軍被殲後，在國民黨軍內部引起了極大的震動。南京東北籍軍政大員及知名人士聯名上書蔣介石，要求法辦陳誠以達謝罪。逼得老蔣無奈，隻好撤了陳誠的職務，任命衛立煌為東北“剿匪”總司令。
經過夏、秋、冬三次戰役，我軍節節勝利。在遼沈戰役中，韓先楚指揮3縱首先攻克義縣，打響了戰役的第一炮，爾後率部進至錦州城北，擔任了主攻重任。
守錦州的第5兵團是由範漢傑指揮的，約10萬人，已在錦州經營三年之久，構築了大量的永久性半永久性工事，妄圖依托堅固工事固守待援。
在3縱進攻的正麵有兩個製高點，一個是配水池，構有堅固工事，敵人自吹是“第二個凡爾登”，“固若金湯”；第二個是大疙瘩，這一東一西，構成北城的兩扇鐵大門，居高臨下控製著通往城內的公路。這兩個製高點是攻取錦州的必由之路，卻又是易守難攻的屏障，影響炮兵對城內的射擊。
韓先楚深入到火線，命令要攻取這兩個製高點，掃清外圍障礙，為攻城戰鬥創造條件。
10月2日，20團的1營和24團的3營分別向配水池和大疙瘩發起進攻，經過一天的浴血奮戰，敵我雙方傷亡很大，戰鬥呈膠著狀態。
韓先楚一直等待戰鬥進展的消息，但是每當了解一次，都使他很著急。他一邊一支接一支地抽煙，一邊緊張思考如何解決戰鬥受阻問題。
夜幕剛剛降臨，韓先楚就帶領參謀人員奔向20團指揮所。
“首長，您怎麼到這兒來啦？”團長吃驚地問。
“我怎麼就不能來這裏呢！”韓先楚反問道。
“這兒太危險了，敵人不斷向這裏打炮。”團長擔心的說。
“大家都不怕，我怕什麼，傷亡大嗎？”韓先楚關切地問。
“敵人的工勢太堅固，火力又猛，我們還沒有完成任務。”團長把進攻受阻的情況作了簡要彙報。
“我看用大炮、山炮抵近射擊才能解決問題。”韓先楚觀察後說。
“這地形，山坡運不上去啊！”
“我看可以把炮拆開，挖條地道運上去！”
戰鬥的關鍵時刻，指揮員一個正確的指點，就能引導部隊取得戰鬥勝利。
工兵連用一個晚上的時間，就把交通壕挖到距敵陣地100米處。
用炮直接射擊，炮聲一響，就把敵人暗堡炸開了。“同誌們，衝啊！”全營戰士一個衝鋒，敵人所謂的“第二個凡爾登”就被攻克了。
為了靠前指揮，韓先楚立即將指揮所轉移到距敵城防陣地不到一公裏的配水池。在這裏對敵情觀察一目了然。他從側麵觀察大疙瘩的後麵有敵人一條交通壕，敵人不斷通過，運送傷員和物資。他立即派一個連隊從側後插過去，切斷了大疙瘩與後方的聯係，攻克了大疙瘩，掃清了外圍障礙。
14日開始總攻。19團和23團的突擊部隊，冒著敵人的火力網，僅用10多分鍾就越過了300多米的開闊地，將紅旗插上了城頭。
這時，國民黨軍暫編22師依托省署大樓頑抗，3縱後續部隊受阻，戰鬥難以進展。韓先楚觀察到這一情況後，立即命令7師、8師主力以及9師、17師由突破口東側突入。韓先楚率指揮所進入城內，指揮縱深戰鬥。
部隊經過逐點攻擊，先後攻占了鐵路管理局、車站、交通學校等。摧毀敵第6兵團指揮部和東北“剿總”錦州指揮機關。範漢傑化裝逃遁。
戰至15日戰鬥結束。3縱和兄弟部隊攻克錦州，殲敵10萬餘人。
攻克錦州後，蔣介石立即又糾集10萬餘人，組成西線兵團，由中將廖耀湘指揮，妄圖與錦西殘敵夾擊東野部隊，同時，還企圖奪取黑山、大虎山一線陣地，掩護其主力必要時撤向營口，而後由海上逃走。
韓先楚率3縱同兄弟部隊於20日晚開始圍殲西線兵團。
東野東進的部隊，在黑山城北打垮了敵71軍軍部。敵發現東野主力到達十分恐懼，自亂方寸。韓先楚率部處於行進狀態中，有線聯絡無法溝通。為了不失戰機，韓先楚當機立斷，命令部隊指揮員要獨立作戰，掌握向沈陽的大方向，以槍聲為信號，哪裏槍聲密集，就向哪裏衝擊。由於采取了敵變我變的戰術，特殊情況下重視發揮部隊機動靈活的作戰方針，極大地調動了部隊的積極性，對戰鬥的勝利起到了重要作用。
23團3營擔任前衛，在行進途中聽老鄉說，胡家窩棚的敵人帶短槍的多、小汽車多、電話線多、天線多。3營指揮員根據這些情況，判斷那裏必定是敵人的指揮機關。3營決定不等主力到達，要不惜一切代價插到胡家窩棚，堵住那裏的敵人，打掉敵人指揮所，為主力部隊殲敵創造條件。
3營正在攻擊胡家窩棚的外圍高地時，韓先楚已率指揮所人員冒著敵人的炮火趕到了前沿，看到部隊情緒高漲，正在奮力奪取胡家窩棚外圍陣地。他指揮部隊衝進胡家窩棚，一舉摧毀了敵西進兵團指揮部和新6軍軍部。敵西進兵團失去了指揮，陷入了一片混亂之中。廖耀湘已無法控製部隊，而且自顧不暇。
韓先楚根據戰場局勢，要求各級指揮員靠前指揮，以亂對亂，哪裏有敵人就衝向哪裏，大膽前進，要不失時機地消滅敵人。
韓先楚指揮3縱先後攻占了羅家屯、胡家窩棚、鄭家窩棚，殲敵1000餘人。
27日夜，7師在與敵14師遭遇後，還沒有等敵人完全搞清怎麼一回事，就殲滅了該敵。
當東野發起全線攻擊後，敵人已無法組織有力的戰鬥，隻遇到一些小股部隊抵抗。東野部隊在黑山以東、大虎山東北，饒陽河以西的120平方公裏的土地上，展開了抓俘虜競賽。炊事員用炊具、擔架員用扁擔都可以抓到俘虜。廖耀湘化裝逃跑，沒想到被3縱後勤人員抓獲。
廖耀湘被帶到韓司令處。他以恐懼的心態不敢正視韓先楚：“韓將軍，3縱就是你指揮的那個‘旋風部隊’？”
“什麼‘旋風部隊’，我們是東北野戰軍第3縱隊。那個所謂的‘旋風部隊’是你們嚷嚷出來的。”
“韓將軍，我很佩服閣下的指揮才能，也佩服3縱的戰鬥作風，我曾多次告誡我的部隊，要防備你們的‘旋風部隊’，沒想到還是……”
截至1948年11月2日，國民黨東北軍包括新1軍，新6軍兩個王牌軍在內的5個軍12個師被東北野戰軍殲滅，取得了決戰的偉大勝利，受到了黨中央發電祝賀。
韓先楚指揮3縱勇猛頑強，攻無不克，連戰連勝，所向無敵！隨後，韓先楚任第12兵團副司令員兼第40軍軍長南下作戰。
韓先楚率部經過20多天的急行軍，於1948年12月中旬到達北平附近的香河地區，13日與敵人交手，全殲通縣守敵，俘敵250多人，乘勝追擊至大興縣，殲滅青雲店的守敵，部隊隨之逼近北平近郊，投入圍城戰役。
韓先楚以一部兵力進攻南苑機場，全殲了機場敵人守備團，使敵人不能再利用空中通道；用一部兵力在城東南設了兩道阻擊線，隨時準備阻擊自北平突圍的敵人。
傅作義為了奪取南苑機場，恢複空中通道，派出了一個師的兵力，在16輛坦克和10多門山炮的支援下，向機場解放軍守衛部隊發動了猛烈的進攻。韓先楚指揮部隊把進攻的敵人消滅大部，其餘的又縮了回去。
北平的敵人被死死圍住，韓先楚率部切斷了城內敵人與城外敵人的聯係。兄弟部隊攻克了新保安，解放了張家口，打下了天津，迫使北京國民黨軍陷入了絕境。
國民黨華北“剿總”司令傅作義看到大勢所趨，為了廣大國民黨官兵的生命與前途，接受了中共提出的和平解放北平的條件，率部進行和平改編。平津戰役勝利結束。
1949年2月，韓先楚的40軍與43軍組成南下先遣兵團，沿平漢路東側跨越華北平原，經過20多天長途行軍到達開封地區。
韓先楚為了策應第二、第三野戰軍渡江作戰，並牽製白崇禧集團，命令兩個師從開封乘火車到達許昌，再經郾城、上蔡、正陽，奔襲信陽，於3月30日收複駐馬店，接著收複確山、複明港、長台關等城鎮。
韓先楚繼續揮師南下，活躍在武漢以北和以東地區打擊敵人。4月下旬，南下大軍百萬雄師渡過長江，挺進江南作戰，把解放戰爭繼續向南推進。千軍萬馬，披堅執銳，攻無不克。
韓先楚升任第12兵團副司令員，指揮部隊追殲南逃的白崇禧集團，於5月17日解放武漢，隨後參加湘贛戰役。8月，解放長沙後，建立湖南軍區，韓先楚兼任軍區副司令員。
為了攻克白崇禧和餘漢謀等組成的“湘粵聯合防線”，第二、第四野戰軍協同進行衡寶和兩廣戰役。韓先楚作為第12兵團副司令員兼40軍軍長，參加中路軍正麵戰場的指揮作戰。
得勝之道，利在先知。兵無定勢，謀貴從事。韓先楚充分研究敵情後，要求各級指揮員必須了解敵人。他在部署兵力時指出，白崇禧是在防禦中退卻，他是要保存實力的。我們千萬不能被其裝腔作勢以及以攻為守的手段所蒙蔽。所以，我們要勇猛進攻。在具體戰場上，我們要重視，因為他們熟悉地形，進攻時經常乘我軍偵察警戒疏忽之隙，奔襲包圍我突擊小分隊，而退卻時又善於快速分散隱蔽。根據敵人這些特點，韓先楚要求部隊在追擊時應隨時應變，以山地運動戰結合攻堅戰、遊擊戰，機動靈活地捕捉戰機殲滅敵人。
兵之勝負，不在多寡，而在分合。身經百戰的韓先楚研究了南下作戰特點，在作戰會上要求指揮員要善於奔襲作戰，要善於抓住敵情，指揮部隊分進合擊，與敵人打遭遇戰。與敵人遭遇時，先敵發起進攻，搶占有利地形，還要敢於直插敵後，在敵縱深展開猛打猛攻。
由於他把戰略戰術都交給了各級指揮員，因而，在南下作戰中，各級指揮員戰役目標明確，在戰略追擊中能獨立作戰，能依據不同情況實施機動指揮，極大地發揮了各級指揮員作戰的積極性、主動性，發揮了部隊戰鬥力。第19師翻山越嶺，克服了種種困難，連續追擊９晝夜，終於截住了敵人，以猛烈的反衝擊，打退了敵人40多次集團衝鋒，堅持戰鬥20多小時，爭取了兵團主力趕到，殲滅白崇禧集團的第7軍軍部及所轄的三個師，圓滿地完成了追殲任務。
第40軍120師在廣西追擊戰鬥中，隨時掌握敵情變化，敵變我變，三次調整了追擊路線，終於在百河圩西南地區追上了敵人125師，先敵發起戰鬥，全殲了該敵。與此同時，40軍還協同兄弟部隊摧毀了白崇禧為首的國民黨華東軍政長官公署，加速了白崇禧集團的覆滅。至此，我軍勝利地結束了兩廣戰役。
韓先楚成功指揮了渡海解放海南島的戰役，一個多月後，他從海南島到了武漢，黨中央和中南局對他的工作去向征求他的意見，提出了去13兵團、15兵團或者中南軍區空軍任職，由他選擇。因為韓先楚的身體不好，體弱多病需要治療，由他自己提出意見，組織上盡量照顧。
韓先楚聽說中央要組織東北邊防聯軍，準備對付美帝國主義對我國的威脅和侵略。13兵團要改編為東北邊防軍，準備跟有現代化陸海空軍的美軍作戰，戰鬥將是非常艱巨，極為殘酷的。他說：“我是打仗出身的，還是到有仗打的地方去鍛煉吧。”這樣，他毅然選擇了擔任人民解放軍第13兵團副司令員，並立即奔赴安東（今丹東）前線，抓部隊改編和作戰的準備工作。
美帝國主義不顧我國政府的多次警告，竟然於1950年10月1日大舉越過三八線，瘋狂北犯。新組建的中國人民誌願軍肩負著抗美援朝、保家衛國的重任，於19日晚，雄赳赳氣昂昂跨過了鴨綠江，直接投入了同美軍及李承晚偽軍的作戰。
韓先楚先後擔任中國人民誌願軍副司令員，第19兵團司令員，一直負責最前線的作戰指揮。
韓先楚得到誌願軍彭德懷司令員的同意，組織前線指揮所隨40軍行動。40軍的118師在溫井西北兩水洞與敵遭遇。韓先楚協助指揮該師采取勇猛果敢行動，迅速殲滅敵人一個加強摩托化營，並占領溫井，旋即向北急進，又殲滅敵人南進的一個團。119師和120師在溫井以東作戰，殲滅偽軍兩個營，給了敵人以沉重打擊。第一批入朝部隊經過與敵人交手，連連獲勝，將敵人從鴨綠江邊驅至清川江以南，取得了初戰的勝利。
侵朝美軍肆意妄為，心高氣傲，叫囂“聖誕節結束朝鮮戰爭”，為達到此目的，他們調整部署後，又繼續北犯，敵人主力第8集團軍的第1軍、第9軍實施主要方向的突擊。
誌願軍總部根據敵情，決定發起第二次戰役，采用先誘敵深入，而後突然反擊，給敵人以有力的打擊。為此，彭德懷要韓先楚指揮38軍、42軍打好這至關重要的一仗，以穩定朝鮮戰局。
韓先楚同梁興初、吳瑞林等兩軍指揮員研究作戰時，要求他們派出偵察分隊，尖兵小組，深入到敵後，破壞交通，偵察敵情、地形，打擊敵炮兵，配合人民軍的行動。
韓先楚分析敵情後，指揮兩軍主力以有利時間迅猛行動，首先從敵人右翼突破，殲滅德川、寧遠偽軍第6師、第8師後，又立即命令38軍向價川、三所裏迂回攻擊前進，命令42軍向臨川、肅川方向擴大戰果。
朝鮮戰爭第二次戰役中，韓先楚率領誌願軍前指工作人員隨38軍先頭部隊113師行動。113師克服一切困難，迅速趕到三所裏，切斷了美軍的退路。誌願軍一麵截擊南逃的敵人，一麵阻擊北援的敵人，並反複衝殺敵人一部，不讓其逃跑掉，為其他師相繼趕到分割殲敵贏得了寶貴的時間。
敵人被阻、被圍，遭到攻擊後，派出航空兵和出動大量坦克增援，妄圖通過拚死衝擊，突圍而逃。韓先楚指揮部隊頑強阻擊，猛烈衝擊，打得極為激烈，殲滅了土耳其旅大部，給美軍第2師、第25師以毀滅性打擊，共殲滅敵人6900餘人。
彭德懷司令員看了戰報，高興地複電寫出“38軍萬歲”的口號。中央軍委和毛澤東主席也給予了高度讚揚和鼓勵。
誌願軍在第二次戰役中，共殲滅敵人36萬餘人，把敵人趕到了三八線以南地區，解放了平壤，收複了敵人曾一度占領的地區，扭轉了朝鮮戰局。
第三次戰役開始了，韓先楚奉命指揮38軍、39軍、40軍和50軍以及6個炮兵團，於1951年元旦前夕，向高良鋪裏至永平一線，對敵人實施了猛烈突擊，一舉突破了三八線，推進到敵人縱深，殲滅英軍27、29旅各一部，攻克了漢城，並渡過漢江，追敵至水原一帶。誌願軍迅猛推進，威震美軍，同時震驚美國政界首腦，震驚了世界新聞媒體。
作為一名戰役指揮員所看重的不是一時一地的勝利，而在於戰略的全局。韓先楚和彭德懷司令員的看法一致：鑒於未殲滅敵人的重兵集團，要防止敵人誘我深入，避免敵人從背後登陸斷我後援，決定停止追擊，轉為防禦。這是戰役進展中的正確決策。
美軍經過調整，穩定了內部後，為挽回其兩次戰役失敗的影響，乘誌願軍兵員消耗大、運輸線延長、供應困難之機，調集美第1軍、第9軍及英軍第27、29旅的主力，向漢城方向連續突擊。
韓先楚指揮38軍、50軍及39軍一部，加上朝鮮人民軍一軍團進行第三次戰役。部隊在天寒地凍、工事難築、缺少炮火支援的情況下進行頑強防禦，以求大量殺傷敵人。根據敵我情況，采取既不輕易放棄漢城，也不能為漢城而付出過大代價，實行機動防禦。
敵人在大量航空兵、炮兵、坦克的支援下，步兵連續發起進攻。誌願軍戰士們不怕困難，不怕犧牲，一把炒麵一把雪，忍饑挨餓，團結奮戰，每天要打退敵人的十幾次衝擊，頑強抗擊敵人。
韓先楚夜以繼日地指揮戰鬥。他根據敵情我情，在兵力部署上采用“兵力前輕後重，火器前重後輕；火器分散，火力集中”的作戰原則，派出小分隊，利用夜間滲透到敵人縱深襲擊敵人，摧毀敵人的炮兵、彈藥武器庫，組織對空火力，打擊敵人空軍，減少敵人的空中威脅。由於靈活對敵，以少的傷亡堅持主陣地，大量殺傷敵人，堅守了一個多月才放棄漢城。這樣，牽製了敵人，為東路誌願軍反突擊作戰創造了有利條件。
韓先楚善於從戰略全局出發，及時提出有關戰役中的一些重大問題：第二次戰役中提出自己親自率主力勇猛插入敵後，堵截和殲滅美軍；第三次戰役中，為擴大政治影響，堅決攻下漢城，根據敵我實情，采取既不輕易放棄，又不堅持死守的原則；第五次戰役後，從朝鮮半島狹窄，不便於大的包圍和殲滅敵重兵集團的實際情況出發，建議不發動第六次戰役等等，都受到了彭德懷司令員的采納。
韓先楚在朝鮮作戰期間，忠實履行黨和人民賦予的光榮職責，同朝鮮軍隊和朝鮮人民結下了深厚的情誼，受到了朝鮮黨和人民的尊重和愛戴。