這幾天愁白了許多頭發的掌櫃放下一半心，開始帶他們熟悉書肆。掌櫃在這一呆近三十年，書肆的一磚一瓦、一草一木，甚至每一本書，閉著眼睛他都不會搞錯。
“前院是書肆，後院東廂是庫房，西廂我們一家暫時住著。至於正房則一直空著，我也定期打掃下。東家若是想住，今晚便能住下。”
由掌櫃領著轉悠下，孟氏越發覺得這書肆買得值。後麵院子雖不大，但不難看出掌櫃是個細心的人，收拾得井井有條。
不過她始終掛心著村裏的田，待掌櫃提議後便搖頭，道：“田裏還有事，我們出門前拜托親戚照看著，現在得趕緊回去。”
話音剛落，晴空中轟隆隆的春雷落下，秦邕方才那番話響徹腦海，這下連林富生都坐不住了。
“得趕緊回去，告訴大哥二哥他們。”
與半月前相似，套牛車的功夫，雲層已經從北方開始壓過來，眼見著就要下雨。
掌櫃的拿幾件蓑衣過來，到阿桃時犯了難。
“這……書肆中暫時沒有這般大的蓑衣。”
孟氏卻是早有打算，“阿桃大病初愈，不能再受寒。這雨有可能半路淋下來，到時蓑衣都蓋不住。”
然後她轉身拜托掌櫃，“這幾日，便拜托掌櫃照顧下。”
這……餘光瞥了眼西廂，掌櫃神色微微犯難。自打那天殺的一家要退親的話傳過來後，阿英已經許久未曾出門，每日隻在院子裏透透氣。這下再進來個生人，她豈不是連屋門沒法出了？
看到小姑娘討喜的臉，他心念一轉。或許來個同齡小姑娘，有人陪著，阿英能開朗些？
主人家的開口了他也不能拒絕，且靜觀其變。無論如何，他這把老骨頭都得護住可憐的阿英。
“不麻煩，正房都是現成的。就怕我們家粗茶淡飯，委屈了姑娘。”
“娘，你們不要我了麼？”阿桃眼睛大大的，可憐兮兮地問道，她不想跟家人分開。
惹人憐愛的小模樣成功驅散了孟氏心下焦慮，她笑道：“這孩子，隻不過讓你暫住幾日，新房子還不喜歡？放心，過幾日就讓你哥進城來接你。”
“可我想回家，幫娘。”
“一下雨田間都是泥，我還舍不得讓你過去。乖，在這多住幾日，若是無聊了就看點書，你七哥不是教過你識字？”
亦步亦趨地跟著牛車走到院門口，阿桃囑咐道：“娘，你可一定要裹緊蓑衣，不要淋到雨。如果田裏活太累，就叫女兒回去幹。別看女兒胳膊細，力氣可大著呢。還有，一定要早點來接我。”
明明隻是分開幾天，可她卻跟生死離別似得。這般貼心，弄得孟氏恨不得把她踹兜裏，時時刻刻帶在身邊。
阿桃是真的傷心，從小到大她還從沒跟爹娘分開過呢。如今一想晚飯時吃不到娘做得飯，她就覺得全身上下都不對勁。
倚在門口一直目送牛車走遠，她悶悶不樂地進了書肆。
“姑娘可要看話本？”
先前掌櫃還擔心小姑娘太嬌氣，會傷到阿英。可剛目送她送家人後，他完全不擔心了。非但不擔心，他反倒對這個孝順懂事又討喜的小姑娘多了幾絲疼愛。
阿英依舊不能讓她見，他便拿出幾本小姑娘都喜歡的話本，哄她開心。
接過掌櫃遞過來的話本，阿桃坐在書架後麵的小板凳上，縮在那認真看起來。
這畫本不是《鶯鶯傳》那等富家姑娘與窮書生私奔的風月小說。七哥教她識字時，曾一反常態地嚴厲警告她不許看那種胡鄒八扯的書。而是講深宅大院內妻妾相爭的，嫡妻寵妾你來我往，鬥得不亦樂乎。
那妾雖受寵，但每次都是占道義的嫡妻獲勝，很對阿桃胃口，她看得入了迷，絲毫沒注意後院傳來的動靜。
後院，石家下人正在敲門。
事情的起因還得從石朱說起。千盼萬盼，心肝肉般的大孫子終於被找回來，石老夫人那個激動，抓住他先是哭了一頓。
待哭完後，她開始詢問當日之事，石朱順理成章地說道衙門前之事。
“真的是一模一樣，可那人身上綢緞衫不比我的差，那般富貴之人，又怎會做這等事？”
石朱傻，石老夫人卻不傻。
“你這頭傻小豬，怎麼那麼容易相信別人的話。出身富貴就一定是好人？富貴了才有銀子去找窯姐兒，這才是真！依我看，肯定就是他。孫兒莫憂，祖母這就給你出氣。他們敢欺負你一個人，我就拿全家出氣，讓他們全家受盡折磨，然後到你跟前，給你跪地磕頭。”
石老夫人怒了，可秦武回去後立刻換了麵具，以她的人手還找不出來。於是她便順藤摸瓜，找到了書肆。