“我得說，你的出現，”約翰勳爵說，聲音有些嚴厲。“對我們大家來說是：柳暗花明又一村，因為我們的使命像是山重水複疑無路了。就是現在我們也不能明白為什麼你采用如此獨創的方式。”
作為對問話的回應，查倫傑教授走進來，跟我和約翰勳爵握手，對索摩裏教授沉重傲慢地一鞠躬，算是代替了回答。他一屁股坐在藤椅上，椅子不堪重負，吱吱地哀叫著搖晃起來。
“你們的旅行都準備好了嗎？”他問。
“我們明天可以動身。”
“那麼你們明天動身吧。現在你們有我了，用不著地圖了。從一開始我就決定，我自己擔任這次探險調查的指揮。正如你將會爽快地承認那樣，比起我的知識和指導，最詳盡的地圖不過是可憐的代用品，至於信封裏的那個小玩笑，解釋起來是容易的，我所有的目的就一個，盡量避開不必要的、混在一起的尷尬和反感。”
“不可能。閣下！”索摩裏教授驚呼，“在大西洋上還會有另一條船。”
查倫傑教授揮舞起那隻巨大多毛的手：“我想，你們都會同意，我及時地從天而降，是雪中送炭。這個時刻到了，我就露麵了。你們不會希望費盡周折，而找不到目的地吧？現在你們會安全地抵達你們的目的地了。從現在起我指揮這次探險，我要求你們必須在今晚完成你們的工作，這樣我們可以在早上早早動身。我的時間是寶貴的，毫無疑問，你們的時間，也可以說是寶貴的，你們會盡快看到，我給你們展示的龐然大物。”
臘克斯頓勳爵獲特許租了一隻巨大的蒸汽船“艾絲莫洛達號”，準備帶著我們溯流而上。這裏的天氣，夏天和冬天的溫度，總在七十五到九十度（華氏）之間，變化不大，但從十二月到五月是雨季。這段期間，河水慢慢上漲，直到高度超過低潮線四十英尺。河水衝出河岸，與一些巨大的瀉湖連成一片，很多地方因此泡在水中，形成浩渺的水域，當地人稱之為“黃泛區”。大部分地方步行太濕軟，行船水又太淺，大約到六月，開始退水，十月或十一月河水最淺。這次我們探險正值旱季，大河和它的支流，水情都多少處於正常。
水流緩慢，因此河上的航行非常理想。吹著東南風，那些帆船直奔秘魯邊境。我們快速航行，“艾絲莫洛達”擁有強大的發動機，完全可以忽視這緩慢的逆流，我們仿佛在平靜的湖上飛馳。我們向西北溯遊航行了三天。即使到了這裏，離河口有一千英裏遠的地方，河流仍然異常寬闊，從河中心望去，兩岸隻不過是遙遠的天際線上的一些影影綽綽的東西。
離開瑪挪斯後的第四天，我們拐進一條支流。它的河口比主河的河口小一點，不過河身迅速變窄。經過兩天航行，我們到了一個印第安人的村落。在那裏我們上岸，打發“艾絲莫洛達”回瑪挪斯，因為查倫傑說河流湍急，繼續使用“艾絲莫洛達”已經不可能了。
查倫傑說，我們已經到了不名國度的門邊，對我們的計劃，知道的人越少越好。他也要我們每一個人以榮譽保證，我們既不發表也不透露任何有關我們要去的地方的精確線索，雇來的人也要這樣發誓。就是因為這個原因，我的敘述也不得不含含糊糊的，請我的讀者見諒。不過指南針仍小心地保存著，以備無路時作為這神秘國度的行路指南。查倫傑教授保密的理由可能是有根據的，也可能不是，但我們別無選擇，隻有遵從。否則他寧願放棄遠征，不再指導我們，掉頭回倫敦去。
八月二號，我們跟“艾絲莫洛達號”告別了，我們咬斷了與外部世界最後的臍帶。那以後，四天過去了，我們從印第安人那裏弄來了兩隻很大的輕舟。這是覆著皮子和竹子框架做成的，輕得我們可以抬起來，越過障礙。我們把所有的備用物品都裝上了這兩隻船，又雇了兩個印第安人參加航運。就是這兩個人——名字叫阿塔卡和伊甫圖上一次陪伴查倫傑教授旅行，他們好像害怕再去一次，但是因為頭領在這些地方有家長權力，他同意了，他們就得服從。
所以，明天我們就要消失在無名世界裏了。這篇報道我將讓輕舟帶往下遊，也許對那些對我們命運感興趣的人而言，這是最後的話語了。親愛的麥卡德爾先生，我按照我們的商定給你寫信，信我留給你隨意或刪，或改，怎麼處理都行了。對查倫傑教授的行為——雖然索摩裏教授不斷懷疑——我毫不懷疑，我們的確到了某些非凡遭遇的前夜了。