也許你會問，你們為何還要在此耽擱以致又生出這種種經曆？在那些日日夜夜裏，你們就沒有想想怎麼回到外部世界的點子嗎？我的回答是，我們每一個人都絞盡腦汁想要找出回到外部世界的路子，但我們的工作是徒勞的。我們很快發現一個事實，印第安人完全不想幫助我們離開這裏。在其他方麵他們是我們的朋友——從某一方麵說，甚至是我們忠順的奴仆——但當我們暗示要他們幫忙在高原和金字塔巨石之間搭建一座橋，或者希望他們為我們提供皮繩或長藤子時，我們遇到一個親切幽默的婉拒。他們微笑著，眨巴眨巴眼睛，搖搖頭，再也沒有其他表示了。老酋長遇見我們，則給了一個同樣的斷然拒絕。隻有馬裏塔斯，我們救下的小青年，用同情的眼光看著我們，打著手勢為我們傷心。當他們獲得人猿大戰的勝利，就把我們視為超人，因為我們用古怪的管子武器贏得了那場艱難的勝利，他們相信隻有我們帶著他們，他們才會好運相隨。隻要我們忘掉自己的國度，永遠住在高原上，他們就會給我們每一個人一個紅膚、嬌小的妻子和一座自己使用的山洞。這一切很溫馨，但與我們的願望背道而馳。我們覺得我們下去的計劃一定得保密，我們有理由擔心，他們可能會用武力阻止我們離開。
盡管有被食肉恐龍襲擊的危險（白天危險不大，前麵我說過，它們習慣夜間活動），過去三周，我還是去了兩次我們的舊營地，去看看仍然在崖下等著的黑人。我坐在懸崖上，眼光越過大平原，遠望著天邊，希望看到救援的人出現，但是隻見到一叢叢仙人掌往遠方漫延而去，顯得那麼空曠和赤裸，形成一條灌木的天際線。
“現在他們很快要來了，馬龍先生，下周過去以前，印第安人會回來，帶著繩子回來。”了不起的讚波這樣快樂地喊著。
我有一段古怪的經曆，在第二次去老營地回來的路上，為了避免夜行，我從讚波那裏往回趕時沿著那條已很熟悉的路往前走，在一個離翼龍沼澤一英裏左右的地方，我看到一個奇怪的東西向我逼近。那是一個人在藤編的鍾形籠子裏行走，等我走近，我吃驚地發現那是約翰·臘克斯頓勳爵。當他瞧見我的時候，他從古怪的保護圈裏溜了出來，大笑著朝我走來，我想，這可是真古怪。
“你好呀，小夥子，”他說，“誰會想到在這兒遇見你呢？”
“你在幹什麼？”我問。
“看看我的哥們，翼龍。”他說。
“為什麼？”
“你不認為它們是些有趣的動物嗎？不太喜歡交際，對陌生人窮凶極惡，你也許還記得。所以我做了這個籠子，以免除過於熱情奔放的‘見麵禮’。”
“但你想在這沼澤裏幹什麼？”我問。
他看著我那充滿問號的眼睛，我在他臉上讀出一絲猶豫的神情。
“你不會認為除了教授之外就沒有人對其他一些事物表示好奇了吧？”他最後說，“我在研究一些漂亮昂貴的東西，你知道這就夠了。”
“不違法吧？”我說。
他的幽默回來了，大笑起來。
“不違法，小哥們。我想給查倫傑抓一隻惡鬼的小崽。這是我來這兒的任務之一。不，我不用你做伴，我在籠子裏很安全，但你不是。夜幕降臨的時候，我會回到營地。”
他轉身走了，我讓他一個人繼續在那個古怪的籠子裏走下去，穿過林子。
如果說約翰勳爵這時的行為奇怪，那查倫傑就更是如此了。他像是被印第安女人完全迷住似的，他的身後“拖”著一大群如扇子般的花哨女人，當他飛快行走，那些女人飛快跟隨，猶如一隻巨蝶在飛舞。而他手中總拿著一柄巨大的棕櫚扇葉，飄飄欲仙，翩翩如飛。在滑稽歌劇中，七妻八妾的胖國王，頂著王冠，手持王杖，常帶著他的後宮佳麗，就這樣上場。他那一大蓬黑胡子，猶如一個刺球挺立在他的最前沿。他的長指甲猶如獅爪。那些天真的印第安姑娘緊跟在他身後，她們穿著薄薄的樹皮織物，這是我帶回倫敦的照片中風格最怪的一張。至於索摩裏，他沉醉於對高原上鳥類和昆蟲的研究之中，以及搜集標本的忙碌中了，當然他還把一大塊時間用於咒罵查倫傑不務正業，不去解決如何逃出去的問題。
每天早晨，查倫傑自己出去，當他回來的時候，他的臉色總是一副先知的樣子，仿佛他肩負著一項偉大事業的使命。有一天，他手中拿著棕櫚扇葉，他的印第安女“粉絲”跟著他。他領我們下到他隱蔽的製造廠，去檢驗他的神秘逃跑計劃。
這地方是在棕櫚林中的一小片空地上。在這塊地上，有一個我曾經描寫過的那類泥漿沸騰泉，往地麵噴氣。地麵上有一個巨大的皮袋子，那是用禽龍皮製成的。旁邊還有一個巨大的薄膜袋子，它用一條魚龍的胃曬幹錄製而成的。那魚龍是我們好不容易才從湖中捉來的。這兩個袋子縫在一起，隻留下一個小口子，插著幾個打通關節的竹管子，這些竹管子的另一端連著一個倒置的巨大的土製漏鬥，用來收集沸騰泉中冒出的氣體。查倫傑開始用噴氣孔給它充氣。不久，那軟塌塌的袋子開始膨脹起來——毫無疑問，那是印第安姑娘幫忙做的，袋子看樣子要向上跑了，查倫傑隻好把拉著它的繩子拴在附近的樹幹上。半小時後，一個龐大的氣袋形成了。那氣袋顫抖著、鼓動著，表明它有巨大的浮升力。查倫傑高興得像個長老，一邊微笑，一邊捋著胡子，在靜默中，半是得意地瞧著他大腦袋裏創造出來的玩意。索摩裏第一個打破沉默。
“你想要我們坐那個東西嗎，查倫傑？”他用一種尖酸的聲音說。
“我的意思是，我親愛的索摩裏，我首先想給你演示一下它的力量，我確信，你們自己會毫不猶豫地相信它的力量。”
“你的腦袋出問題了，”索摩裏堅決地說，“這世上沒有人能讓我犯這個傻，我絕對不會坐那玩意的，約翰勳爵，我想你不會支持這瘋子的行動吧？”
“你太有才了，太有創意了。”我們的貴族說，“我很想看看它怎麼玩？”
“那你看吧，”查倫傑說，“這些天我已充分施展了我的大腦的威力，我已有了如何從懸崖下去的辦法。你們大家都知道，我們沒法子爬下去，也沒有通道。我們也不能造任何形式的橋，讓我們回到原來的石峰。然後我是如何發現這個讓我們溜掉的方法呢？前一段時間我曾向我們的小朋友提到沸騰泉中的遊離氫，坐氫氣球的點子就自然而然從我腦子裏冒出來了。我得承認，在如何包容這些氣體上遇到一些麻煩，但當我注意到這些爬蟲的巨大內髒時，問題就迎刃而解了。瞧，這就是成果。”
他一隻手揣在破夾克裏，另一隻手得意地指著大氣球。
這時，氣袋脹得圓鼓鼓了，猛烈地拽著那些繩子。
“仲夏夜之夢，瘋狂篇！”索摩裏噴著鼻息。
整個主意讓約翰勳爵感到興奮。“真是個聰明的老雜種，對不對？”他跟我耳語道，而後大點聲問查倫傑，“吊艙怎麼樣了？”
“吊艙我下一步會考慮。我已計劃好如何製造並把它拴在氣球上了。今天我要展示的是，它能帶走我們所有人。”
“我們所有人，真的嗎？”
“不，我的意思是，我們輪流坐這個降落傘下去。氣球輪流往返是毫不困難的。如果它能支持一個人的重量，輕輕地降落下去，那大家就沒問題了。我先嚐試一下。”他搬來一塊很大的黑石頭，放在中間，以便繩子能綁住它。這繩子是我們攀爬懸崖帶上來的，有100英尺長，盡管很細，卻很結實。他做了一些皮繩子綁在上麵。這些皮繩子係在氣球的頂上麵，垂掛下來的部分在氣球下麵捆在一起，以便氣球表麵分散重量。然後查倫傑用皮繩子綁住那塊黑石頭，棕繩係在黑石頭下方，他把那根主繩在胳膊上繞了三圈。
“現在，”查倫傑愉快地微微一笑，“我要演示一下氣球的搬運能力，”他說著，用小刀割斷了拽著氣球的幾根繩子。
我們的探險隊還從來沒有經曆過比這次更大的危險。氣球以驚人的速度躥向天空，瞬間，查倫傑雙腳離地，被氣球扯了上去。我連忙伸出胳膊一下抱住他的腰，而我自己也被帶了起來。約翰勳爵摟住我的腿，但是我覺得他也離開了地麵。刹那間，我腦子裏出現一幅圖畫，四個探險者在他們考察過的土地上，像一串意大利臘香腸在飛著。但是幸好，繩子用久了，不夠結實，顯然這氣球的升力是無窮的，一陣尖利的劈啪聲後，我們人壓人地倒在地上，身上滿是繩子。當我們站起來時，看到深遠的藍天上，氣球下那塊黑石頭，已成了一個小黑點。