大事件！金陵段宅受襲，許寧遇刺，生死不明。
消息一出，全城一片嘩然。來拜訪的、探望的人幾乎擠滿了段宅的前門，從大學教授到街頭小販，零零總總不一而足。然而無論是懷著探聽消息心思的，還是真正關切上門探病的，都被攔在門外。
段將軍放話說，恕不見客。
這下，就連抱著看好戲心思的人們也知道，事情鬧大了，段將軍發怒了。
聽說段正歧一怒之下，先是處罰了當日值班守衛的一隊士兵，又下了對行凶者的通緝令，然後開始了一場遍及金陵城上上下下的搜查。
這一查，還真的查出不少貓膩，有背地與北洋軍閥勾結的官僚落了馬，有暗藏在城內的洋人內奸被下了大牢，但凡抓出來就統一嚴查，追問逼供。
事情到了這一步，聰明的人漸漸回過味來。究竟是許寧遇刺和這些人有關，還是段正歧借著許寧遇刺來大動幹戈清理門戶？誰知道呢？
而此時，傳聞中“生死不明”的當事人許寧，正好整以暇地端著一張報紙，津津有味地念著。
“《租界欲建中立區不成，段將軍府邸立刻遭襲，是否有關聯，何處覓真相？》。琇君，你這個題目，起得很有話本傳奇的風韻啊。”
梁琇君坐在他對麵，沒好氣地道：“我不這麼寫，不就白白愧對你裝病一場？不這麼寫，怎麼配合你抓住那些牛鬼蛇神？”
許寧遇襲這件事，梁琇君事前也未得知真相。她匆匆忙忙地趕來探望，卻也差點被攔在門外，進屋後才發現這人根本什麼事都沒有，當場氣得肝火旺盛，怒發衝冠。
許寧誠誠懇懇地道歉道：“我想出這個主意後，他就把我關在屋裏，也不準與你們通信，連提前知會一聲都來不及。”
旁邊，侯立在側的孟陸作證道：“這我可以證明，梁小姐。將軍是怕先生真的遭遇危險，順勢就把先生看牢了，先生也是叫苦無門呢。”
“那你呢？”梁琇君不滿道，“元謐不能出門，你就不能通傳一聲，害我白白擔心這幾日。”
孟陸笑了笑，不說話。許寧卻替他答道：“他們這些日子也是不得休息的。抓出了那麼些人，總要忙碌好一陣了。”
說起這些時日抓出來的那些人，梁琇君又好奇道：“你們準備怎麼對付他們？”
許寧撫平手中的報紙：“談不上是對付。”
他淡淡道：“隻是打算問出這些人實話，再公之於眾罷了。”
梁琇君先是不解，隨即兩眼放光，叫好道：“是了，合該如此。這些人做賊心虛，本就無須我們捏造什麼，隻管把他們做得那些勾當一一公之於眾，看他們如何好過！”
之前不主動出擊，卻不代表不作為。
自從那夜英軍艦襲金陵後，許寧就一直在按著大招不發。他本打算選擇一個更適合的時機，但是這一次，段正歧被人用他的安危相威脅，許寧是忍無可忍，開始清算起舊賬來。
首先，那日擒獲的英水軍俘虜雖然都不得已交還給了大使館，但是俘虜們“作客”時留下的供述可還在，並且許寧都叫他們一五一十地簽字畫押，容不得抵賴。這次事後沒過幾日，這些供述就登上了金陵日報，將軍艦炮襲金陵的前因後果，全都呈之於世人眼前。
頓時間，洋老爺們惺惺作態的醜惡嘴臉，和那不可掩飾的險惡用心盡暴露無疑。再加上不久前上海租公共界又有日本軍官殘忍打殺了一名小販，正引起了眾怒。一時之間，以金陵和上海為首的反帝風潮愈演愈烈，抵製英貨和日貨的潮流從鄉間百姓傳到士紳之家，波及甚廣。
這一場抵製活動從十月起，不過半月便風靡全國。不僅是罪魁禍首的英日資本的虧損難以計數，就連沒有參與事件的美法等外資工廠都受其連累，虧損不少。
張孝若倒是在其中占了便宜，打著愛國資本的旗號小賺了一筆，當然其中也有許寧提前知會他的功勞在裏麵。若說洋人們在中國最在乎的是什麼，無非是這些資本所能攫取的利益。而這一次抵製，是真正的傷筋動骨了。洋老爺們是徹底慌了，先是派人威脅，見威脅不起用，又秘密來拉攏段正歧，許了不少好處。段正歧給許寧看過那些條件，兩人哈哈一笑，全當廢紙燒了。
至此時，風波已起，再也不能止息。到了十月底，許寧端著茶杯與段正歧在秋風梧桐下對飲時，一些地方甚至已經開始效仿金陵的做法，想要收回本地租界的治權了。
許寧卻在與段正歧閑話。
“前些日子，吳先生去參加國際學術會議，回來好一陣牢騷。”
他說的，是在日本東京召開的第三次泛太平洋國際學術會議。吳正之作為金陵學術界的代表也隨隊去參加了。然而這次中國第一次派代表團參加的國際學術會議，他們卻並未有所建樹，甚至很少能提出什麼重要的議題，隻能眼睜睜地看著別國的學者們爭執得麵紅耳赤。中國學者們更像是一個配角，坐在角落無人問津，獨自沉寂。這種沉默使人心驚，更使人羞愧。