吳正之十分憋屈，回金陵後就一頭栽進實驗室，幾次向許寧提出要求增加實驗經費，非要做出一番成就來。
許寧說：“還有溫襲，在船廠待得習慣了，常與張孝若的設計師們通宵達旦地討論。每一次討論，就必然也要問我們申請一筆經費。”
他卻是開心道：“長此以往，怕是把將軍的小金庫拿出來也不夠他們折騰。”
段正歧聽出他語氣裏的雀躍與期待，便也覺得開心，直想把人摸過來拉一拉小手，卻知道許寧顧忌有親兵在場，肯定舍不下臉皮。他隻好退而求其次，寫字調侃道：
【費用資金隨他們調取，隻有一樣事物。旁人都不能動得，我隻給你。】
許寧先是費解，隨後觸及段正歧隱隱調侃的目光，麵上一紅，又強作鎮定道：“這樣打發我，我可不吃這一套。難道你要寫什麼甜言蜜語，說是自己那顆心，旁人都不許碰，偏偏隻給了我。”
【如果是呢，我給你，你要不要？】
許寧一愣，卻見段正歧認真寫道：
【我不曉得我還有什麼可以給你的，先生。懵懂不知時，我曾經歡戲紅塵，以為情愛都不過是皮肉相逢，沒有什麼真心可言。但是再遇到先生，被你痛斥卻後悔莫及。先生清清白白，將一顆真心獻給我。然而我在紅塵中打滾，早已沾染了一身髒汙，再也沒有什麼是幹幹淨淨，能夠奉獻給你的。我時常後悔，覺得自己哪怕換盡血脈重生，打斷骨頭重塑，都挖不出半絲半毫的清白，足以與你給予我的那一份真心相提並論。】
他看向許寧，眼中竟難得有一絲掙紮。
【想來想去，既然我隻剩下這麼一顆心。你不要嫌它粗俗，我隻將它奉於你了。因為它藏在我的最深處，從未給任何人瞧過，大約還是幹淨的。隻是我一度自己弄丟了它，更不曉得怎麼琢磨雕飾才能使你滿意。你收下也好，丟掉也罷。既已給你了，便再收不回來。】
【先生，我知道你與我在一起，心裏卻裝著更多人，是不能完完全全屬於我的。但至少我心裏隻裝著你，可以完完整整地屬於你。】
除了被許寧罰抄的那一次，段正歧是許久沒寫這麼多字。因為情緒激動，他寫到最後字跡都有些散亂。段正歧停下筆，等著風把墨汁吹幹。他沒有抬頭，因此不知道許寧現在是什麼表情。他覺得自己好像真把心髒剖出來，盛在了許寧麵前一樣，任由許寧輕輕一捏，都可碎了爛了，化作焦泥。
他躊躇難安地等待著，眼前突然伸過一雙手，仔仔細細地撫平紙張的褶皺。
許寧收起風幹的紙，小心翼翼道：“這大約是我收到的第一封情書，也是最後一封。等到百年以後，我要帶著它一道去彼世黃泉，作為我們下世相認的依據。如果到時你喝了孟婆湯忘記了我，我便把你的‘這顆心’揪出來，放你麵前，與你好好對峙。”
他說這些話時，手溫柔地撫過段正歧的字跡，再抬頭看，卻隻見段正歧傻愣愣地，難得顯出一份怔然。
“怎麼，你隻許我這一生，下一生不給了嗎？”
段正歧喉嚨滾過一道火熱的沙啞，用力將許寧摟在懷裏。好像小時候那樣，許寧還是他的大樹，他的根係和生命與之緊緊相纏，不分彼此。
許寧一下一下撫過段正歧有些微硬的短發，感慨道：“若有下一世，我一定要第一時間找到你，不再弄丟了你。若是我們能活得輕鬆愜意一些，就更好了。”
段正歧卻想，若有下一世，該輪到他來照顧許寧，做他的老師，他的依靠，將許寧安安穩穩收攏在羽翼之下。即便風雨磨難，也總有自己庇護。
許寧是在第二日送別段正歧回的上海。
那一日雲卷雲舒，狂風時而作亂，將落葉吹起猶如蕭沙。許寧頂著大風送段正歧出了門，兩人擁抱告別，又目送他登車遠行。
他看著那車消失在路盡頭，心裏卻一直記掛著段正歧的身影。
這一去上海，不知又要掀起幾番波折。然而他的啞兒已然成為參天大樹，能夠一力承擔風雨了。但若是可以，許寧寧願他永遠是那個在後院拔摘月季的野孩子，不用頂著這麼多風雨，不用麵臨那麼多磨礪。他久久佇立，不舍地悵望著。
十月底，馮玉祥攻克西安，解城下之圍；十一月初，北伐軍攻下南昌，孫傳芳主力盡滅。至此，南北大致以長江為界，隔山川而對峙。
北洋軍閥氣數已盡，卻依舊垂死掙紮。
十二月一日，張作霖身穿禮服於北平祭天，宣布就任“安*總司令”。而他就職後的第一個命令，就是宣布“討赤”，直奉聯軍南下，反攻北伐軍！
而段正歧，自然成了他們的眼中釘肉中刺，恨不能除之而後快。