天珍說：“我們都會想的，您放心。”
媽又說：“天珍呀，聽我的話，這一步千萬走不得的。你如果走這一步，要後悔一輩子的。你以後為孩子們眼淚要哭成河的，你要悔死！”
天珍說：“媽，您放心，我會把控好自己的。”
媽說：“天珍呀，我是怎麼都不讓你走的。”
割穀時節，開瓊回娘家幫忙。她經過四隊，她沒朝朱章明的家看一眼。經過公路對麵土窯時，她的心又到了梅梅的身上。她還記得梅梅最後穿的一套衣服。在離梅梅最近的地方，她下自行車站住。她想大聲喊一句梅梅。她想今天梅梅的那套花衣服一定隻包裹著梅梅小小的白骨。從梅梅埋在那裏以後，她每次走這條公路經過這裏，她的心裏都有女兒，這種心理活動可能是一輩子的。
離婚後開瓊這是第三次回娘家，雖然左家人不會小看她，她自己總覺得臉上無光。以前經過來魁的門口總怕看到他家人，今天她想看到他家的人。在經過來魁的屋時，開瓊沒看到大人，隻看到念念。
念念在廚房門口玩耍，看到開瓊看她，她叫道：“小媽。”她以前就這麼叫過。這突如其來地叫聲，開瓊下車就把念念抱起。念念嚇住了，在開瓊的懷裏念念要下地走開的動作。開瓊不放，她象抱著梅梅。是呀，如果梅梅活著今天也是這個樣子。
來魁的媽聽到念念的叫聲，抱著小妹出來，看到小雙陡然象看到自己沒過門的媳婦。沒等老人說話，開瓊放下念念說：“大媽在家看孩子，天珍姐他們忙穀去了吧？”
老人家用手理了一下花白的頭發說：“伢子，你今天回來了。他們今天在收穀，準備開場。”
開瓊說：“我回來幫哥哥他們的。跟他們幫幾天忙了，他們好跟我收穀。”
老人家迎上來說：“這好，這好。”
開瓊上車與剛醒瞌睡木著臉的小妹說再見。
秀兒家萍兒家與來魁家共一個大稻場，這些稻場還是合作社時期的樣子。開瓊頭兩天在田裏割穀捆穀，沒到稻場上來。來魁兩天都在稻場打穀收穀用大鍁揚穀，他不知道開瓊回來。念念不會對他講這話，他媽也生怕來魁與小雙眉來眼去。開瓊下田收工都是走後麵台上的公路，她怕天珍懷疑她對來魁獻舊情。秀兒家開場打穀，來魁用板車拉穀捆到禾場，他們都看到了對方，距離比較遠，沒說話。來魁很想與開瓊說話，問她看了小說是什麼感想。
到晚上，來魁家沒事，他拿起木叉到稻場幫秀家起場。天珍也拿著叉子幫秀兒起場。稻場上的電燈要迎麵才看得清人臉相。來魁叉草，秀兒先看見說：“把來魁哥吃虧。”
秀兒家有手扶拖拉機，哥哥在給別人家打穀。秀兒的伯伯走來與來魁說套話。秀兒的媽沒來，夜晚在家要哄孩子。開瓊沒理來魁。天珍來叉草，開瓊才說話：“天珍姐，謝謝你。你也是一天累到晚，這時還來幫忙。”
天珍不知道開瓊回來，她與天珍白天見麵一定都不好意思，這晚上都看不到對方的眼神，也用不著有難為情了。天珍高興的語氣說：“你回來幫忙的。我知道他們這一場穀開得大，所以來湊熱鬧。”
開瓊對天珍說：“你們打了幾場穀了？”
天珍說：“還隻打了一場。”
天珍與開瓊斷斷續續說著勞動中的話。來魁看隻有開瓊的伯伯一個捆草，他放下木叉，找到要子也來捆草。他想起寫的小說裏有描述開瓊坐輪椅看來魁收穀的場景，現在的開瓊卻是健健康康在叉草，他仔細一想這就是生活與小說的區別。
人多力量大，很快穀草叉完，開瓊也用要子捆草。很快場上沒有稻草，全是草渣和穀。開瓊要天珍回去洗了休息，秀兒也叫來魁哥回家。來魁總要說笑話：“你們都回去，等我和天珍姐來收穀，收了穀連夜趕糧店去賣。”稻場裏一陣笑聲。
這夜來魁沒與開瓊說多話，天珍也沒發現他們有異樣。天珍想把自己準備回家的想法告訴開瓊，總覺得開不了口。
總算有一天開瓊一人在稻場等拖拉機軋穀，她看來魁一人趕牛拉來一板車穀捆，她去幫他下車。來魁小聲說：“看他人描寫自己的小說沒有？”
開瓊小聲：“我看了兩遍，反正沒事。”
來魁問：“看後怎麼想。”
開瓊說：“你把小說裏的開瓊寫得太好了。我看坐輪椅的開瓊死了，我都哭過好長時候。第二遍看到還是跟著書中的來魁哭。看了你的小說，我哭著想再給別人做妻子沒有意思了。小說的故事性很好，小說給我的震撼就是我也想做你永遠的妻子！以後我也要學那個開瓊，愛不到你就不結婚了。你小說的中心就是把愛寫到心裏。小說的不足是錯別字多，結尾突然。如果把人物的名字換掉，不寫開瓊上吊，不寫男主人與女主人的妹妹發生性關係，我認為就是一部好小說。”
來魁說：“我和你生活有可能。”
開瓊不懂，問：“你說什麼？”
來魁看萍兒的父親到來，他沒說話，下完穀捆，趕著牛走了。
這是他們最親密地一次講話，再沒機會。來魁打第二場穀，開瓊和秀兒來幫忙。來魁與開瓊隻有平常的對話，誰也看不出他們象小說裏的男女主人。後來開瓊回共大收穀，來魁沒去，天珍坐秀兒哥哥的拖拉機去幫忙。天珍看到開瓊一個人生活的環境，她從心底裏為開瓊歎惋。
按情理天珍是不應該給開瓊割穀的，所以天珍回家時，開瓊給了十元錢秀兒手裏，要秀兒給天珍姐兩個小孩買粑粑。第二天，秀兒提著一網兜粑粑給念念。天珍中午回家婆婆才告訴她說：“小雙給你兩個孩子沒了十塊錢的粑粑。”
天珍說：“我給她做兩天的事都值不到十塊錢，這倒讓她破費。”
婆婆說：“她明天打穀，你們還跟她幫幫忙就扯平了。”
開瓊收穀那天，天珍又去幫忙。開瓊很是感激天珍姐。天珍想：我馬上要把孩子和來魁給你，你會更感謝我的。
土路已經被牛蹄走起厚厚的灰塵，勤勞的人們總是從田裏到禾場，又從禾場到田裏不住手腳地忙碌。下雨了，雖然對田裏曬幹的穀穗是一場災難，可對勞累的莊稼人卻是休息的好日子。來魁去河裏趕魚，天珍在家收拾自己與小妹的衣物。
天珍準備把穀賣完就回家，她沒準備把這話對陳大姐說，可陳大姐已經聽婆婆說了。婆婆的意思也是要陳大姐來勸天珍。陳大姐也一直在心裏琢磨用什麼樣的話勸說。這天正好天珍沒事去陳大姐家串門。
陳大姐在睡覺，聽天珍的說話聲，她要天珍到她的房裏來。天珍進來說：“開忠（陳大姐的丈夫）哥呢？”