老皮爾是林克鎮的鎮長，也是這座偏僻小鎮上最富有的人，他沒兒沒女，唯一的財產繼承人是侄子皮爾。可是皮爾遊手好閑，賭博成性，欠下了許多賭債，還偷叔叔的錢。老皮爾一怒之下要把皮爾趕出家門，還聲稱要修改遺囑，叫皮爾一分錢也得不到。
皮爾決定除掉老皮爾。
機會終於來了。老皮爾在鎮上有個情人芭芭拉太太，這天芭芭拉太太的丈夫出門去了，老皮爾就到她家裏去幽會。第二天天剛亮，老皮爾就趁著人們還在熟睡時溜出了芭芭拉太太的家門，料不到走了不遠就碰見侄子皮爾站在那裏攔住了他的去路。
“你在那裏幹什麼？你給我滾開，我不想見到你！”老皮爾厭惡地罵道。
“叔叔，你看那是誰？”皮爾突然向老皮爾身後一指，然後趁老皮爾回頭之機，猛撲上去掐著他的脖子把他按倒在地。老皮爾掙紮了幾下，很快就不動了。皮爾怕他不死，又用力掐了一陣方才放手。老皮爾要趕皮爾走的事外人還不知道，相反，芭芭拉的丈夫倒是曾揚言要要老皮爾的狗命，現在老皮爾死在芭芭拉家門前，人們隻會懷疑是芭芭拉的丈夫幹的，而絕不會想到皮爾頭上，皮爾現在要做的，就是趕緊跑回去鑽進被窩。
皮爾站起來，衝他叔叔低聲說句：“這可是你逼我幹的！”然後要跑。可是一轉身皮爾的魂兒都要嚇丟了——小鎮上唯一的警察麥瑞警長正站在他身後，冷冷地直盯著他。皮爾雖然兩腿綿軟幾乎要癱倒下去，可他還是本能地撒腿就跑。
皮爾一口氣跑到了鎮外，鑽進了一片樹林，回頭看看麥瑞警長並沒有追來，他這才一屁股坐到地上大口大口喘息起來。他很奇怪麥瑞警長為什麼既沒有追趕又未喝喊。
但不管怎麼說，皮爾行凶的全過程肯定已被麥瑞警長看到了，皮爾現在應該逃得遠遠的。可是由於荒不擇路皮爾跑錯了方向，公路在小鎮的另一邊，而皮爾這邊則是一條河，河水很深，皮爾又不會遊泳，他應該繞到小鎮的另一邊去。但是現在天已亮了，跑出去要冒很大的風險，同時他也不甘心拋棄叔叔那份家業，另外麥瑞警長的不做為更讓皮爾心存一線希望。
皮爾留在樹林裏觀察著。
小鎮上的人起得都很晚，太陽升起很高時，皮爾才看見勞恩趕著他的羊過來了。皮爾輕輕地喚了一聲，勞恩一見皮爾遠遠地站在樹林邊，趕忙說：“皮爾先生，你怎麼還在這裏，快去看看吧，你叔叔被人掐死了！”皮爾裝做很意外的樣子問：“什麼，我叔叔死了，是誰幹的？”勞恩說：“麥瑞警長正在調查呢，看來還沒頭緒。”他又壓低了聲音意味深長地說，“可你叔叔是死在了芭芭拉家門外……”
麥瑞警長明明看到了凶殺過程，可他還在裝模做樣地調查，他這是為什麼？自己愛錢，難道麥瑞警長不愛錢？聽說他家裏有三個孩子，太太又有病，一家人的生活全靠他一個人的薪水……皮爾覺得心裏有了底，他小心翼翼地向鎮裏走去。
麥瑞警長已經遠遠看見了皮爾，他招手叫皮爾過去。皮爾猶豫了一下，還是心裏怦怦亂跳著走了過去。快到近前時，他裝著很悲痛的樣子喚著叔叔要向已被罩上白單的老皮爾撲去，麥瑞警長攔住了他，說要保護現場。皮爾抹眼睛井問：“警長，凶、凶手找到了沒有？”麥瑞拍著他的肩安慰說：“放心，凶手跑不掉！”皮爾一陣心虛。
麥瑞警長叫人保護好現場，然後要皮爾跟他到屋裏去一下，他有話要跟皮爾說。
皮爾忐忑不安地跟著麥瑞警長進了警察所。坐下之後，沉默半晌，麥瑞警長終於開了口；“皮爾，對於鎮長的死我非常抱歉，做為一名警察我非常慚愧……”說到這裏麥瑞警長停下來，點燃了一支煙。皮爾看到麥瑞警長的手在微微顫抖，表情也很複雜，他的心裏有了底，不覺定下心來。皮爾也點燃了一支煙，乜斜著這位被公認為公正無私的警長，看他怎麼往下演。