文明之母——造紙術 魏晉南北朝造紙術
魏晉南北朝時期，造紙工藝進一步發展，造紙業初步形成規模，加工技術發展迅猛，同時黃紙被大量使用。
這一時期，紙已經成為我國唯一的書寫材料，紙的普及，有力地促進了當時科學文化的傳播和發展。
東漢末年，與中原關係極好的於闐國國王十分青睞中原的絲綢，但當時中原王朝禁止對外輸出蠶絲技術，隻作為商品與國外交易或作為贈品用於外交。
於是，於闐國王以和親的名義向中原王朝求娶劉氏王室公主。中原王朝很痛快地答應了。
在公主臨行前，於闐國的迎親使臣悄悄告訴公主國王急欲得到蠶絲技術的事，公主便將蠶繭藏在自己的帽子裏，將蠶繭帶到了於闐。
於闐國得到蠶繭，便設法從中原引進桑樹，廣泛種植，養蠶抽絲織綢。接著，一種以桑樹為原料的造紙工藝也在當地流傳起來。
至魏晉南北朝時期，以桑樹皮為原料製作紙已成為一項重要工藝。用桑皮、藤皮造紙，這是這一時期造紙原料擴展的標誌。
除了造紙原料更加豐富外，在設備方麵，繼承了西漢時期的抄紙技術，出現了更多的活動簾床紙模。用一個活動的竹簾放在框架上，可以反複撈出成千上萬張濕紙，提高了工效。
在加工製造技術上，加強了堿液蒸煮和舂搗，改進了紙的質量，出現了色紙、塗布紙、填料紙等加工紙。
從敦煌石室和新疆沙磧出土的這一時期所造出的古紙來看，紙質纖維交結勻細，外觀潔白，表麵平滑，可謂“妍妙輝光”。
北朝傑出農學家賈思勰在《齊民要術》中，還專門有兩篇記載造紙原料楮皮的處理和染黃紙的技術。
魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術進一步提高，造紙區域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越、蜀、韶、揚及皖、贛等地，產量、質量與日俱增。
造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。如竹簾紙，紙麵有明顯的紋路，其紙緊薄而勻細。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質勻細光滑，潔白如玉，不留墨。東陽有魚卵紙，又稱魚箋，柔軟、光滑。
江南以稻草，麥秸纖維造紙，呈黃色，質地粗糙，難以書寫。北方以桑樹莖皮纖維造紙，質地優良，色澤潔白，輕薄軟綿，拉力強，紙紋扯斷如棉絲，所以稱“棉紙”。
蔡倫造紙的原料廣泛，以爛漁網造的紙叫“網紙”，破布造的紙叫“布紙”，因當時把漁網破布劃為麻類纖維，所以統稱“麻紙”。
為了延長紙的壽命，晉時已發明染紙新技術，即從黃檗中熬取汁液，浸染紙張，有的先寫後染，有的先染後寫。浸染的紙叫“染黃紙”，呈天然黃色，所以又叫“黃麻紙”。黃麻紙有滅蟲防蛀的功能。
這一時期，造紙業也初步形成規模。如果說漢代在書寫紀事材料方麵還是縑帛和簡牘並用，紙隻是作為新型材料剛剛崛起，還不足以完全取代帛簡的話，那麼，這種情況到了晉代，就已發生根本性的變化。
由於晉代已造出大量潔白平滑而又方正的紙，人們就不再使用昂貴的縑帛和笨重的簡牘來書寫了，而是逐步習慣於用紙，以致最後使紙成為占支配地位的書寫材料，徹底淘汰了簡牘。
東晉末年，朝廷甚至明令規定用紙作為正式書寫材料，凡朝廷奏議不得用簡犢，而一律以紙代之。