文明之母——造紙術 隋唐五代的造紙術
隋唐五代時期，造紙原料向多元化邁進，造紙工藝取得了更大發展，我國造紙技術出現了新的發展。
這一時期我國除麻紙、楮皮紙、桑皮紙、藤紙外，還出現了檀皮紙、瑞香皮紙、稻麥秸紙和新式的竹紙。
薛濤是唐代女詩人，一生酷愛紅色，她常常穿著紅色的衣裳在成都浣花溪邊流連，隨處可尋的紅色芙蓉花常常映入她的眼簾，於是製作紅色箋紙的創意進入她的腦海。
薛濤用毛筆或毛刷把小紙塗上紅色的雞冠花、荷花及不知名的紅花，將花瓣搗成泥再加清水，經反複實驗，從紅花中得到染料，並加進一些膠質調勻，塗在紙上，一遍一遍地使顏色均勻塗抹。
再以書夾濕紙，用吸水麻紙附貼色紙，再一張張疊壓成摞，壓平陰幹。由此解決了外觀不勻和一次製作多張色紙的問題。為了變花樣，還將小花瓣灑在小箋上，製成了紅色的彩箋。
薛濤用自己設計的小彩箋，和當時著名詩人元稹、白居易、張籍、王建、劉禹錫、杜牧、張祜等人都有應酬交往。
薛濤使用的塗刷加工製作色紙的方法，與傳統的浸漬方法相比，有省料、加工方便、生產成本低之特點，類似現代的塗布加工工藝。
薛濤名箋有10種顏色：深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、殘雲。何以特喜紅色，一般認為紅是快樂的顏色，它使人喜悅興奮，也象征了她對正常生活的渴望和對愛情的渴望。
薛濤箋是隋唐五代時期造紙術發展的一個標誌，在我國製箋發展史上，占有重要地位，後曆代均有仿製。
隋唐五代所用的造紙原料，除家麻和野麻而外，從晉代以來興起的藤紙，至隋唐時期達到了全盛時期，產地也不隻限於浙江。
《唐六典》注和《翰林誌》均載有唐代朝廷、官府文書用青、白、黃色藤紙，各有各的用途。陸羽《茶經》提到用藤紙包茶。
《全唐詩》卷10收有顧況的《剡紙歌》，描寫浙江剡溪的藤紙時說：“剡溪剡紙生剡藤，噴水搗為蕉葉棱。欲寫金人金口渴，寄予山明山裏僧。”
《全唐文》收有舒元輿《悲剡溪古藤文》，作者悲歎因造紙而將古藤斬盡，影響它的生長。膝的生長期比麻、竹、楮要長，資源有限，因此藤紙從唐代以後就走向下坡路。
從曆史文獻上看，桑皮紙、楮皮紙雖然曆史悠久，但唐代以前的實物則很少見到，隋唐時期皮紙才漸漸多了起來。
敦煌石室中的隋代《波羅蜜經》是楮皮紙，《妙法蓮華經》是桑皮紙。唐代《無上秘要》和《波羅蜜多經》也是皮紙。傳世的唐代初期馮承摹神龍本《蘭亭序》也是皮紙。
關於用楮皮紙寫經，在唐代京兆崇福寺僧人法藏《華嚴經傳記》卷5也有記載。
南方產竹地區，竹材資源豐富，因此竹紙得到迅速發展。關於竹紙的起源，先前有人認為開始於晉代，但是缺乏足夠的文獻和實物證據。
從技術上看，竹紙應該在皮紙技術獲得相當發展以後，才能出現，因為竹料是莖稈纖維，比較堅硬，不容易處理，在晉代不太可能出現竹紙。
竹紙起源於唐，在唐宋時期有比較大的發展。歐洲要到18世紀才有竹紙。竹紙主要產於南方。南方竹材資源豐富。
唐代還有一種香樹皮紙。據《新唐書·肖仿傳》記載，羅州多棧香樹，身如櫃柳，皮搗為紙。這些唐人記載說明，廣東羅州產的棧香或箋香樹皮紙是名聞於當時的。
據明代科學家宋應星《天工開物·殺青》記載，唐代四川造的“薛濤牋，以芙蓉皮為料。煮糜入芙蓉花末或當時薛濤所指，遺留名至今。其美在色，不在質也。”
用木芙蓉韌皮纖維造紙，在技術上應是可能的。因為經脫膠後，總纖維素含量很高。
像魏晉南北朝時期一樣，隋唐五代時期也有時用各種原料混合造紙，意在降低生產成本並改善紙的性能。
隨著造紙原料的逐步擴大和造紙技術在各地的推廣，隋唐五代時期，產紙區域已經遍及全國各地。
據唐代的《元和郡縣圖誌》、《新唐書·地理誌》和《通典·食貨典》三書記載，在唐代各地貢紙者有常州、杭州、越州、婺州、衢州、宣州、歙州、池州、江州、信州、衡州11個州邑。當然這是個很不完全的統計，其實產紙的區域遠不止這些地區。
宣紙在唐代為書畫家所使用，可見它的質量之高。宣紙因原產於宣州府而得名，當時稱為“貢紙”。