唐代印刷術的發展為畢昇發明活字印刷打下了堅實基礎，也為印刷技術的進步起到了重大促進作用。
北宋時期科學家沈括在《夢溪筆談》中說，雕版印刷在五代時期開始印製大部儒家書籍，以後，經典皆為版刻本。
宋代，雕版印刷已發展至全盛時代，各種印本甚多。較好的雕版材料多用梨木、棗木。對刻印無價值的書，有以“災及梨棗”的成語來諷刺，意思是白白糟蹋了梨、棗樹木。可見當時刻書風行一時。
雕版印刷開始隻有單色印刷，五代時期有人在插圖墨印輪廓線內用筆添上不同的顏色，以增加視覺效果。天津楊柳青版畫現在仍然采用這種方法生產。
將幾種不同的色料，同時上在一塊板上的不同部位，一次印於紙上，印出彩色印張，這種方法稱為“單版複色印刷法”。用這種方法，宋代曾印過會子，即當時發行的紙幣。
單版複色印刷色料容易混雜滲透，而且色塊界限分明顯得呆板。人們在實際探索中，發現了分板著色，分次印刷的方法，這就是用大小相同的幾塊印刷板分別載上不同的色料，再分次印於同一張紙上，這種方法稱為“多版複色印刷”，又稱“套版印刷”。
多版複色印刷的發明時間不會晚於元代，在明代獲得較大的發展。明代初期，《南藏》和許多官刻書都是在南京刻板。明代設立經廠，永樂的《北藏》，正統的道藏都是由經廠刻板。明清兩代，南京和北京是雕版中心。
清代英武殿本及雍正的《龍藏》，都是在北京刻板。嘉靖以後，至16世紀中葉，南京成了彩色套印中心。
雕刻以杜梨木、棗木、紅樺木等做版材。一般工藝是：將木板鋸成一頁書麵大小，水浸月餘，刨光陰幹，搽上豆油備用。刮平木板並用木賊草磨光，反貼寫樣等木板幹透之後，用木賊草磨去寫紙，使反寫黑字緊貼在板麵上，就可以開始刻字了。
第一步叫“發刀”，先用平口刀刻直欄線，隨即刻字，次序是先將每字的橫筆都刻一刀，再按撇、捺、點、豎，自左而右各刻一刀，橫筆宜平宜細，豎宜直，粗於橫筆。
接著就是“挑刀”，據發刀所刻刀痕，逐字細刻，字麵各筆略有坡度，呈梯形狀。
挑刀結束後，用鏟鑿逐字剔淨字內餘木，名字叫“剔髒”。再用月牙形彎口鑿，以木槌仔細敲鑿，除淨沒有字處的多餘木頭。
最後，鋸去版框欄線外多餘的木板，刨修整齊，叫“鋸邊”。至此雕版完工，可以開始印刷了。
印書的時候，先用一把刷子蘸了墨，在雕好的板上刷一下。接著，用白紙覆蓋在板上，另外拿一把幹淨的刷子在紙背上輕輕刷一下，把紙拿下來，一頁書就印好了。一頁一頁印好以後，裝訂成冊，一本書也就成功了。
這種印刷方法，是在木板上雕好字再印的，所以大家稱它為“雕版印刷”。
雕版印刷的過程大致是這樣的：將書稿的清樣寫好後，使有字的一麵貼在板上，即可刻字，刻工用不同形式的刻刀將木版上的反體字墨跡刻成凸起的陽文。
同時將木版上其餘空白部分剔除，使之凹陷。板麵所刻出的字約凸出版麵一兩毫米。用熱水衝洗雕好的板，洗去木屑等，刻板過程就完成了。
印刷時，用圓柱形平底刷蘸墨汁，均勻刷於板麵上，再小心把紙覆蓋在板麵上，用刷子輕輕刷紙，紙上便印出文字或圖畫的正像。將紙從印版上揭起，陰幹，印製過程就完成了。
一個印工一天可印1500至2000張，一塊印版可連印萬次。
刻板的過程有點像刻印章的過程，隻不過刻的字多了。印的過程與印章相反。印章是印在上，紙在下。
雕版印刷的印刷過程，有點像拓印，但是雕版上的字是陽文反字，而一般碑石的字是陰文正字。
此外，拓印的墨施在紙上，雕版印刷的墨施在版上。由此可見，雕版印刷既繼承了印章、拓印、印染等的技術，又有創新技術。
雕版印刷的發展，為活字排版印刷的出現打下了良好基礎，此時，活字排版印刷已經是呼之欲出了。
[旁注]
《女則》 是唐太宗的皇後長孫氏編寫的一本書，書中以古代後妃事跡的得失來教導自己。《女則》10篇，是長孫皇後去世後，在她的遺物中發現的。這樣一位母儀天下的賢後，她的生命及豐富的內心世界頗值得後人探討。
劍南 唐代的劍南道或稱劍南府。唐代開創了我國政區史上道和府的建製。唐代初期貞觀年間，將全國劃分為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南等10道。開元年間又將山南、江南各分東西，並增置京畿、都畿、黔中道，形成15道的格局。道下又設州。
玄奘 （602年～664年）唐代僧人。漢傳佛教史上最偉大的譯經師之一，我國佛教法相唯識宗創始人。曾遊學於天竺各地。所撰《大唐西域記》，為研究印度以及中亞等地古代曆史地理之重要資料。玄奘的故事在民間廣泛流傳，例如《西遊記》中心人物唐僧，即是以玄奘為原型。
沈括 （1031年～1095年）北宋時期科學家、改革家。精通天文、數學、物理學、化學、地質學，氣象學、地理學、農學和醫學；他還是卓越的工程師、出色的外交家。著有《夢溪筆談》，被西方學者稱為“中國古代的百科全書”。
會子 是1160年由朝廷辦、戶部發行的貨幣，仿照四川發行錢引的辦法發行。會子是宋代發行量最大的紙幣，起源於臨安，也稱作“便錢會子”，即彙票、支票。史料上載的會子還有錢會子、寄附錢物會子等。
《南藏》 明代初期在京城應天府刻成的官版大藏經，通稱為《南藏》。《南藏》實際刻過兩次，初刻於洪武年間，再刻於永樂年間。初刻完成不久就遭火災毀滅，印本流傳既少，文獻記載又不分明，因而後人都隻將永樂刻本認為《南藏》，而不知道有刻本兩次的事。
《龍藏》 也稱《乾隆版大藏經》，為清代官刻漢文大藏經，又因經頁邊欄飾以龍紋名《龍藏》。刻於清代雍正年間，是我國曆代官刻大藏經極為重要的一部。全藏共收錄經、律、論、雜著等1669部，7168卷，共用經版79036塊。在世界佛教史上占有重要地位。
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唐太宗的皇後長孫氏是曆史上有名的一位賢德的皇後，她坤厚載物，德合無疆，為後世皇後之楷模。長孫皇後曾編寫一本書，名稱《女則》。書中采集古代後妃的得失事跡並加以評論，用來教導自己如何做好一位稱職的皇後。
636年，長孫皇後去世，宮女把這本書送到唐太宗那裏。唐太宗看後慟哭，對近臣說：“皇後此書，足可垂於後代。”並下令把它印刷發行。宋以後，因女子不得幹政，《女則》這部後妃教科書失去了其應有的價值，最終失傳。