賀蘭韻朗聲笑起來，伸玉指點著她，“貧嘴，該罰一大杯。”說著看向下首眾人，“且別忙著奉承我，你瑜姐姐都等了你老半天兒了，還有秀英秀榮，那才是你正經的妹妹們呢。”
樓襄一笑，轉頭往東首席間看，果然第三個位子上，正坐著升平郡主慕容瑜，四目相對，慕容瑜朝她笑著擠了擠眼。
“沒想到你能來，太後娘娘竟然肯放人，看來今兒我是得了天大的體麵了。”
她迎著慕容瑜走過去，對麵嬌小玲瓏的少女比她矮了半頭不止，可論年紀卻比她長了兩歲有餘。
慕容瑜一見她就好打趣，素手拂麵，掐了掐她的嫩臉，“是呀，你臉這麼大，當然十足有體麵了。”挽著她的胳膊，又笑說，“我原說明兒才是正日子，你反正得進宮來給太後和萬歲爺磕頭，我就不來了罷。可老祖宗耳報神快，不知聽誰念叨了一句，說今兒宴上，茹家二小子也在。這就巴巴的非讓我過來瞧瞧，說沒準還能見上一麵。我隻好勉為其難遵懿旨前來，特為恭賀南平郡主芳齡永繼。”
“原來是為看茹姐夫！”樓襄抿嘴直笑，輕輕推她，“你們也差不多得了，定了十月裏婚期，扳著指頭數也沒幾天了，用得著這麼急吼吼的，頭前又不是沒見過。”
頓住話，她想起另一樁事，“遼王和王妃定了啟程的日子沒？”
慕容瑜略窒了窒，神色有些黯淡，緩緩說，“萬歲爺沒說讓他們來，何況過些日子……瓔哥兒就該上京了……算了，反正十多年沒見，認真說，我連他們長什麼樣都有點模糊，見了麵更不知該說什麼，要抱頭痛哭也怪沒意思的，何苦呢。倒不如踏踏實實從壽康宮上轎，權當是從宮裏嫁出去的閨女了。”
樓襄聽得心酸，女兒要出閣了，父母卻不得前來相送。可她也知道，這話未嚐不是出自慕容瑜本心。一個藩王的女兒，打四歲起被接入宮，養在太後膝下。說起這份尊崇比正經公主毫不遜色，可闔宮上下，誰不知道她其實是來做質子的。
大燕立國之初，分封了六位異姓藩王，如今碩果僅存隻剩下三個。慕容瑜的父親——遼王慕容永宏是其中之一，雖說封地疆域廣袤，奈何長年苦寒，越往北越是地廣人稀，可也正因為人口財力有限，才得以最終保存住封號藩地。
所幸身為質子的人終於得了圓滿的落局，太後到底是疼她的，親自為她挑選女婿。茹氏是鮮卑大姓，開國八大功臣之一。茹家二爺文武全才，雖未襲爵，卻憑自身才幹位居二品大員。樓襄見過茹二爺，那是清風郎月般的男子，性情溫良，確實稱得上是良配。
她思忖半天，拍拍慕容瑜的手，“罷了，你是個心大的，旁的話我也不多勸。你知道老祖宗待你的一顆心也就夠了。往後好好和茹姐夫在京裏過，閑時再要省親，一道回去也就是了。”
慕容瑜點點頭，“不然還能怎麼著，嫁出去的女兒潑出去的水。娘家和自己不親厚，這麼些年來往信件都有限。原本我還覺得內疚，父母跟前不得盡孝，後來想想，他們怕是早就忘了我這個女兒，慢慢地心也就涼了。”
澀然笑過，她眉目間漸漸舒展起來，“要說真正關心我的，還是大哥。逢年過節連帶我的生日，他都會想著托人帶東西過來，好些還是我小時候喜歡吃、喜歡玩的，虧他還都一一記得。平日他也常寫信，把家裏的事兒說給我聽。虧得有他告訴，要不我真是兩眼一抹黑，連自家什麼情形一概不知。”
樓襄不止一次聽她念及兄長的好處，歪著頭思量一會，道，“你大哥該有二十了罷？舊年遼王請旨加封他為遼恭王，有了郡王銜兒，想必更出息了。他這些年在遼東剿匪，收拾韃靼人，皇上和滿朝文武都看在眼裏，萬歲爺還誇過他是不可多得的將才。有他幫襯著你父王，你也少了後顧之憂，大可放心了。”
“是這話，不過大哥過了年才滿二十，這會子還是十九。”慕容瑜眨眨眼，難掩自豪，“他是很能幹，值得父王為他請封。雖不是親生的，卻比一般親父子感情還好，也算極難得了。”
倘若是親生的，又何用她做犧牲，自然該是嫡長子慕容瓚來做質子。慕容瑜對此倒沒有半點怨懟，可見在她心裏早把慕容瓚當成了親哥哥一樣看待。
也是個心胸開闊的好姑娘，樓襄就喜歡她這份不計較、不算計的勁頭，“哎，你方才說，你們家瓔哥兒要上京來，獨個兒來麼？我記得他才五歲罷了，怎麼……”
她猛地停住話，因為瞥見對方欲言又止的眼神，於是恍然。一個五歲的小娃娃千裏迢迢上京，當然不會是為向素未謀麵的姐姐討一口喜酒吃，他是來替換慕容瑜，重新成為遼藩在京的質子。
陡然間話題沉重起來，倆人一時無語。靜默相對片刻，前頭的大戲已正式開鑼。那戲文倒也對景，確是恰如其分，烘托著此時此刻，慕容瑜心裏無法言說的遺憾和惘然。
“欲送登高千裏目，愁雲低鎖衡陽路。魚書不至燕無憑，今番空作悲風賦。”