七月十五，稱中元，俗曰鬼節。
月起東方，銀輝輕灑。
巫山十二峰，隱約輕紗般雲霧之中，益顯纖麗秀拔，幽探神秘。
神女峰挺拔高聳，入雲接天，在這萬籟俱寂的當兒，隻有夜風陣陣拂過枝頭．流水淙淙劃破寂靜，除此，聽不到一絲聲息……
神女峰的景色，美在秀麗，美在清幽；古來的神話，更為它抹上一片神秘的色彩。
在這明月冷輝之下，夜色濃厚之際，它幽靜得出奇，美得更迷人。
仿若神女出自月下，身披蟬翼，玉骨冰肌，迎風卓立。
就在那輪皓月剛上梢頭之際，驀地，一陣蒼勁談笑聲劃破巫山空寂，神女峰下飄來了兩個人影。
月到圓時分外明，今夜的月光照得巫山纖細可見。
藉著這皎潔月光，可以看得很清楚。
左邊是蓬頭垢麵、鶉衣百結的老叫化，麵貌清臒，銀發蝟髯，正是丐幫五老九指追魂蒼寅。
走在右邊的，是個須發如雪，精神矍爍，手持一根龍頭拐的錦袍老者，正是那天龍堡主齊振天。
這二老步履輕健，一路談笑地走向神女峰。
隻見那九指追魂蒼寅搖頭笑道：“我老要飯的怎麼也想不屈，一年三百六十五天哪一天不好挑？我們這位宇內第一奇才的夏少俠，怎麼偏偏挑上這個閻王爺放鬼的日子？大白天裏倒還奸，又是在夜裏，弄得我要飯的真有點毛發怵然之感，老要飯的平生殺人無箅，等會兒我可要找少林者和尚替我念念經，免得讓那些冤鬼纏上身來。”
皓首神龍齊振天老眼狠注，望著蒼寅笑罵說道：“有道是：不做虧心事，不怕鬼敲門。你這老化子頭大概生平做了太多虧心事，要不然怎麼那麼害怕？像你蒼老五這把即將入土的年紀，就算讓那些冤鬼拘了魂兒去，也不算夭折，何必再欠少林者和尚的人情債？其實．你老化子頭可放心，今夜那些孤魂野鬼到處有東西吃，何必單找你這榨碎了骨頭也難見油水的要飯化子？”
蒼寅哈哈大笑，聲震夜空：“齊老兒，有你的，看不出你那雙幹癟的老嘴皮還真損得嗬以，衝著你這番話兒，我老要飯的也應該放點心。不過，齊老兒，稍時要是冤鬼找上我老要飯的，你可不能來個拔腿開溜，見死不救啊！”
齊振天一笑說道：“蒼老五，別盡打哈哈了，快走吧，說不定少林老和尚他們早到了。”
蒼寅搖頭笑道：“那是齊老兒你太以孤陋寡聞，中元鬼節，和尚道士們正在忙著超渡那些孤魂野鬼，老要飯的認為他們絕趕不到咱們前頭。”
齊振天“哈！”地一聲，說道：“看來我真是老糊塗了，怎麼忘了這回事兒……”
話鋒微頓，神色忽轉莊重，接道：“老化子，你素稱老靈精，以你看夏少俠今夜召我們至此，是為的什麼？”
蒼寅笑道：“齊老兒，這已經到了地頭兒了，你猴急個什麼？為著什麼稍時自當揭曉，還怕到時候夏少俠不說麼？”
齊振天老眼一翻，佯怒說道：“臭化子，叫你少打哈哈你聽見了麼？我問你，你到底是知也不知？”
蒼寅攤手聳肩，一笑說道：“齊老兒，你問我，我又問哪一個去？跟你齊老兒一樣，我老要飯的也是滿頭霧水，莫明土地堂。”
齊振天情知不假，皺眉沉葉不語，過了一會，忽又抬眼說道：“臭要飯的，你看會不會是跟上回千毒門所傳武林帖同出一轍……”
蒼寅白眉雙軒，目射xx精光，“呸”地一聲，怒罵說道：“齊老兒，老要飯的看你是快要伸腿、瞪眼兒了！千毒門那小王八羔子是個什麼東西，憑他也配跟夏少俠比，他要是能夠得上夏少俠一半兒，我老要飯的早跟他跑了……”
齊振天老眼一瞪，反唇罵道：“臭要飯的，你吼什麼？準要你比來著？我隻問你夏少俠是否……”
話未說完，蒼寅已然戟指大笑，說道：“齊老兒，要飯的說你快要伸腿瞪眼兒了，一點沒錯！你就根本不用你那顆者壽頭想想，夏少俠當初不準天下群雄參與千毒門那陰謀勾當，理由是咱們不能引虎驅狼，招來更大災禍，既然這樣，他還會……”
齊振天以牙還牙，突然也“呸”地一聲，怒罵道：“臭要飯的，我看你才是不用你那顆刺蝟頭呢！請問，你怎知夏少俠他不是籌劃成熟，要領袖群倫，憑我大漢民族之力，光我神州，複我華夏，盡逐滿清，報仇雪恥呢？”
一番話聽得九指追魂蒼寅瞪目張門作聲不得，良久，方連連搖頭說道：“厲害！齊老兒，我領教了，者要飯的沒想到你還藏此絕招兒，倒打我一釘耙……”
略一沉吟，接道：“有可能，雖未敢斷言，但希望如此，設若果然如你齊老兒所言，老要飯的要休浴焚香，對老天爺叩上三百個響頭。”
說話間已至神女峰下，兩個人停下腳步，看了看路徑，才要舉步。
隻聽那神女峰腰有人引吭朗聲高吟，其聲清越，嫋嫋直上，由遠而近。
“妾在巫山之陽，
高丘之陰。
旦為朝雲。
暮為行雨。
朝朝暮暮，陽台之下。
……”
齊振天聽吟微愕。
蒼寅聞聲知人，道：“沒別人，準是那不歸穀端木長風那不爭氣的寶貝兒子，老子荒唐兒風流，這方麵那小子算是接了衣缽……”
話聲末落，神女峰腰一條婉蜒山道上飄然轉出一位玉麵朱唇的青衫書生，容比潘安，貌賽子都，手中玉骨描金扇輕揮搖動，足下四方步行雲流水，昂首搖晃神采飛揚，委實不愧是風流俊俏美少年。
正是那位不歸穀少穀主端木少華。
他想必是一眼望見了月光下並肩佇立，四目投射的兩位武林奇客，呆了一呆，吟聲倏止，身形平射，飛掠而來，老遠便施禮說道：“兩位前輩，別來無恙？”
一穀聲名遠在三堡之上，齊振天不便怠慢，連忙還禮說道：“托公子的福，老朽尚稱粗健。”
蒼寅則翻了翻老眼，愛理不理地粗聲粗氣反問，道：“怎麼？小子，你那老子又派了你代他出席？莫非躲在不歸穀依紅偎翠，貪戀溫柔，不肯出來麼？”
端木少畢生性狂傲，目空一切，他甚至連諸大門派掌教都未放在眼內，唯獨對這神鬼皆愁，令人頭大的風塵異人敬禮有加，不敢放肆，俊麵一紅，賠笑說道：“前輩說笑了，家父坐關未滿，不能親自赴夏大俠寵召，特命晚輩再次代為出席，一則聽候差遣，二來也可多領諸位前輩教益。”
“好伶俐的甜嘴。”蒼寅冷冷說道：“端木長風有兒如你小子，老懷堪慰了！小子，你是什麼時候到的？”
端木少華道：“晚輩中午就到了，來得太早，所以到處走了逛。”
蒼寅道：“都逛了哪些好地方？”
端木少華麵上又是一紅，赧然笑道：“其實，晚輩隻去了巫山之陽與神女祠兩處地方。”
蒼寅“哼”地一聲，道：“廢話，前言不搭後語，小子，你在巫山之陽與神女祠流連了這大半天，你想幹什麼？也想做做高唐夢。這倒好，人家是在高唐做夢，你卻跑來巫山移樽就教。”
老化子毫不留情，端水少華紅透耳根，大慚俯首。
齊振天看不過去，有意解圍，望了望九指追魂，皺起白眉，道：“臭要飯的，你有完沒有，天色不早了．你敢讓夏少俠久等？別在這兒嚼舌了。”蒼寅看都沒看他一眼，意猶未盡地凝注端木少畢，繼續發他那“長者之威”，冷然說道：“小子，‘真是名士始風流’，等到有朝一日你成了真名士之後，再風流不遲！如今，老要飯的勸你改改你那自命風流的性子，要不然總有一天你會跟你老子一樣，差點做了牡丹花下冤死鬼。聽著，回去時告訴你老子，就說蒼老五說的，叫他出來曬曬太陽，再憋下去就要發黴了，前麵帶路。”
端木少華如逢大赦，暗暗鬆了一口氣，連忙應聲稱是，轉身大步行去。
走了不到三步，他突然轉過頭來說道：“二位前輩，日間我去過葫蘆穀一趟，名副其實，果然像隻葫蘆，四麵峭壁陡勢天生，一平如削，隻有穀口一處可供出入，夏少俠怎麼選上這個地方……”
齊振天尚未來得及說話，蒼寅已然老眼雙瞪，沒好氣地截住話頭，道：“你小子這不是廢話嗎？葫蘆穀不像葫蘆，它難道會像個夜壺不成？隻有一個出入口還不夠？怎麼？你擔心夏少俠到時會堵住穀口，坑了你？”
賣力不討好，一句話換來個硬釘子，看來還是三緘其口，少說為妙。
碰上這要飯化子頭，端木少華隻有自認倒楣，一點脾氣也沒，連忙掉過頭去，放步疾奔。
葫蘆穀在神女峰西，這老少三人一放開步履，不消片刻便已到達葫蘆穀外。
蒼寅與齊振天站在穀口藉著月光隻一打量葫蘆穀形勢，立即心神震動，麵麵相覷。
端木少華說得不錯，這葫蘆穀形勢果然極為險惡，險惡得令人覺得秀麗絕倫的神女峰下似乎不應該有著這麼一塊地方。
完完全全的穀呈葫蘆狀，由穀口內望，穀內占地不大，地麵上到處黃土碎石枯草成片，與神女峰清蔥蒼翠形成了強烈的對比。
成弧形的峭壁，高有百丈，奇陡如削，石色深褐，青苔滿布，應是滑不留手。
委實是隻有穀口一處可供出入，而這穀口的寬窄也不過數尺，隻能容兩個人並肩進出。
倘若人在穀中，封死穀口，那的確是猿猱難攀．飛鳥難渡，要想生離此穀，那是癡人說夢。
誠如端木少華所惑然不解，天下靈山勝地到處皆是，夏夢卿他怎麼會選上這個地方，柬邀武林群雄，作為約會之地？
也誠如蒼寅所莫名其妙，一年三百六十五天，哪個日子不好，夏夢卿他怎麼偏偏挑上七月十五這個鬼氣陰森的月圓之夜？
這是個疑團，但是武林帖具名的是“夏夢卿”這三個字，這疑團根本就不成其為疑團了。
蒼寅、齊振天對笑搖頭，並肩行入穀內。
這老少三人，是到得最早的一對半。
穀內空蕩寂靜，還看不到一絲人影。
地是黃土碎石，不足沾汙衣服，當然鶉衣百結的要飯比子倉寅更不會在乎髒不髒，與齊振天就在穀中盤膝坐下，靜等其他赴會的一幹群豪到來。
也許是怕弄髒了那襲青衫，或者是怕有損灑脫的風度，再不然就是當著長者麵前，端木少華依然負手站立一旁，一雙冷芒閃爍的犀利目光，不住打絲著穀中險惡形勢，頻頻皺眉，閉口不言。
老的一對，卻是甫坐下便打開了話匣子。
隻聽蒼寅豪聲說道：“齊老兒，你不覺得此時此地，咱們麵前缺少了點什麼嗎？”
齊振天呆了一呆，道：“缺少什麼？”
蒼寅抹抹嘴，咽了口唾沫，道：“酒！齊老兒看你頗似風雅之士，怎麼跟塊死木頭般點不透？人生難得幾回醉，莫使金樽空對月，你怎麼連這個都不懂？此時此地若來上一壺美酒，三五小菜，舉杯當頭遨明月，或慷慨悲歌，或低聲吟哦，這豈非人生一大快事？”
望著那副饞相，齊振天不禁捋髯失笑，道：“臭要飯的什麼時候也學會了詩人墨客風雅事，看你這副髒猴兒相，披上龍袍也不像皇帝，你若文縐縐、酸溜溜地來上那麼兩句，準會笑掉人大牙，哪裏是觸景生情，分明是又在發饞。別急，說不定夏少俠早備豐盛的酒宴等著你呢！”
蒼寅雙目一瞪，戟指怒罵說道：“齊老兒，你這是狗眼看人低，怎麼？我老要飯的難不成生就窮賤粗俗命？你別看老要飯衣衫破爛，長相不好……”
指了指端木少華，接道：“這小子長得又標致，穿得又體麵，他肚子裏的玩意兒不見得會比我要飯的多。”
向著端木少華一仰臉，道：“對麼？小子？”
端木少華拍馬猶恐未及，哪裏敢說個不字，連忙賠笑說遭：“當然，當然！老前輩上通天文，下識地理，遍及諸於百家，旁涉三教九流，無所不精，無所不通，晚輩不及萬一，怎敢比擬。”
蒼寅冷冷回顧齊振天，有點洋洋自得，傲然說道：“聽見麼？齊老兒？”
這下馬屁拍響了，端木少華卻憋了一肚子悶氣，齊振天笑道：“聽到了，你臭要飯的滿腹狗雜碎，委實令常人難及萬一，不敢比擬了。”
端木少華聽得暗呼痛快。
蒼寅一瞪老眼，方要佯怒反罵。
驀地．佛號震耳．葫蘆穀口人影閃動，飄然走進數人。
“阿彌陀佛，貧衲以為早到一步，卻不料仍落人後著，兩位老檀越、少穀主別來無恙？”
好快的身法，二十餘丈距離，話落人到，正是那以少林掌教大悲禪師為首的諸大門派掌教到來。
齊振天連忙站起．偕同端木少華雙雙趨前見禮，互做寒喧。
蒼寅卻慢吞吞地站起身形，拍了拍屁股，目注大悲禪師說道：“老和尚，真虧你還能趕來，老要飯的替你惋惜，錯過盂蘭法會超渡孤魂野鬼，你老和尚少了一場功德。”
大悲禪師笑容一斂，鄭重合十，道：“阿彌陀佛，老檀越何做如是語？夏少俠德孚眾望．宇內共欽，隻他一紙，便是天大之事，貧衲也要立即放下，耽誤正果也在所不計，何惜區區一場功德？”
蒼寅驚然動容，大笑說道：“老和尚，有你的！老要飯的我簡直肅然起敬，自愧不如。”轉過身去分別與武當、昆侖、峨嵋……諸派掌教-一打招呼。
寒暄已畢，諸人圍成一圈，席地坐下。
蒼寅道：“老和尚，你是得道高僧，應具無邊佛法，你猜猜看夏少俠突然遭傳武林帖，召來咱們，究竟為了哪樁事？”
大悲禪師低誦佛號，道：“阿彌陀佛，夏少俠奇才宇內第一，此舉自然蘊有深意，恕貧衲不敢妄加猜測，不過……”抬眼輕掃圍坐諸人，接道：“貧衲有一事頗為費解，夏少俠日前曾經蒞臨少林，並未提及他要遍傳武林帖柬邀我等來此赴會，而在夏少俠離開少林兩日後，貧衲才突然接到這張武林帖……”
蒼寅接口說道：“這不難解釋，你老和尚說過，夏少俠這麼做，自然蘊有深意。”
大悲禪師微微點頭不語，蒼寅望丁他-眼，再次說道：“老和尚，夏少俠不會無故蒞臨少林吧’”
大悲撣師那張清臒的老臉上，突然閃過一絲輕微抽動，眉宇問微溢黯然羞愧之色，合十說道：“蒼檀越神目如電，明察秋毫，夏少俠的確不是無故蒞臨少林，出家人不打誑語，夏少俠山的是勸阻少林加入布達拉宮舉事之盟。”
諸人俱為震動、蒼寅霍地躍起，瞪目挑眉，沉聲急道：“老和尚，你能不能說得清楚些？”
大悲禪師平靜道：“日前，布達拉宮曾派兩位大喇嘛遊說大下，首登少林……”
諸人瞿然驚動，蒼寅須發俱張，嗔目怪叫，說道：“好厲害，竟效那巧舌蘇秦，恐怕他們設有那麼好的口才。老和尚，說下去。”
大悲禪師淡淡的接口說道：“他們曉貧衲以大義，說貧衲以公仇，婉言苦勸貧衲加入布達拉宮舉義之盟……”
“老和尚！”蒼寅沉聲說道：“你沒以夏少俠之言斥之？”
大悲禪師道：“貧衲也曾以他們受白衣大食操縱，引虎驅狼，旨不在複國，形同賣國，欲陷百姓於水火之言駁之，但是他們表示……”
蒼寅急道：“他們說什麼？”
大悲禪師尚未說話，齊振天突然插口說道：“臭要飯的別老打岔行不？坐下來靜靜的聽不好麼？”
蒼寅狼狽的盯了他一眼，憤然坐下道：“老和尚，你說你的。”
大悲禪師道；“他們堅決否認操縱之說，但承認大食人供以火器，從旁協助，真正舉事的仍是我黃帝子孫……”
蒼寅忍不住又道；“老和尚，你怎麼說？”
大悲禪師低誦佛號，道：“阿彌陀佛，公仇私恨，莫敢或忘，誰不想早日盡逐滿清，複我河山？貧衲當時確實心動，隻是未曾當麵答應加盟，請他們容少林考慮三日再做答……”
蒼寅倏伸鐵掌，一把扣上大悲撣師腕脈，大叫說道：“老和尚，三日之後你是如何答覆的？”
大悲祥師神色泰然，任他攫住左腕，道：“前腳後腳，那兩位大喇嘛甫離嵩山，夏少俠已如神龍突降少林。”
蒼寅威態稍斂，籲了一口氣，鬆了鐵掌，雙目仍緊盯大悲不放，道：“老和尚，你有什麼臉再見夏少俠？他怎麼說？”
大悲禪師慈目突然暴射神光，倏又斂去，道：“蒼檀越，隻要布達拉宮所出確屬義師，大食人真的隻是從旁協助，貧衲以為公仇私恨，少林理應率先加入，不敢落入稍後，這應該不是羞恥之事。”
這話不錯，倘若果如那兩名黃衣喇嘛之言，少林率先加盟，那不但不是羞恥，反是無上光采。
隻是，大悲禪師他忽略了夏夢卿以前的告誡，夏夢卿他身為先明宗室，雪恥複國，光複神州之心，應該比任何人都要殷切；若無確實根據，若非事不可舉，他領導唯恐稍遲，怎會反過來加以告誡阻止？
再說，憑他那威震宇內的玉簫神劍閃電手七字名號，他也斷斷不會無中生有，謊言騙人，果真如是，他還配稱那宇內第一的一個奇字麼？
乍聽是理，蒼寅為之語塞，一時沒能答上話。
大悲禪師又道：“夏少俠沒表示什麼，他隻要貧衲代為傳言武林各門各派的領袖人物，半個月後在峨嵋和他會麵……”
“這不結了麼？”蒼寅突然冷冷道：“你老和尚還有什麼費解的？夏少俠他想提早約期，改變地點，所以才突然遍傳武林帖。”
這分析也頗合理，聽得諸人頻頻頷首，皆表同意。
說話間，葫蘆穀口陸續地又走進了好幾個人，那是五莊四寨的五位莊主、四位寨主及豫西朝天堡主先後來到。
看看人數，該來的全到齊了。
看看天色，轉瞬即是初更。
按理說，傳出武林帖遍邀天下的人，應該先到等候。
可是，到了這個時候，片刻之後約期便屆，夏夢卿卻仍未現俠蹤。
盡管如此，誰也未有絲毫怨言。
時間悄悄過去。
月影漸漸高移。
初更已屆。
驀地，狂笑驚人劃破夜空，在那百丈高低的葫蘆穀頂，危崖之上冒起了一個黑衣人。
群雄聞聲抬頭驚顧，禁不住麵麵相覷，互相探詢。
在場都是當今武林一等一的絕世高手，縱然距離近百丈，在那輪皓月冷輝照耀下誰都能清晰地看到。
那不是傳帖人玉簫神劍閃電手夏夢卿。
而是白麵無須，極其陌生的中年人。
就在群雄滿腹疑雲，難知所以之際，笑聲倏止，崖頂黑衣人向穀底揚聲發話：“夏夢卿果然是極孚眾望的絕世奇才，單憑一紙相邀，竟能驚動天下，使這多位當世高人不遠千裏，趕來葫蘆穀赴約，委實是令人羨煞，也令人妒煞，可惜，‘夏夢卿’三字害了諸位。”
群雄訝然欲絕，大悲禪師腦際靈光一閃，心神猛震。暗湧佛號，仰首發問，道：“施主何人？怎知貧衲等是夏少俠柬邀崖上，黑衣人突然仰天一笑，又接口，道：“有勞老禪師動問，我是四川提督嶽鍾琪……”
這突如其來的驚人變故立刻震住群雄。崖頂嶽鍾琪還打更驚人之語，輕笑接道：“至於我怎知這件武林事，那很簡單，我借用了夏夢卿三個字……”
群雄做夢也想不到武林帖是他冒名傳下，誆人來此絕地，其心可知！未等他話落，大悲禪師突然日射神光，回首沉喝：“諸位，速速出穀，再遲的……”