食則飽，不食則饑，故“饑’、“朝饑”成了性饑餓的隱語。如《周南·汝墳》：“未見君子，怒如調饑。”這句詩“以思食比思夫”，怒，饑餓，調饑即朝饑，指性饑餓。
和“食”相關的另一個隱語是“對食”。
《漢書·外戚趙皇後傳》記載，“房（宮女名）與宮（宮女名）對食。”東漢人應助解釋說：“宮人自相與為夫婦名對食。”很顯然，“對食”即當今所謂同性戀。同性戀是一種性反常行為，它是指在特定環境下產生的性意識變態。在古代，封建帝王荒淫無恥，三宮六院，粉黛三千，犧牲了大量少女的青春。這些幽禁的宮女因不得與異性接觸，性意識發生變態是不足為怪的，“對食”作為同性戀的隱語千百年來也一直在宮中流傳。
“對食”開始專指女子同性戀，到後來，女子與閹者的不正常行為也稱一對食”。南漢時，宮中有一條規矩，作狀元者，必先受宮刑。這些受闊的狀元多成為宮女的對食伴侶。故羅履先《南漢宮詞》雲：“莫怪宮人誇對食，尚衣多半狀元郎。”因性戀對象為狀元郎，所以這些宮女不僅不隱諱，反而矜誇於人。
同性戀者，男女都有。在古代，稱男子同性戀的隱語為“斷袖”、“分批”。“斷袖”出自於漢哀帝與其幸臣董賢的故事。《漢書·佞幸傳》記載，董賢“為人美麗自喜”，哀帝很愛他。賢“常與上臥起”。一天晝寢，帝醒而賢未覺，“帝不欲動賢，乃斷袖而起”。“分桃”說的是衛靈公與其男寵彌子瑕的事，彌子暇與衛靈公遊於國，“食桃而甘，不盡，以其半舀君。”但史書中也偶有以“對食”指男子同性戀的。據《舊唐書·五行誌》記載，“長慶四年四月十七日，染坊作人張韶與卜者蘇玄明於柴草車內藏兵仗，入宮作亂，二人對食於清恩殿。”這當是“對食”這個隱語的變通用法。
劉勰在論述隱語的功用時說，隱語“大者興治齊身，其次弼違曉惑”。古代的性隱語雖不關修身齊家、匡時正俗的宏旨，但它反映了一定的民族文化心理，“破譯”這些隱語，我們能穿透曆史的迷霧，更清晰地了解民族文化發展的脈絡。
俗語掃瞄
俗語，作為一種口頭流傳的、形象的、定型的語句，是人民群眾的口碑，反映著時代的風尚和人們的思想感情，幾乎人類社會文明的各個領域、日常生活的每個角落，都有它攝取的“鏡頭”，或讚揚，或批評，或進諫，無不出自肺腑。俗語在曆史上名稱繁多，如稱俗言、俚語、俗諺、古諺、諺語、鄙俚詞、恒言、常語等。俗語的範圍比較廣，包括諺語、俚語及口頭上常用的成語等。俗語這一老百姓的口頭創作，大致可分成三種類型。一、寓意型，如：“人心不足蛇吞象”、“拆東牆，補西壁”、“睜著眼睛說瞎話”；二、說明型，如：“十個指頭有長短”、“眉頭一皺，計上心來”、“兵糊塗一個，將糊塗一群”；三、形容型，如：“一個針尖，一個麥芒”、“螞蟻啃骨頭”、“宰相肚裏好撐船”等。它們之間也有交叉的。
俗語與格言、歇後語、常用語、慣用語以至方言土語、標語、口號之間，存在互相轉化、借用的現象。它們的共同特點是句式自由，可長可短，沒有固定格式。但俗語顧名思義更加通俗，較少文氣，因而更靈活、通行，更具風趣幽默和俏皮，也更擅於描摹世態風情。像“打腫臉充胖子”，“豬八戒倒打一耙”，“偷雞不著蝕把米”，這樣把意思表達得淋漓盡致的俗語，詼諧有趣，也增加了表達的表現力量。
俗語雖俗，在社交場合和文學作品中卻隨處可見，被大量運用。如“幹裏搭長棚，沒有個不散的筵席”被曹雪芹寫進《紅樓夢》中，頓覺風采、典雅起來；“借酒消愁”入了李白的詩，成為“舉杯消愁愁更愁”，內涵更豐富了。也有相反的情況，古詩文中的名言、佳句，流入民間成為俗語，如：“朽木不可雕也”、“聽其言而觀其行”、“以五十步笑百步”、“來而不往非禮也”等等，均載於先秦諸書，至今還活在人們口頭。“近水樓台先得月”（俞文豹）這句意境優美的詩，現在則被當作鞭撻一種不合理現象的俗語而流傳了。
有的俗語，因使用場合的不同和語氣的變換，褒貶意思完全兩樣，有的則因時代觀念的變化而作用大不相同了。比如“新官上任三把火”，既可作為寄予希望之詞，也可喻為沒有長勁。又比如說某某“人老心不老”，可解釋為此人老當益壯、老驥伏櫪；換一種場合和語氣，會看作此人不識時務，這大把年紀還事事占強。而“吃不了，兜著走”，多年來一直被看作是挖苦人、嘲弄人的俗語，可是某餐館為了杜絕浪費現象，動員顧客將未動過的美肴帶走，並給顧客備有簡便衛生的包裝袋，這一倡議頓時受到歡迎。於是在特定的環境下，這句俗語一下由“貶”變“褒”，生發出新的涵意。在重農輕商的時代，“萬事農為本”這句俗語很吃香，而在發展商品經濟的今天，人們又從實踐中總結出“無農不穩，無商不活，無技術不富”這樣帶有經驗性的話。
近幾年不斷出現新的俗語，如一陣風刮來，不徑而走，雖不知從哪兒開始產生，卻有著不可忽視的作用。請看俗語中對種種不正之風的無情揭露：“上梁不正下梁歪”；“吃人的口短，拿人的手軟”；“上班一杯茶，下班抱娃娃，心懷小九九，嘴裏喊四化”；“酒杯捏扁了，筷子嗍短了，椅子坐散了，離群眾越來越遠了”；“八點上班九點到，一杯茶水一張報，翻翻文件到午後，吃了中飯車馬炮”；“平平穩穩占位子，忙忙碌碌裝樣子，吃吃喝喝混日子”；“盯的是票子，謀的是房子，保的是位子，為的是孩子”；“點上稀客，麵上遊客，桌上常客，燈下撲克”；“孩子孩子你快快長，趁著爸爸當著長，要是爸爸下了台，你這輩子算白來”；“外國有個加拿大，中國有個大家拿。不要白不要，不拿白不拿”；“黨委書記講理想，廠長經理包和獎。搞生產靠阿鄉（民工），正式工人白相相（玩）”；“包公在舞台，真理在講台，當官靠後台，發財靠亂來”；“抽支煙不管事兒，喝頓酒管一陣兒，不送東西不辦事兒”；“有權不用，過期作廢”；“商品權力化，權力商品化，國家一化也不化”；“想致富，掘墳墓。要發財，使勁挖。深挖洞，廣收貨。工農知學幹，全民玩破爛，你挖我倒他出境，“生產自救有門路”……何等分明的愛憎，何等犀利的言詞。
此外還有一些俗語令人深思，如“三個諸葛亮，不如一個臭皮匠”；“一工交，二財貿，實在不行上文教，打死也不去街道”；“中央是執政黨，地方是自由黨，企業是在野黨，農村是地下黨”；“上有政策，下有對策”；“掙票子的不如有門子的，有門子的不如有位子的”；“老大靠了邊，老二分了田，老三盯著錢，老四上街喊……老九上了天”；“50年代人愛人，60年代人幫人，70年代人整人，80年代各人顧各人”；“小夥姑娘找對象，美國、日本再西洋，老夫少妻新潮流，到了國外包福享”。
民間秘密語漫說
古來，在各種層次的社會集團或群體中，出於各自文化習俗及交際所需，往往創製、流行一些適合各自層次與群體的特殊語彙，用以部分代替某些與之相應的一般語彙，其中尤以身處中、下層文化的三教九流、五行八作最為普遍，此即大別於今所謂密碼、專科術語之類的民間秘密語。民間秘密語是民族民俗語言的一種，由於民間文化具有極強的傳承性、滲透性，民間秘密語亦往往為處於上層文化的達官貴人、文人學士所青睞。其中，有一些民間秘密語彙如“扯淡”、“掛彩”、“窟窿”、“煞風景”之類、已進人漢語普遍語彙；有的成為方言語彙一如東北話中的“頂硬”、“食兒”、“踩盤子”、“出血兒”、“花台子”之類，即出自東北胡子的黑話，若以發生學分類法分類的話，中國民間秘密語大體可分為三種情況。
一是由禁忌、避諱而形成的市井隱語。市井隱語多係因避凶就吉、避俗（穢）就雅而形成的各類代碼式隱語．以隱遁其辭。如明代陳士元《俚言解》卷二所載；“舟中諱‘住’，諱‘翻’，謂‘著’為‘快兒’，‘翻’轉為‘定’，轉‘幡布’為‘抹布’。又諱離散，謂‘梨’為‘圓果’，‘傘’為‘豎笠’。……今士大夫亦有稱‘箸’為‘快子’者。又《遁齋閑覽》舉於落榜曰‘康了’。柳冕應舉多忌，謂‘安樂’為‘安康’，忌“樂’、‘落’同音也。榜出，令仆探名，報曰：‘秀才康也。’世傳以為笑。”又如明代世情小說《金瓶梅》中兩例。卷九七：“隨他那淫婦一條繩子拴去出醜見宜，管咱每大腿事。”卷八六：“你再敢不敢？我把你這短命王鸞兒割子，教你直孤到老。”其“大腿”、“王鸞兒”即諱稱男性外生殖器之隱語。此外書中的“丟身子”（出精）、“跑馬”（造精）之類，亦為這種隱語。今民俗語言中這類隱語仍不稀見，如江蘇省如東縣以“鬆勁”謂身體不爽，以“糖包兒”謂藥，以“老了人”謂死了成年人，以“跑掉了”謂小孩子夭亡，以“元寶”謂屍體或春節供神之豬頭，以“財神老兒”謂春節時乞丐等，均為地方市井隱語。