而慈禧看中的是員外郎鳳秀的女兒富察氏，年僅14歲，卻出落得十分標致，姿性敏慧，容儀婉麗，但她性格柔順，有些欠缺威儀。而慈禧之所以中意她也是因為如果立這樣一個人為後的話，那麼自己的地位永遠也不會動搖。
這兩個人都有自己的長處，富察氏漂亮有餘威儀不足，而阿魯特氏是不夠漂亮但卻有德有才。兩宮太後在立後的事情上僵持了下來，沒辦法做決定，於是，她們把這個選擇權留給了同治帝。同治帝一向比較尊重慈安太後，他把兩宮太後的話比較了一番後，有了自己的主意。
第二天，就是正式選妃的日子了，同治帝把玉如意遞給了有德有才的阿魯特氏，這個結局讓慈禧太後怒從中來，她馬上暗示同治，如果立阿魯特氏為後的話，必須立富察氏為妃，於是，同治就立了富察氏為慧妃，知府崇齡之女赫舍裏氏為瑜嬪。
這個結果雖然遂了同治和慈安太後的意，但卻悖了慈禧的意，從此後，慈禧就與這個皇後較上了勁，也才出現了慈禧逼死皇後的傳言。
江南製造總局
江南製造總局是清政府在近代最早創辦的新式軍用企業之一。全稱“江南機器製造總局”，亦稱“上海機器局”。1865年由曾國藩、李鴻章在上海興建。該局主要製造槍、炮、子彈等軍用品，也製造輪船。1905年（光緒三十一年）將輪船廠、鍋爐廠、船塢等劃出，成立了江南船塢，1912年（民國二年）改稱“江南造船所”。兵工部分仍稱製造局，1917年改稱“上海兵工廠”。
刀劈洋人偶像的同治帝
在清朝的曆代皇帝裏，同治帝大概是最恨洋人的，他從小就看到了洋人對自己國家的蹂躪，在他四五歲的時候，英法聯軍攻進了北京，放火燒了圓明園，而他的父親也不得不帶著家眷倉皇逃到承德避暑山莊。幼小的同治帝在大人的懷抱中經曆了這刻骨銘心的恥辱，在他幼小的心靈上已經刻下了仇恨洋人的種子。而他的這種對洋人的仇恨影響了他以後的諸多行事方法。
在他當上皇帝後，有一次，同治的伴讀夏同善悄悄地掏出身上揣的懷表看了看時間，恰好被同治帝看到了，他就問夏同善剛才看的什麼東西，夏同善說是西洋懷表。同治帝一聽說是洋人的玩意兒，氣不打一處來，怒火中燒，一把把夏同善手裏的懷表搶了過來，使勁地摔到了地上，嘴裏還嘟囔著說：“沒有這個破玩意兒就不能看時間了！”這個同治帝對於西洋的玩意兒都能恨到這個程度，可見他的強烈的複仇情緒有多重了。
同治帝還曾經命人製作了一些洋人的畫像，把這些畫像排列在桌子上，然後他拿把刀一個一個地把這些洋人的腦袋砍掉，嘴裏還要使勁的嚷嚷：“殺盡洋鬼子！殺盡洋鬼子！”
同治帝對洋人如此的仇恨，如果他不是早逝的話，也許在清晚期對待列強的問題上，他會采取一些強硬的態度，如果真的是這樣的話，我們中國的命運也許就會改寫了。
洋槍隊
在清政府鎮壓太平天國和撚軍起義的過程中，逐漸感到綠營軍以及湘軍和淮軍的力不從心，於是，清政府決定借助外國的力量為自己服務，成立一支由外國人擔任統領和軍官的部隊，用西法訓練，使用洋槍洋炮，所以這支部隊統稱為洋槍隊。洋槍隊的士兵起初是由外國人組成的，後來多以中國人為主。洋槍隊一共有三支，一支是鹹豐十年在上海組建的由美國人華爾統帥的洋槍隊。另一支是同治元年浙江巡撫左宗棠聯合英國駐寧波海軍司令、法國駐寧波海軍司令共同組建的洋槍隊。還有一支是同治元年在天津組織的洋槍隊，由英國軍官勃朗統帥。
中國第一批出洋留學的幼童
提到中國第一批出洋留學的幼童，就不能不提一下中國留學第一人容閎。道光二十七年，容閎踏上了美國的國土，成了中國第一個留學美國的人。八年後，容閎回到了中國這個充滿了戰亂的祖國。同治二年，他有幸認識了舉辦洋務事業的曾國藩，曾國藩一直比較崇尚“師夷長技以製夷”，他們兩個人在一起開始商討派幼童出洋留學的計劃。
同治七年，容閎和曾國藩一起向同治上書，提出選派幼童出洋留學的計劃。他們的這一先進思想得到了清廷的批準，並於同治十年在上海成立了“總理幼童出洋肄業局”，由容閎和陳蘭彬等人負責招選第一批出洋的幼童。按照計劃，首期留美幼童名額為一百二十名。從1872年起每年派三十名，至1875年派完，預計留學時間十五年，經費一律由清廷支付。
容閎接受了禦令後，便開始招收幼童。當時，出洋還是個風險很大的事情，很多人都認為外國都是蠻夷之地，都不願意自己的孩子出洋受那個罪，於是，容閎隻得到比較開放的沿海一帶去招收幼童。在第一批赴美的三十名幼童中，就有二十五人來自廣東。招收完畢後，容閎先期赴美，安排幼童的學習和生活。同治十一年八月十一日，第一批赴美的三十名幼童拖著辮子踏上了去往美國的輪船。這些此時還十分年幼的孩子恐怕怎麼也想不到，他們稚嫩的肩上擔負著為國尋求富國強兵之路的使命。在這批赴美留學的幼童中，有不少人成為了近代中國曆史舞台上的佼佼者，如著名鐵路工程師詹天佑,礦冶工程師吳仰曾,民國政府第一任國務總理、複旦大學創辦人唐紹儀,清華大學第一任校長唐國安等。
紅頂商人胡雪岩
胡雪岩，清末大資本家。初年在杭州設銀號，經理官庫銀務。1861年從上海運軍火糧米接濟杭州清軍，被太平軍擊退。次年又為清軍勾結法國侵略者組織“常捷軍”。1866年協助左宗棠創辦福州船政局，又為左宗棠辦理采運事務，籌供軍餉和訂購軍火，代借內外債一千二百五十餘萬兩。他倚仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號，在杭州開設胡慶餘堂藥店，並經營出口絲業。1884年受洋商排擠破產。
李鴻章和淮軍的建立
李鴻章，道光三年二月出生於安徽合肥。道光二十七年中進士後入翰林院，自此開始了自己的仕途生涯。
鹹豐三年三月，洪秀全在發動一係列起義後，占領了南京，並在這裏定都，改名為天京。清政府聽聞這一消息後，十分震驚，皇上馬上命各省在籍大臣舉辦團練，配合綠營兵與太平軍作戰。此時任翰林院編修的李鴻章也奉命隨同工部左侍郎呂賢基回安徽辦理團練。此時，已經有曾國藩創辦的湘軍在與太平軍的戰鬥中發揮作用，後來，因為在家鄉遭人嫉妒，李鴻章便投靠了實力大增的曾國藩。湘軍的實力因為李鴻章的加入更加如虎添翼。當時，太平軍已經連連攻克了江蘇、浙江等地，清軍孤守鎮江，形勢十分危急，而駐守在附近的杭州、上海等地的官員們都來向曾國藩請求增援，湘軍雖然實力很強，但要應付江南四省的戰局，實在是力不從心，於是，曾國藩便派李鴻章回家鄉招募新勇，組成新的戰鬥軍。
李鴻章雖在曾國藩手下，但不表示他沒有自己的野心，他把這次組建自己的勇營，救援蘇滬，作為實現自己政治野心的轉機與進階。他回到家鄉後，盡心竭力，快速組建了一支由舊有團練為主的地主武裝。其中有潘鼎新的鼎字營、張樹聲張樹珊兄弟的樹字營、劉銘傳的銘字營、吳長慶的慶字營、張遇春的春字營等等。因為這支隊伍的人馬主要是從淮河流域招募來的，所以叫“淮勇”，這就是李鴻章一手建立的名噪一時的淮軍。同治元年，李鴻章的淮軍正式參與了對太平天國革命的鎮壓。從此，淮軍及其創建者李鴻章開始在晚清的曆史舞台上崛起。