“你這個大壞蛋，不光我家小姐看上你了，連我家老爺也看上你了！”珠珠終是忍不住，泄露了天機。
公子就確切地明白，這是茶商要驗貨啊。
在常府門前，公子下了馬，早有仆人迎了出來：“公子請。”
公子瞟了眼馬背上的珠珠，詭異地一笑，就進了庭院。
珠珠想叫：“俺可怎麼下來呀？”沒好一直叫，在眾人麵前你叫公子把你抱下馬來？你羞不羞啊！另有仆人將馬牽進了院。
庭院之中，擺下了一些椅、凳，前麵一張案幾，已經坐下了說書人，正低眉垂眼。這好像是說書人的習慣，開講之前總是不願意多說一句話。幾個孩子已經坐在小凳，等著開講。
一位老者迎了出來，抱拳說道：“張公子好！”
“常老先生好！”公子抱拳。
安娘跑了出來，臉上飛著紅霞，與公子的目光相碰，她低低地說了聲：“哦，你來了。”
公子瞧見遠處珠珠搬著馬背往下下，腳尖兒夠著地，一鬆手，站立不穩，往後踉蹌了幾步，坐了個屁股蹲兒。公子笑了，循著公子的目光老者和安娘也看到了這情景，安娘拍手大笑：“大笨蛋，踩著凳子不就下來了！”
珠珠拍了拍屁股上的土，說：“這馬好高哦！”就一邊奔了來一邊自懷中掏出了那幅畫，上前就遞給了老者：“老爺，這是張公子的畫！”
安娘眼尖，看到上邊畫的是兩位姑娘，一位的衣裳還是紅的，那人分明是珠珠，料想另一位就是自己了，一把將畫搶了去，說：“哦，沒畫寇老頭！”
茶商嗔怪地看著女兒。
公子有些不好意思。
男歡女愛，這事兒還是抓緊吧，茶商一定在這麼想。“公子的畫藝真是爐火純青！今天請公子來，想請公子為我們全家作一幅全家福，可以就畫聽書的情景。不知公子可否應允。”
“晚生就獻醜了。”
“如需要紙張、筆墨、顏料，拙女的閨中倒是有的。拙女喜歡塗鴉。”
“不必麻煩，晚生回去畫，七天後送來。”又是個七天。未加思索就又是個七天。公子笑了，笑給自己。“大家隻管聽書。我也聽。”
“拙女已經說過了，公子有著敏銳的目光，超凡的記憶。那我們就一同聽書。今天請的可是名角色，叫袁正，可是東京汴梁專說五代故事的尹常賣的弟子啊！”
“哦。”公子打量說書人。就注意到一位老夫人正笑吟吟地大量他呢，安娘和珠珠現在很老實地站在她的身邊，一人抱著她的一隻胳膊。公子忽然感覺到了靦腆、拘謹，他知道今天在這裏他是了被審視的對象。
“那麼我們就聽書吧。要聽五代的那塊兒，公子可點。”茶商拉公子前邊就座。
“就讓晚生坐在一側吧，因為晚生還負有老先生的使命呢。”
“哦，哦。”茶商明白，公子總得在一旁觀察啊。“那公子可隨便，老夫就不外道了。都坐下吧。上回聽的是澶淵之盟，今天咱們往回講，好好地聽一聽當初燕雲十六州的事。”茶商也不客氣了，就做了大家的主。
公子挪了個凳，在側邊坐了下來。
說書人的眼睛忽然睜大，凜然的目光掃視了一圈，緩緩地站了起來，冷峻的聲音：“做為大宋子民，不忘燕雲十六州，理該如此！那麼，今天在下就把這燕雲十六州的往事道個明白。將那後晉的皇帝石敬塘是如何地甘願做遼國兒皇帝的事，道個明白。卻說這石敬塘，乃是後唐莊宗皇帝的手下大將，其人沉默寡言，但是可以百步穿楊！……”說書人的聲音，震得你耳中嗡甕的。那聲音，會將一切的嘈雜覆蓋了下去，讓你在了往事的境界之中。首先，說書人自己就在了那往事的情境之中。那瞪視著的目光，就分明在看著那往事。
聽罷了說書，茶商留公子敘談了會兒，臨別的時候將一包東西塞到公子手中：“令尊也是舞文弄墨的人，應該也是喜歡品茶的人，這點茶葉拿給他吧。想必他應該是喝不到這茶的，就是知縣也不一定喝得到。告訴他，這就是龍團茶。這可不是我經銷的，是南方的茶商送給老夫品嚐的。令尊應該知道龍團茶是何物。是專門供應給皇上品味的茶！每年所產很有限。”
“還是老人家留著品嚐吧。”
“拿著，老夫什麼茶都能品味得到的。”
張押司看著那塊龍團茶，驚訝：“老夫還有這口福！這可是跟金子一樣珍貴的呀！孩兒的畫，竟然能夠換得來這龍團茶？”
幾日後，父親六十大壽，擺下了宴席。劉知縣也來了。父親拿出了那龍團茶待客。
劉知縣啜了一小口，便驚叫：“老張頭，哪裏弄得好茶？一口啜去俺這身子骨都輕了，像是了神仙！”
老張頭笑笑，說：“俺也不曉得，是我家端兒以畫易得。”
“哦，我聽說你家端兒畫畫得好。竟然能易得這等好茶。叫端兒過來，讓我好好看看這孩兒。”
張家大公子就站在了知縣的麵前。
“一表人才了！一表人才了！”看得出來，知縣真的是喜歡得不得了。
端兒感覺得到父親和知縣的融洽關係，看知縣高興，他也高興。
可是，第二天知縣就帶了女兒鳳娘來張家走動了。父親六十大壽，知縣給了三天的假。“老家夥，你有了好茶，可別獨享！”知縣對他的押司說。“鳳娘，你端哥的畫可是厲害著呢，你可去看他作畫。”知縣溫厚地向張家公子笑。
那長輩的溫厚的笑忽然給了張家公子以不祥的感覺。知縣竟然帶了自家的千金來做客。還直接就交給了人家的公子。這可是非同尋常的舉動。但是，公子回應以溫厚的笑，領鳳娘去了畫室。其實就是他的書房。以畫聞名，就應該叫畫室了。知縣來之前，他正在畫室畫常家的全家福呢。但是聽到外邊的寒暄，知道是知縣來了，處於禮貌，他過了去。沒想到，引來了個鳳娘。
一進了畫室，鳳娘的眼睛就不夠用了，到處都是紙張，不是字兒就是畫，當然，更多的是畫，或遠山橫亙，或村莊鋪展，或住戶人家，或小橋流水，或店鋪興隆，間或人物，鳳娘吃驚得張大了嘴，不時發出讚歎：謔、哇、啊、呀……後來冒出了一句：“張哥怎麼沒有畫縣衙？”
是啊，怎麼沒有畫縣衙門？雖然父親在那裏做著押司，他很少去那裏。小的時候倒是常去，聽衙門裏的學正講課。現在不去了。偶爾去州府，聽那裏的學正講課。這東武縣城，也是密州州府所在地。不光是沒畫縣衙，州府也沒畫過。竟然從沒畫過縣衙、州府。在我張擇端眼中官府就不是了景致？為什麼就沒有想過畫他們呢？
“你的畫比字好。你的字也要比我的好上一千倍！”
“那你說我這字是什麼體？”
“柳公權的體。”
鳳娘的率真也叫張公子不再拘謹，說：“你隨便看，我畫畫。”
“你畫，我看。”
哦，人家要看著你畫。張公子當時就沒了畫的興致。說實話，這鳳娘雖然胖，人可不醜。白皙得都要透明了。那鼻翼就是透明的！“你喜歡什麼？我給你畫幅畫吧。”公子說。
“真的？太謝謝你了！太謝謝你了！”鳳娘喜得不得了。而後沉思，而後說：“我喜歡燕子，就給我畫小燕子吧。我家屋簷下就有一窩小燕子。”
“好，好，就畫小燕子。”雖然並不是畫給意中人，也得稍微用一點心思。公子稍微想了想，就開始畫。一個燕子窩，裏邊露出一排的小腦袋，真的是嗷嗷待哺啊，那一張張嘴張的啊，簡直要把天吞了去，那個大啊。
鳳娘還心思呢：怎麼，這就完了？連一隻有著完整身子的燕子都沒畫呀，就畫了一個燕子窩，沒有大燕子在家的窩！
公子知道鳳娘在疑惑，突然在窩前添了一隻大燕子，它扇動著翅膀，口中叼著條小蟲，那小蟲可是還活的呢，扭動著，大燕子來喂它的小燕子了！整個畫麵立即一派鮮活。
“呀！”鳳娘輕輕地驚歎。
鳳娘拿了畫去給父親看，知縣連連叫好，完了就看看張家公子，看看自己的女兒，就還點頭。
隔日晚上，知縣派了人來，請張押司及張公子到府上飲酒。公子向父親說：“孩兒應允茶商常二虎的畫還沒有趕出來，孩兒不想失期。如果飲了酒，不光是這夜作不了畫，明日也是頭腦混沌。”
父親當然也不願意對茶商失期，說：“父親感覺得出，劉知縣很希望孩兒去。”父親獨自去了。
其實公子雖然並不喜歡酒，但也不至於如其所說。心中有了安娘，他不想去招惹那個鳳娘，雖然，也是一個挺可愛的胖丫頭。七天的時間作那幅聽書圖，對於他，時間是充裕的。在這充裕的時間裏他要一絲不苟。他要把情景定格在說書人講到的某一個情節甚至就某一句話，哦，就石敬塘向著契丹皇帝說：“兒臣拜見父皇。”說書人手指前指分明在戳著兒皇帝的脊梁；茶商憤怒；安娘憤怒中帶著鄙夷，珠珠瞪著大大的眼睛，有的是不解；老夫人嘴角顯現著輕蔑的笑。畫著，畫著，他就想到了澶淵之盟，想到了大宋的真宗皇帝。他喟然長歎。燕雲十六州，大宋子民的隱痛。始作俑者，石敬塘。然，我大宋當收複之！
時至午夜，父親竟然還沒有歸來。喝得高興？要通宵達旦？公子步出畫室，仰望星河燦爛。他識別出了那兩顆星：牛郎星與織女星。他們隔銀河相望。我與安娘可七天一會，而牛郎與他的織女卻要隔上一年才能相會！我是多麼地幸運！正是暮春時節，一切都蓬勃著，那牛郎，那織女，他們的思念一定也蓬勃著！相傳在很早以前，南陽城西牛家莊裏有個忠厚的小夥子，父母早亡，隻好跟著哥哥嫂子度日。嫂子為人狠毒，逼他幹很多的活。嫂子給他九頭牛，讓他出去放牧，卻讓他等有了十頭牛時才能回家！牛郎趕著牛進了山，在草深林密的山中，他坐在樹下傷心，不知道何時才能趕著十頭牛回家。這時，有位須發皆白的老人出現在他的麵前，笑著對他說：“別難過，在伏牛山裏有一頭病倒的老牛，你去好好喂養它，等老牛病好以後，你就可以趕著它回家了。牛郎趕著牛群翻山越嶺，找到了那頭有病的老牛。老牛病得厲害，他給老牛割來一捆捆最鮮嫩的草喂給老牛。三天後老牛有了精神，才告訴他：自己本是天上的灰牛大仙，因觸犯了天規被貶下天來，摔壞了腿，無法動彈。那傷需要用百花的露水洗一個月才能好。牛郎白天為老牛采集花蕊中的露水治傷，晚上依偎在老年身邊睡覺。一個多月後老牛的腿能走路了，牛郎高高興興趕著十頭牛回了家。嫂子仍然將牛郎視為眼中釘、肉中刺，竟趕牛郎出家門，牛郎隻要了那頭老牛相隨。天上的織女和諸仙女一起下凡，在河中洗澡，牛郎在老牛的幫助下結識了織女，二人互生情意，織女就留在了凡間，做了牛郎的妻子。織女還把從天上帶來的天蠶分給大家，並教大家養蠶，抽絲，織出又光又亮的綢緞。男耕女織，情深意重，他們生了一男一女，生活得很幸福。但是好景不長，這事很快便讓天帝知道，王母娘娘親自下凡來，強行把織女帶回天上。牛郎上天無路！老牛告訴牛郎，在它死後，可以用它的皮做成鞋，穿著就可以上天。牛郎按照老牛的話做了，穿上牛皮做的鞋，拉著自己的兒女，一起騰雲駕霧上天去尋找織女。就在牛郎找到了織女並狂喜地奔向她的時候，王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶湧的天河就出現了，牛郎和織女被隔在兩岸，相對流淚。忠貞的愛情感動了喜鵲，千萬隻喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會。王母娘娘對此也無奈，隻好恩準兩人在每年七月七日可以在鵲橋相會。公子的耳畔如同有歌女的歌聲：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。”朝中名士秦觀所寫下的這首《鵲橋會》的詞，傳遍了大宋。兩情若是久長時，又豈能不朝朝暮暮！
天大亮的時候，父親才回來，回來吃的早飯。知縣當然會留他吃早飯，但是醒酒的父親會感到難為情，哪裏會在人家吃早飯呢。那小酒看來是喝得不錯，也不知道都能嘮些啥。至於後來，父親會頭一垂，就響起了鼾聲。公子就見過父親這情形。吃完了早飯，父親就鑽進了兒子的畫室。
“端兒，劉知縣可是很欣賞你的呀。”
“哦。”兒子的心提拉著，擔心著下文。
“他的閨女你也看到了，他想讓你做他的女婿。父親倒也不是想巴結劉知縣，隻是覺得這個人品行還可，當然也就同意了這門婚事。”
端兒的心緒當即便茫然了。“也許，還會有媒人來。”他說。
父親瞪大了眼睛：“莫非，端兒已有了意中人？”
端兒沒有回答父親的問話，而是果斷地問父親：“父親，可否回絕這門婚事？”
父親發了會兒呆，說：“剛剛依允，便要回絕，這會很讓劉知縣沒麵子的！”
而且，父親今後和劉知縣在一起共事很尷尬。但是，父親知道兒子的品行，相信著兒子的眼光，所以並沒有對兒子聲色俱厲強迫接納。
“端兒，告訴父親誰家的女兒被你看好？”
“茶商。”
“哦。”張押司立即就想到了那龍團茶。他雖然沒有見過茶商的女兒，可是他相信兒子的眼光。“端兒，早些告訴父親多好。”他很為難地說。
端兒不知道再對父親說什麼。
父親不知道再對兒子說什麼。後來他歎了口氣，離開了兒子的畫室。
而後兒子深刻著父親的為難。
給茶商送畫的那天，茶商在府邸。安娘告訴公子：“父親本來要出門的，為了等你的畫，就推辭了行程！”茶商滿臉是喜悅，望向張家公子的目光，透露出來的全都是愛意。可是張家公子的心中沉甸甸的。前輩，趕緊行動吧。趕緊派出你的媒人吧。
茶商將張家公子領進了書房，說：“孩子，你應該能感覺出來，安娘很喜歡你，我也很看中你。我也看得出來，你也是喜歡安娘的。等老夫此次出外歸來，將托付媒人前往你家。”
張家公子眉頭緊蹩。
茶商的心就提了起來，說：“莫非公子沒有看中我家安娘？”
張家公子搖頭，很艱難地說：“劉知縣已經搶先跟家父計議我和他女兒的婚事，父親由於不知道我和安娘的事便應允了。我已經告訴父親，前輩將派媒人前往我家。現在父親很為難。我已經決定離開東武，前往京都，一方麵看看外邊的天地，一方麵可尋找機會博取功名。”
茶商顯得很憂傷，憂傷地歎了口氣。
“我如能立足，當迎娶安娘。”
“你是個有骨氣的孩子，能不能迎娶我家安娘，就看安娘的造化了。”
張家公子立即想立下誓言，可是話到嘴邊咽了回去。世事難料。何況你張家公子功成名就究竟是在哪一日呢？你像蘇東坡他爹似的，雖然滿腹經綸就是不中，你還要讓人家的小姐等白了頭？惟有及早博取功名。張擇端，能不能迎娶常家小姐，就看你的造化了！
隨後的一天，張家公子上路，騎著他的那匹白馬，帶著不多的盤纏。出了城門，他也曾掉轉馬頭，留戀地望向那座城池，那裏有他留戀的父母的溫馨，有他留戀的心上人。不久前還慶幸自己不是那個牛郎，不必和心上人天各一方，轉眼，就真的要和安娘天各一方了。安娘，等著我！
畫室中，給父親、母親留下了一封書信，告訴他們他們的端兒已經奔往了京都開封，他們的端兒要闖蕩天下了。端兒一偉岸男子，不必掛念。何況技藝在身，衣食何愁！父親會明白，端兒的此舉有利於處理父親的兩難境地。他會跟劉知縣說，兒子去博取功名了。擔心父母的阻止，兒子不告而行。兒子一偉岸男兒，你很難責備兒子啊！那麼，劉知縣，你應該明白我張擇端對你家閨女的態度了。我張擇端可是在你提出那樁婚事之後隨即就離開了家的啊！
在都城，盤纏花光了，他賣掉了那匹白馬。他已經做好了準備，如果再沒了盤纏，可以賣畫。他每天都出去看畫。在書畫店中他會看到好多名人的書畫，他多想買下，可是，囊中羞澀。他會在畫前佇足而立，想象著繪畫人的每一筆是如何地畫下，甚至，想象著繪出每一筆時繪畫人的神情。但是他知道，自己的風格和他們的不同。而後他會去看另一種畫，還沒有繪在紙上的畫，這畫隱藏在各個角落，隱藏在天地之間。其實畫家們無非是將他們發現，再將他們臨摹。發現的不同，臨摹得便不同。很快，他發現了大相國寺的秘密。他笑了。哦，還有地方養活俺呢。
在大相國寺的屋脊，京都之繁華盡收眼底。貫城而入的汴河就從他的邊側逶迤地鑽入東南的天際。那汴河啊，船船相連，岸畔拉纖的纖夫他們的脊背在陽光下閃爍著汗水的光亮。兩岸店鋪林立。或茶樓，或飯莊，或客棧。特別是那虹橋之處，每當有大船經過，每當水流湍急，顯得驚心動魄。船夫一邊奮力撐船前行一邊還要不讓船撞著了橋，如果船靠近了橋他們會大呼大叫地將撐竿稱向了橋。街衢縱橫。汴河流經大相國寺，再流經皇宮前的禦街。百官的肩輿在那邊來來往往。皇宮，在這一派繁華中閃爍著光輝。分明一個輝煌的畫卷展現在你的眼前！那得需要怎樣的筆觸啊，方能展現於丹青畫卷！那樣一幅畫卷展現在安娘的麵前，安娘該會怎樣地驚訝啊！啊，呀，謔，哇，眼睛得瞪得比雞蛋大！
安娘，等著我！