禦史中丞秦檜晃到了前麵，道：“臣並未詢問張待詔，然，臣體悟其畫，如讀一奏本，一諫書。太平盛世，得來殊為不易。張待詔作清明上河圖，不畫宮闕，到了應該畫宮闕的時候卻偏偏戛然而止，實際上，是在以他的畫喊出了亞聖孟子的民為天的話語。張待詔雖曾為臣的學生，然而，臣睹此畫，頓生慚愧。皇上，臣覺此畫，體現著張待詔對皇上的一片忠心。這，也許是這畫最為可貴之處。”
皇上點頭。
以恩師自居的禦史中丞總算說出了這畫的名堂。
蔡攸晃到了前麵，道：“家父跟臣說到皇上在大相國寺見到張待詔的時候，皇上曾嚴，天賜其人。今，臣觀此畫，覺得非凡人之心力所能為。因此，臣以為此畫乃天假待詔之手，獻與皇上。因此，臣以為，此畫之出現，乃我大宋祥瑞也。”
皇上點頭。而且還說：“就是蔡相在朝，也當欣慰。畢竟，這張擇端是朕與蔡相一同帶回。”
蔡攸什麼狗屁言辭！他哪裏知道，這畫中就有著他的醜態。畫自郊外起，那與家眷掃墓歸來的乘馬人畫的便是他蔡攸！那情形，是清明那一日張擇端親眼所見。隻不過，張擇端喬裝著，蔡攸沒有能夠注意到他。後來蔡京鼻涕一把淚一把罵方臘，才知道蔡家的祖墳在南方。那麼，那一日蔡攸可能是陪著夫人給夫人的先人掃墓。帶了十多個下人，夫人的轎子在前，兩個下人在轎子前吆喝著讓行人讓路，有的行人甚至被趕出了路麵。當然，畫和真實的情形有點區別。那女眷隻是因為撩起了簾子看外麵的風景，讓張擇端知道轎中人。而在畫中，張擇端將那轎子添了柳枝的裝飾，暗示著轎中人是位女眷。
畫院提舉李公麟哆哆嗦嗦地上了前，道：“此畫雖然有眾多人物，然，還是以舟橋屋舍見長，為界畫。先人郭氏若虛談及界畫，曾言：‘畫屋木者，折算無虧，筆畫勻壯，一去百斜。’先人所作《雪霽江行圖》與《閘口盤車圖》，皆得界畫之要領。然，與今張待詔之作相較，這兩幅畫作則黯然。張待詔的畫，顯萬千氣象，如聞人聲、畜聲、水聲，恢弘如借神力。不可思議。不可思議。”
皇上頻頻點頭，認可著前為寫貌待詔的評語，皇上喚：“張擇端。”
張擇端慌忙上前，道：“臣在。”此前，他曾產生那麼一種恍惚的狀態：點評著的，好像不是自己的畫。是一幅和自己沒什麼關聯的畫。
皇上望著麵前的待詔，眯縫著眼睛，但是那目光絕對是和熙的，如陽春三月的陽光。皇上起身，下了台階，來到了待詔的麵前，抓起了待詔的手看。那手，非文弱書生的右手，粗糙著，甚至，有著硬硬的繭。“就是這手，前，曾獻與朕《使遼見聞錄》。今，獻《清明上河圖》。獻的是對大宋朝廷的耿耿丹心！”皇上放下待詔的手，到了大畫的前，高聲：“睹此大畫，朕是心潮澎湃啊。確有步入仙境之感！有臣子期待朕也作大畫，朕的大畫便是江山萬裏！朕的大畫正悄悄地作著呢，作完了之後眾愛卿可看看是否輸與張待詔。”皇上望向眾臣的眼神閃爍著詭譎。“此畫，朕將藏於華陽宮。與朕的另一件寶貝放在一起。那一件寶貝是王宰相獻與朕的。得到合適的時候，朕也將王宰相獻與朕的那件寶貝展示給眾愛卿看。現在嘛，先保密著。也不許你們向王宰相探風。”皇上雖依然微笑，但是，目光透露淩厲。皇上溜達上了台階，回了座位。“張待詔，朕賜你金帶一幅。”皇上道。
立即，就有閹人捧著金帶到了張擇端的麵前。
張擇端哪敢先去接那金帶，趕緊跪了下去，叩首道：“臣惶恐，臣謝皇上。”
散朝的時候，皇上忽然喚：“張擇端。”
“臣在。”捧著金帶的待詔趕緊回轉身立在皇上的麵前。
“朕要帶你去艮嶽看朕的另一件寶貝。”皇上說。
梁師成趕緊吩咐另一閹人：“替張待詔捧著金帶。”
也以畫畫自負著的皇上，麵對待詔的大畫，是有著醋意的。他知道他是無論如何也畫不出這畫的。他有太多的事，不能夠長久地專注於這一件事。那麼，在這一位待詔麵前，他知道他仍然可以挺直腰板的，他要讓這一位待詔明白，麵對皇上的另一種意義上的大畫，氣吞萬裏的大畫，這一位待詔的畫，將無法與其相比。
皇上牽待詔之手，上了他的肩輿，房子一樣的肩輿。
華陽宮的大殿，撩開那黃色的絲綢，夢想中的大宋疆域圖展現在張擇端的麵前。待詔有些驚呆，還真沒有想到皇上有如此的抱負。這等功業，堪比秦皇漢武。這才是一統的江山。縱然因為戰爭給百姓帶來些災難，也是值得的。隻要是了帝王，就應該有如此的胸襟。“在此等大畫麵前，擇端所畫，微不足道。”他說。
“朕欲作千秋大畫，因此，朕想啊，當大業成就之時，朕就在這裏召見群臣。這殿的名稱嘛，就叫做千秋殿。”皇上神采飛揚。
“此名甚好，甚好。”王黼叫道。
是的，那大一統的大宋帝國怎麼能夠不讓人憧憬？
“朕聽說，你作此大畫，嘔心瀝血，也該好好歇一歇了。就坐朕的轎子回府第吧。梁守道，你可送張待詔回去。朕要給予張待詔最大的榮耀。讓全汴梁城的人都知道張待詔，知道朕是多麼的賞識他。”
張擇端惶恐地跪下道：“使不得啊，皇上，臣無論如何也乘不得皇上的肩輿啊！”
皇上看著不停地叩首的待詔，笑了，道：“你還要抗旨嗎？”
待詔不磕頭了，道：“臣不敢。”
“那就遵旨吧。”皇上道。
“臣領旨。”張擇端爬起，跟著梁師成去了。
大殿，皇上忽然皺起了眉頭。皇上若有所思地皺著眉頭佇立。
“皇上有心事？”王黼小心地問。
皇上歎了口氣，道：“朕總想啊，等到這艮嶽完工了，就來這裏住，就在這個大殿與群臣議事。可是，這艮嶽始終是半拉子工程。”
“應奉局被童貫解散，南方再無材料運送，這邊，將作大臣是巧媳婦難為無米之炊啊。”王黼道。
“這應奉局果如童貫所言？”皇上道。
“未必。”王黼未加思索就蹦出了這兩個字。“方臘欲早飯，當然要找茬口攻擊皇上，攻擊朝廷。欲叫艮嶽完工，可以恢複應奉局。當然，經驗叫他們做事小心些，莫再強取。”
皇上緩緩點頭。
“其實，那朱勔做事還是得力的。”朱勔，就曾經給王黼送過化石，也是一整船的。王黼就在自己府邸的花園溜達，就要想起朱勔的好來。
“可令朱勔複職。”皇上果斷。
這殿帥高俅當然也是隨著皇上到了艮嶽的，但是，他沒有進大殿，在外邊溜達著呢。看梁師成與張擇端出了來，就迎了上來。
“皇上要用自己的肩輿送張待詔回府邸。”梁師成道。
高俅吃了一驚。
“皇上說，要給予張待詔最大的榮耀。”梁師成道。
高俅就明白梁師成的意思了，道：“可令侍衛跟隨。”高俅瞅了瞅大殿的門，又道：“我也隨梁大人相送。儀仗……？”
梁師成一笑，道：“那就免了吧。”
就這樣，沒有儀仗的皇上肩輿出發了。後麵，是梁師成的肩輿，高俅的肩輿。
汴梁城的百姓是認得皇上的肩輿的，可是，沒有儀仗跟隨的時候卻是沒看見過。
肩輿中，兩位侍女看著張擇端笑眯眯的。
張擇端如坐針氈。
“張待詔，請用茶。”一使女斟了杯茶雙手擎到了麵前，張擇端連連擺手：“不不不。”他已經嗅到了那茶的香氣，龍團茶的香氣。侍女的聲音，也如龍團茶，帶著蒸騰的熱氣。
“皇上的這肩輿，蔡相坐過的，不過，是和皇上同坐。皇上既讓你坐了他的肩輿，我們就要將你當做最尊貴的人。待詔盡可用茶。”
張擇端微笑著搖頭。他隻期盼著這肩輿早一點到府邸，早一點下了這肩輿。在這肩輿中，他熱得窒悶，甚至，額頭都沁出了汗來。他低垂著眼，甚至都沒有看清侍女如何的麵容。隻覺得，眼前有兩團花影。
“皇上的肩輿到。”這閹人啊，跨進張家的門檻就站住了，扯著嗓子就高喊。
皇上的肩輿？那不就是皇上來了嗎？這張府一團慌亂，之後，鳳娘攙扶著安娘快步出了來，匍匐在地。
張擇端站在了她們的麵前。
閹人將金帶送還給了他。
張擇端像似好久好久沒有回過這府邸，甚至有些茫然。“安娘、鳳娘快起，皇上沒來。”他說，同時一隻手捧了金帶，一隻手就去攙扶安娘。他已經注意到了安娘的臉色慘白著，身子虛弱著。
“哦，沒皇上，快起吧。”鳳娘道，就也去攙扶安娘。
“張待詔，我們就回了。”梁師成道。
“這等恩寵，高某羨慕啊。”高俅道，隨梁師成往外走。
張擇端將金帶塞到鳳娘懷中，攆了出去，向梁師成、高俅深深地作揖道：“多謝兩位大人相送。”
張擇端攙扶著安娘回屋的時候，鳳娘附張擇端耳畔道：“你有個天大的喜事啊。”
張擇端糊塗：還有什麼能比今日的榮耀更令人喜悅呢？
珠兒懷抱著嬰兒迎麵而來，鳳娘喊道：“張擇端，你做父親啦！”
做父親了？忽然就做父親了？張擇端呆住了，嘴巴張得老大。
“怕影響你作大畫，安娘一直不讓我告訴你。你十天前就做了父親啦。”鳳娘道。
“嚇，又是雙喜臨頭！”張擇端道。
消失了很久的董祥魁在朝中出現。童貫被從西部邊陲召回。對於他的敗績，皇上並沒有加以責難，勝敗乃兵家常事嘛。張擇端忖度，一切都在緊鑼密鼓，北征，指日可待。
早朝，有大臣稟報：遼國使館已經人去房空。
皇上皺了下眉頭，道：“朕謀劃的事夠機密的了，遼賊還是聞到了風聲，跑了。也好，朕已應允，滅遼之後將這遼國使館的屋舍賞賜童大將軍，獎賞他平定方臘的功勞，那就提前獎賞了吧。”
童貫趕緊上前，匍匐於地，道：“臣西陲敗績，已與前功相抵，臣不敢領賞。”
皇上笑了，道：“哦。可是朕還要派你統大軍滅遼呢，更大的功業等著你去建立的，朕覺得你不會令朕失望的，無論如何，你也是值得一賞的。”
“那、那……，臣謝皇上。”童貫可不敢說北伐說不定也敗績呢，那可是天大的不吉利的話。
書畫兩院科考。先是書院考書法。
皇上將蔡京請了去，一同坐鎮。考場就設在書院的庭院之中。皇上和蔡京占了一端的房間，門敞開著，庭院中的狀況一目了然著。蔡京到了皇上的身邊，蔡攸自然地也在了皇上的身邊。
蔡京忽然向蔡攸道：“攸，將那稀罕物給皇上看。”
一個小小的精致的木匣就擺在了皇上麵前，翻開了蓋，捧出的個個紅綢包裹著的東西，打開紅綢，是一方硯台，蓋上刻著羿射九日的畫。蔡攸解釋：“此畫，含著一個旭字。九日，旭也。這是草聖張旭所用的硯台。”
皇上樂了，道：“妙。”
“今日這張旭的後人也來應試了。昨夜，這人也不知道從何人處探得消息，跑到了老臣那兒，把這東西給了老臣，指望老臣能關照他。沒出息的東西！老臣不收，可是人家將硯台撂就走。皇上如此信任老臣，老臣豈敢徇私。這物件，還是歸了皇上吧。”
皇上捧著硯台樂，道：“難得老愛卿一片中心呀。”
這個時候，蔡攸看著皇上很親，看著父親很親，幸福著呢。
而王黼，幹笑著，醋意著。耳畔，想著童貫的話。那日從西部邊陲回來的童貫跑到了知政堂，微笑著跟他說：“宰相可莫輕估量了蔡京在皇上心目中的份量。論才氣、城府，你老兄可是不及蔡京的呀。”王黼半紅了臉，道：“那是，那是。”童貫的話就說到這，而後，走人。王黼當時就感覺到是威脅。童貫在威脅他。如果他再整童貫的事，這童貫就要讓皇上重新起用蔡京。可能嗎？這個時候的情形，皇上和蔡京親近著的情形，讓他明白：這是可能的。真的不能再做童貫的敵人了。
考題是：書寫莊子的《逍遙遊》。什麼字體考生說了算。
交上來的卷紙蔡京、王黼先過目，覺得不沾邊的，可直接拿出，而後皇上過目。王黼可謙恭了，基本上就是給蔡京打著下手。覺得好的，也不說好，隻是再遞向蔡京，道：“蔡老，你看這個。”不好的，也不肯定地說不好，而是拿給蔡京，道：“這個恐怕入不得吧？”蔡京瞟上一眼道：“是。”王黼這才將那卷紙剔出。
蔡京麵對一張卷紙樂了，將卷紙遞給了皇上：“這就是張旭的後人。雖然寫的是行書，但是倒也有些許張旭草書的影子。”
皇上看字點頭：“朕既然已經收了人家的賄賂，怎麼著也得讓人家入選呀。”
蔡京笑。
王黼笑。
隔日，就張榜。大榜就張貼在書院的門前。張擇端也去看。看榜人多啊，根本擠不到前去。張擇端就耐心地等。忽然，有人叫了聲：“張待詔。”吳悅向他奔了來。“怎麼樣吳兄？”張擇端急不可待地問。
吳悅笑眯眯地豎起一根手指。
“狀元？”張擇端吃了一驚。
吳悅點頭。
張擇端高興得直拍吳悅的肩，他來看大榜，其實看的就是吳悅中沒中。“遊絲體？柳葉體？抑或枯樹體？”他問。
“哪敢玩那些，地地道道的小楷。”
“哦，學乖了。”
再隔日，考畫。考場便是畫院的院落，緊裏端的提舉平時呆的房間被皇上占了，王黼、蔡京父子陪著。門敞開著，考場的狀況一目了然著。
畫題是：深山藏古寺。
等待的時候，皇上與蔡京手談。手談，下圍棋也。下圍棋的時候，僅靠食指、中指拈子、落子，這二指細微地動作著，體現著下棋人的心境，真的就如同手和手在談話，在交流，所以啊，東晉的人將下圍棋稱做了手談。這一刻，二人的芥蒂忽然仿佛很遙遠，有的隻是親近。
張擇端是監考。雅韻小舍的主人燕雲貴在了考生當中。多畫的是，山巒之中，蔥鬱的林木中，現出寺廟的一角。張擇端笑，表現那一個藏字，太直接了，太簡單了，如此的畫作怎麼能夠入得了皇上的法眼呢？他不便到燕雲貴的近前，擔心攪擾了人家，隻是遠遠地望。他在替燕雲貴擔心：這位擅長於畫水，可是，這命題能和水扯上關係嗎？燕雲貴並沒有急於落筆，這是個好兆頭，說明沒有將這題看簡單了。好好想一想，關鍵是體現出那一個藏字啊。
雅韻小舍的主人開始作畫了，從容不迫。
張擇端的目光從後麵不時溜過去，人家從容不迫。張擇端盡量讓自己待在燕雲貴的後麵。隻在後麵的時候他的目光才不時地溜過去。也努力不去惦記燕雲貴。他想到了蘇東坡，想到了蘇氏父子三人同庭應試，結果兩個兒子中了，老子名落孫山。東頗大學士，對卷紙上一段話的出處忽然想不起來了，手指敲著那道題，望向了弟弟蘇轍。蘇轍呢，瞥見了這情形，瞥見了哥哥手指敲的地方，知道是哪道題哥哥犯難了，就做沉思狀，將筆上端放到了唇邊，還吹氣呢，哥哥明白了，那段話是管子的。這事要不是東坡大學士自己說誰能說？也應該是許多年之後蘇大學士名滿天下的時候說的。這科考啊，真的未必就能網絡了天下人才。蘇旬就被歐陽修憐惜著，才給找了個喝粥的地方。
當燕雲貴放下了筆，端詳著自己的畫時，張擇端悄悄地過了去，屏住了呼吸從後麵看，這一看不打緊，他差一點歡呼起來。絕了！那構思驚絕。山峰高聳，林木蓊鬱，一小徑探到了池水之岸畔，一僧人擔水正欲離去，可是卻回首池水，是那池水的寧靜吸引了他？那水啊，鏡子一般，有山的影，雲的影，那擔水僧人的影。他微笑了，釋然了，相信金榜必有燕雲貴的大名在。
次日一大早，張擇端便趕到了雅韻小舍，同燕雲貴一同去看大榜。
榜眼，燕雲貴。