那人道：“你我相遇也算有緣。我教你武功可是另有用意的。你聽好了，以後你可以天天到這裏來，我教你武功，但你不能讓任何人知道。而且，我寫張藥方，可這裏又不便煎藥，你以後天天為我送藥，你可願意？”大牛道：“願意願意，小勇生病時我給他煎過藥，藥罐子還在呢。”那人點頭道：“那好，你以後就給煎藥，但要注意保密，如果你跟別人提起我，那我就再也不教你了。”
大牛連忙答應，起身道：“那我不叫你師父麼？”那人笑道：“當然，我叫柳書梅，江湖上有個匪號稱著妙手書生。我對你爹頗為神交，你不如就叫我二叔吧！”大牛道：“那我叫你柳大叔好了。”
柳書梅寫下一張藥方，再取出一塊銀子，交給大牛，道：“你先去幫我抓藥，餘下的錢就去買些幹糧來，回來我就教你武功。”大牛大喜，也不防他會不會騙自己連忙去抓藥，將餘下的錢都買了幹糧。等將藥送到時還不到中午。
柳書梅先將藥放在一邊涼著，說道：“辛苦你了！哎，想不到我也會落魄至此。”大牛擦擦汗，道：“現在可以教我武藝了嗎？”柳書梅道：“不急，我先教你寫個字，等你寫好這個字之後再教你武功。”大牛一聽好生失望，還以為他不願教自己武藝呢。柳書梅笑道：“我這武功非寫好字的人不能學，你若想學武功就得先寫好字。”大牛道：“我不會寫字呀。”柳書梅道：“我說了我會教你的，誰也是天生就會寫字。再說，我隻要你寫好一個字就夠了，用不著多學。”心中想：“自古以來，凡會此技之人莫不飽讀詩書。你目不識丁，能否學會，學會了又會練成什麼樣子倒是難以預料。”
柳書梅提筆在一張紙上寫了一個“永”字，乃是楷書，說道：“你可看到了？這字叫‘永’，你先把它學好。”大牛問：“你要教我什麼武藝？為什麼要先學寫字？我爹說，讀書人沒出息，要學武藝才有用。”柳書梅笑了笑，道：“你爹不認識字，所以這樣說。我這武功叫‘永字八法’。你先聽我講個故事，然後就會知道為什麼要你先寫好字了。”大牛聽他要講故事倒也有點興趣。
柳書梅道：“遠在一千多年前的晉朝，有一個大書法家叫王羲之。他不但是個書法家，還是大將軍，武功可好得很！”大牛知道大將軍很威風，不由悠然神往。柳書梅續道：“世人都知道王羲之在書法上的成就，反而忽略了他的武功。其實，他最大的成就在於將武功與書法融於一體，從而創出‘永字八法’這八招武功。這裏有個叫書成換白鵝的典故，說的是一個玄門道士想求王羲之給他抄經書。但王羲之的墨寶千斤難買，請他抄經書又談何容易？他聽說王羲之喜歡白鵝，於是便特意養了一群白鵝，並且故意讓王羲之看到了。王羲之果然十分喜歡，立意要買。這道士卻不肯賣，言道，若是王羲之為他抄卷經書，他願意將白鵝送給他。王羲之欣然同意，於是替他抄書。當時，白鵝環身，王羲之心曠神怡，一時觸動靈機，便創出八招武功，一不留神便隨意記在經書上。這八招武功與他所創的書法--真‘永字八法’大有關聯，因而取名為‘永字八法’。”
大牛聽說是個大將軍創的，定然十分厲害，心想：若自己也學會了‘永字八法’說不定日後可以做大將軍呢。又聽柳書梅道：“自王羲之而後，凡會‘永字八法’都是書法名家，你要學此武功，所以得先寫好字。你現在可懂了？”大牛連連點頭，柳書梅便一筆一畫地教大牛寫字。直到夕陽西下牛羊下山，大牛才趕牛回家。
劉奉賢也放了學，他聽楊小勇說大牛果真一夜未歸，心中有點不信，來問大牛。大牛自然不敢說出遇見柳書梅之事，隻說廟裏沒有鬼，一夜平安無事。至於打賭一事，反正劉奉賢賴帳慣了，大牛也拿他無法。
此後一連數日，大牛天天到東山放牛，他每日替柳書梅抓藥、煎藥、送藥，柳書梅則教他寫字。‘永字八法’依其筆順記為：點、橫、豎、鉤、提、撇、短撇、捺。這八筆包括了漢字的全部筆畫。此八招武功也是化繁為簡的武學之源，博大進深。大牛從來未學過寫字，柳書梅隻有從頭教起，先教他握筆再教如何運勁寫字。一邊寫字，柳書梅一邊教大牛八法總訣。柳書梅道：“王羲之當年創此八法是就說，這一‘點’要有形有狀才有氣勢，這一‘橫’要快要疾絕不可拖泥帶水。是以，他寫下了八句總訣你要牢牢記住……點如畫石、橫如勒馬、豎如弩箭、鉤如前踢、提如策馬、撇如展翅、短撇如啄、捺如割肉。”說完少不得細細講解務必使大牛理解明白。
大牛雖然笨了點，但練了數日且又隻練一字倒也寫得像模像樣。柳書梅這才教他武功，每次隻教一招，待他練熟之後才傳下一招。如此相處十餘日，大牛才將八法學到。這‘永字八法’可拳可掌、可刀可劍乃因人而異。柳書梅隻教大牛武功招式，卻未教他內功習練之法。大牛自小力大，慣用拳頭，故學成了‘永字八拳’。
大牛這十幾日學武，也就忘了砍柴，家中柴禾燒完，被他娘罵了幾次。這日見八招學完，隻得帶了柴刀上山砍柴。柳書梅身上原有重傷，逃難至此，如今已好了大半。他似乎有事在身，急著離去，但因仇家厲害才不得不暫避於此。他傳了大牛八招武功以報答他的送藥之德，本來不想再教，但見他帶刀上山砍柴，心中想道：“他日他若從軍，單這八招拳法是不夠的。本來，他若懂得變通，學了八招拳法之後可以自己領悟刀法、劍法。可他骨質雖佳，智力卻低，加之又不識字，隻怕難以自行領悟。”想到此，便招手道：“大牛，你過來！”大牛正在砍柴，見柳書梅叫他，忙走了過去。柳書梅道：“這‘永字八法’關鍵在於自己的領悟。我教了你八拳之後本不想再免得反而誤導了你……因為你我性情不同，練成的武功也會不同，這點你日後自知。現在我破例再教你八招刀法，以後就靠你自己了。”大牛一聽大喜，再顧不得砍柴，當即請教。柳書梅依然不肯多教，隻教了他一招，而且不是第一招，而是第三招‘永字一豎’。然後對大牛道：“你用此招去砍柴吧。”大牛用武功招式砍柴，竟然快得多。
大牛學完‘永字八拳’之後，柳書梅果然再不教他，任他自己練習。
這日下午，大牛正在廟中練武，突聽柳書梅道：“大牛，快！躲到神像後麵去，我不叫喚絕對不可出來！快！”神色頗為著急。大牛卻是不解，問：“為什麼？”柳書梅急道：“別多問，也不要出聲，快去！”大牛隻得爬上神桌藏身神像之後。卻忍不住探頭張望。
“嗖--嗖”兩聲兩條人影疾掠至廟門口，這兩人一個又矮又胖，一個又高又瘦；那矮胖子雙手各拿一支銀製文昌筆，高瘦子提了一根烏黑的齊眉虎頭鐵杖。二人相視一笑，走入廟來。矮胖子笑道：“沒想到大名鼎鼎的妙手書生柳書梅會躲在這樣的破廟裏？！莫非是想出家當和尚？”高瘦子打趣道：“他出家不打緊，隻怕要害得有人上吊。”柳書梅臉上微微一紅，雖然迫不得已，但躲在破廟中避難終是有shi身份的，當下道：“銀筆路冷，鐵杖方雄你們有何指教？”竟是不願多說廢話。路冷笑道：“想不到柳大俠也知道我們的賤名，真是榮幸之至！”方雄道：“柳大俠真是快人快語。大哥，我們就也直來直去吧！”路冷笑道：“是極是極！柳大俠，聽說你近來身體不適，不知可大好了？”柳書梅道：“不勞動問，我現在很好！”路冷道：“隻怕未必吧？郭夢硯的推山掌，花小蝶的五毒粉豈同等閑掌、毒？”柳書梅心中暗懍：“原來是五毒粉？難怪如此厲害！還好已被我本內力壓製住了。”方雄冷冷道：“聽說郭夢硯的推山掌可開山裂石，中人之後五髒俱碎；五毒粉粘上一點點就難活命。不知柳大俠現在感覺如何？”柳書梅心中奇怪他們為何會知道自己中毒、受傷，口中卻‘哈哈’笑道：“我現在不是很好嗎？誰說我受了傷、中過毒了？”
柳書梅現在的氣色很好，與大牛初遇時相比簡直辨若兩人。路冷、方雄二人微驚訝，一個受重傷、中劇毒的人怎麼會有如此氣色？正在猜疑之際，忽然聞到一股藥味，這股藥味極淡，幾不可聞，但也可確定柳書梅確實受過傷。因為大牛每次帶來的是現成湯藥，此處並無藥雜，所以藥味極淡。路冷笑道：“那不知柳大俠在此作什麼？不會真的想當和尚吧？哈哈……”柳書梅淡淡地道：“此處極為安靜，從來不會有人來打擾，所以在此研究一門新的武功。兩位來的正好，我正苦於無人試招。隻是……”微微皺眉，沉吟不語。方雄性子較急，問道：“隻是什麼？”柳書梅道：“我這門武功十分厲害，隻怕二招架不住。兩位是不是再邀兩人前來為妙？”方雄冷‘哼’一聲，道：“柳書梅，別當我們都是傻子，你中傷在身還想擺空城計？若在平日，我們要忌憚你三分，今日麼……嗬嗬，還是你自己乖一點，將秘笈交出來，省得皮肉之苦。”路冷道：“什麼皮肉之苦？他還能活過今天麼？”柳書梅見他們知道得不少，知道他們背後還有人告知此事，若不將這兩人打發，那人定然不會顯身。柳書梅目光一掃兩人，冷冷道：“既然如此，兩位為何還不出招？”路冷、方雄二人見柳書梅全無懼意，不由心下猶如。