霍去病道：“二哥雖結西域，西域向背還未定，要是霍某所料不差，一年之內，西域當有大戰，西域屬漢屬匈奴，將在這一戰而定。”朱買臣道：“霍先生如何得知？”霍去病道：“二哥結西域一事，我們能知，伊稚斜也能知。征服西域，移師甘涼，結交羌蠻，進逼關中，伺機取關中，正是伊稚斜三路大軍中的一路。我朝形勝，盡在關中，關中一失，天下幾危。霍某因此料定，伊稚斜必然在一年內，出兵西域。”任是非道：“三弟所言不錯，伊稚斜和嬴複商定，要派大軍出征西域，目的就是要移師甘涼，進逼關中。”匈奴要遠征西域，任是非從蘭無彌口中騙得。
朱買臣等人得知任是非結交西域一事，大是高興，心想西域一得，關中無憂，沒有再進一步思考，給霍去病一言提醒，大覺有理，請教道：“破匈奴當用何策？”霍去病道：“伊稚斜和嬴複發誓滅我朝，正好利用這點，破他大軍於長城以北，境外之地。”朱買臣道：“不深入匈奴國境？”霍去病道：“先破其大軍，再取龍城，單於庭，逼其訂盟。”朱買臣道：“伊稚斜和嬴複不一定要南下，可在幕北待我大軍。”霍去病道：“嬴複急於複國，不能等，伊稚斜倚若幹城，言聽計從，必起傾國之兵，南下破滅我朝。即使他不來，霍某也有辦法要他不得不來。”朱買臣道：“霍先生，當用何策？”
霍去病道：“事關極密，不可泄露。霍某可以告訴先生的是，兩國交兵，從西域始。”朱買臣奇道：“西域？”霍去病道：“一年之內，大戰將起。”衛青道：“賢侄所言極是，衛某也是這等法。我們餘下時日無多，要加緊準備。要是任大人不在西域一鬧，我們的準備時間就充分多了。”任是非大是不解，道：“舅舅，小侄結西域是不對？”衛青道：“不是不對，隻是大戰提前到來。我們不能準備充分，匈奴也不能。大人這一鬧，我朝可得西域作臂助，破匈奴必矣。”
衛霍二人竟是打起啞謎，朱買臣等人大惑不解，出言相詢，甥舅二人隻是不答，隻說到時自知。朱買臣等人和甥舅二人相處雖暫，已知二人之能，隻得抑製好奇心，拭目以待。
談談說說，天已黑了，黃總管帶著仆人，送上酒菜。眾人入席，董仲舒坐了首位，玄真道長挨著他坐了，薛道衡等人依次就坐。任是非和薛琳坐在一起。任是非和水成海等人數年未見，這頓飯自是興高采烈，酣暢萬分。風天南告訴任是非，陳倫，水成海，李如風，李成雲，張百壽和樸天正等人均有小寶貝了，任是非大喜，和董仲舒等人，向水成海等人賀喜。任是非從軍須靡送的禮物中，找些好玩的，送給水成海等人。眾人飯後再談，直到三更，陳倫等人才告辭。
任是非送走陳倫等人，和師父師叔一商量，在後堂給師祖設了靈堂，立了牌位，祭奠一番。董仲舒等人甚是景仰修羊公為人，也來上香祭奠，玄真道長和薛道衡，帶著司馬遷，任是非和薛琳還禮。
祭奠過後，任是非請董仲舒，師父師叔師兄衛霍等人就寢。他和風天南同榻而眠，風天南告訴他，大花小花思念主人，竟是不食，活活餓死，任是非大是傷感。二人談了好一陣，才就寢。
第二天，任是非剛起床，還未漱洗，黃管家來報，說皇上派人來接他們。任是非忙著漱洗完畢，來到院裏，院裏停了十五頂轎子，轎子四周，站著兩隊羽林軍，當先一員將領，正是曹萬淳。
任是非道：“曹大哥，原來是你。”曹萬淳施禮，道：“末將見過任大人。任大人無恙歸來，實是萬千之喜。任大人，末將奉皇上諭令，接任大人和諸位上朝。”任是非道：“我們這就去。”曹萬淳道：“皇上有旨，要任大人和眾位英雄乘轎上朝。”
任是非請董仲舒和師父師叔上轎，董仲舒和玄真道長師兄弟淡泊名利，不想上朝，皇上派來十五乘轎子，自是把自己也算在內，不得已，隻得上轎。衛霍等人上轎，任是非和薛琳也上了轎，薛琳那頂是鸞轎。曹萬淳指揮羽林軍打起肅靜回避的硬牌，鳴鑼開道，轎夫抬著轎子，向金殿而去。風天南在朝中已有官職，騎著馬，跟在後麵。
一出任是非府第，竟有不少百姓，手持鮮花，夾道相迎。如此殊遇，就是留侯，丞相蕭何等開國功臣，也未享受過，知遇之隆，曠絕古今。任是非大是感動，心想皇帝大哥以如此禮儀相迎，不僅僅是為了自己，更主要是因為有董仲舒，衛青，霍去病，公孫賀這些英雄豪傑，師父和師叔這些世外高人。
來到金殿，皇上劉徹率領百官等候多時了。眾人忙下轎，向劉徹行禮，劉徹傳旨，不以君臣之禮相見，以賓客之禮相待。眾人施禮畢，劉徹攜著任是非和霍去病的手，向金殿走去，董仲舒等人緊隨其後，公孫弘率領文武百官，跟在董仲舒等人後麵。進入金殿，金殿左邊有十二個錦墩，龍椅左邊有兩個錦墩，右邊有一個錦墩。
劉徹拉著任霍二人的手，登上金殿，向左邊一錦墩一指，道：“二弟，你坐這兒。”任是非道：“大哥，小弟不敢。”劉徹道：“二弟，你我兄弟，不分彼此，你為朝庭立下如此大功，自該坐得。”要是在往日，任是非定是不會推辭，早已一屁股坐了下去，受董仲舒影響，不敢無禮，堅持不受，道：“大哥，小弟尺寸之功，不敢受此大禮。還是請董先生坐的好。”劉徹見他言詞真誠，渾不似數年前那般油腔滑調，心中甚喜，道：“既是如此，就請董先生入坐。”董仲舒趨循有禮，自是不敢坐，堅執不允，最後由衛青坐了。右邊錦墩，霍去病坐了。
左邊錦墩，董仲舒等人坐了。眾人公推董仲舒坐首位，接下來是玄真道長，薛道衡，公孫賀，公孫敖等人，任是非坐在最末位子上。劉徹命太監把衛青身邊的錦墩挪到任是非身旁，讓薛琳坐了。劉徹知道任是非和薛琳要好，形影不離，這座位自是要動點腦筋。
丞相公孫弘率領群臣上朝，行完君臣大禮，排班站定。
劉徹道：“各位愛卿，可有本奏？”公孫弘心中明白，皇上今日主要是要賞賜任是非，昨日給汲黯占了先，今天不能再落人後，應聲而出，道：“皇上，臣有本。”劉徹道：“丞相請講。”公孫弘道：“皇上，任大人為國操勞，萬裏奔波，建立殊勳，請皇上厚加賞賜，以明賞功罰過之意。”劉徹道：“丞相所言極是。”皇上讚同，公孫弘喜溢眉梢，歡天喜地地退下。
劉徹道：“二弟聽封。”任是非站起身來，道：“大哥，小弟在。”劉徹道：“二弟敗匈奴，保雲中，孤身北上，阻止匈奴大軍南下，邊關百姓，免遭刀兵之苦，結烏孫，和西域，揚我朝威德於萬裏異域之外，功侔三傑，薦舉群賢，功最大，賜爵定北侯，益封萬五千戶，賜金千萬。”任是非道：“大哥，小弟一味胡鬧，賴天之助，方立尺寸之功，不敢受封，請大哥收回成命。”劉徹道：“二弟，有功不賞，無以勸善，賞罰不行，國不可為國，二弟，你還是受了。”任是非曾將大軍，知道賞罰於軍於國何等重要，要是不受，賞罰不明，要是受了，與己意不合，甚是為難，不由自主地望向董仲舒。董仲舒微一點頭，任是非明白他的意思，要自己受了，謝恩道：“謝皇上。”
汲黯越眾而出，道：“皇上，朝堂上濟濟多士，賞罰不可獨行，衛先生，霍先生良將之材，不可不列於朝堂。”劉徹道：“汲愛卿所言極是。衛先生聽封。”衛青跪下道：“皇上，草民無尺寸之功，不敢領封。”劉徹道：“先生眼下雖是無功，以先生之才，何愁不立功名。賜爵烈侯，封五千戶，賜金五百萬，甲第一座。”衛青謝恩道：“謝皇上。”重新坐回錦墩。
劉徹道：“三弟聽封。”霍去病跪下聽封。劉徹道：“賜爵冠軍侯，封五千戶，賜金五百萬，甲第一座。”霍去病道：“大哥，破滅匈奴，小弟所願，匈奴不滅，胡以家為？請大哥收回成命。”劉徹道：“好一個‘匈奴不滅，胡以家為’。好，就不賜甲第。”霍去病道：“謝皇上。”謝恩畢，坐回錦墩。霍去病的“匈奴不滅，胡以家為”一語，至此成為千古名言，激勵多少英雄豪傑。
劉徹道：“自即日起，設大司馬位，冠將軍名號，主兵事，金印紫綬，祿比丞相。衛先生和三弟同列大司馬位，主理兵事。”衛霍二人謝恩。公孫賀，公孫敖等人均有官爵，賞賜從豐，受衛霍二人調度。
劉徹道：“董先生通《春秋》，明聖王之道，曉夫子之意，為博士。”董仲舒謝恩道：“謝皇上。”劉徹道：“司馬子長，封郎中，掌天官，著史記。”司馬遷生平所願，著史記，傳聖王跡，要是掌管天官，宮中藏書可盡閱，成史自是不在話下，大喜，謝恩道：“謝皇上。”自此後，司馬遷致力於撰史，終成《史記》，傳於後世。
玄真道長和薛道衡世外高人，不願受封，劉徹也不勉強，賜玄真道長道袍一襲。賜薛道衡宮中醫書醫方，珍貴藥材無算，薛道衡好醫術，得宮中醫書醫方，珍貴藥材，歡喜無限。賜薛琳金銀首飾。
升賞畢，劉徹道：“《詩》雲：‘濟濟多士，爰成大功’，我朝人才濟濟，我朝必昌。自明日起，賜宴三日，大餔天下七日。”群臣道：“皇上聖明。”劉徹站起身來，道：“退朝。”帶著衛霍，董仲舒，任是非，玄真道長，薛道衡，薛琳，公孫賀等人和公孫弘，陳倫，朱買臣，張湯，趙禹，主父偃，汲黯等顧命大臣，走出金殿。