外頭忽響起了笛聲。
泠泠若山間流瀑，一變，月光清越，複一變，老藤糾葛綿遠，映那月光瀑光，森幽而微涼，涼若佛座前的歎息。
我的手又攥了起來，人就要躥出去。
猛想起一件事，不，兩件事，先提起一個石瓶，複在函鶯肩頭按一按：“你躲著。”
師父心思深不可測。我收了函鶯，她老人家或許會高興，或許不。若談得融洽了，慢慢兒和盤托出也使得，但不在今時今刻。我不想冒險。函鶯不宜太早露麵。
我提著瓶兒，躡足，屏著呼吸，看風前橫笛的仙子。
跟三年前我記得的樣子沒有大改，似乎清瘦了些，還是迷人。發絲很細，月華下泛著褐色，令我心跳。她還是不耐煩梳頭，這樣一頭美麗發絲也不過略挽了挽，插支玉石的簪子，青色，青若鬆濤間的呼吸。
她剛收留我時，我是兒童，她正當妙齡。如今我也算成人了，她呢？十多年光陰，有人越來越老，有人越來越成熟，甚至有人越來越嫵媚，隻有她，越來越似仙人，持笛回眸，衣袂飄飄，要命，叫我怎麼敢接近！
她不笑，記憶中我沒見她笑過：“你壞了老邵頭的窖藏。”
“是。”我承認，看她，她也不生氣。我倒寧願她生氣，證明我在她心中也能激起一點漣漪。可她隻是淡淡道：“理由？”
“因為三年了你不見我。”我老實招來。三年了，記得她曾說：“酒之為物，多半如仇恨，越陳越烈，難得邵家香言，卻如豆蔻情懷，一放即須折，擱久便蒼涼了。”因此每年等邵家酒鋪香言初熟，我料她舍不得不來飲的，就去鋪裏等她，可惜她總不來，我畢竟不是鐵打的，多等幾天，倦極睡去，醒來時，酒池已空，老邵頭還要替她給我傳話：“登真上人說，今年此地花事又比去年盛。”“登真上人說，公子不是兒童了，何必效幼嬰扯母衣作啼。”——登真上人就是師父的道號，公子就是指我——氣煞我！
今年我索性往老邵頭整個酒池裏灌了壞水，糟蹋整池的酒，豈止無賴，簡直就是無賴，師父要罵我，也是我應得的。
她垂頭看著笛管，管端泛著痕月光，似一點清淚。她眸光閃動了一下：“那末，你這裏留有酒。”
是，是。在糟塌那池酒之前，我要不自己灌一點出來留著孝敬師父，那我自己都要揍自己了。說是一池酒，其實最佳妙不過池底中心的那一點，我用瓶子進去汲了出來，封好了，又在池邊灌了一葫蘆，準備自用，結果便宜了函鶯。
我心虛的捧這一瓶給她看：“少是少了點……精華都在這裏……師父進屋去？我給您炒兩個小菜？”
她看了看我的石屋：“長進了。”算是難得的表揚，但是不，還不足以留她。她道：“就在這兒吧。酒來！”
這兒，白石如墀，鬆團如華蓋，我默默遞瓶給她，她敲掉瓶塞，仰首，直接用灌的，姿勢不羈如小酒館裏的浪人，然而全天下的酒館裏，都沒有一個人能做得像她這樣好看。
飲完後，她把瓶子還我，道：“其實，即使你不找我，我也是要來找你的，”微微一頓，“這幾天發現有件要緊東西失落，不得不在附近耽擱，結果……”似有難言之隱。
我不發一聲等下文。
她又低頭去看笛上的淚光：“阿奇，你母親病篤。”
三
該怎樣說這個人呢，我母親？是個身體不太好的婦人。我但願能說：即使她身體不好，但她美麗；或者即使她不美麗，但她有氣質；或者即使她醜斃了，她對我好。可惜全沒有。她就是個普通的、被生活壓扁了的婦人。那幾年，國家打了場大戰，留下不少孤兒，朝廷出錢，造“撫孤院”，我母親就在裏麵做些炊掃針線。跟其他孤兒比起來，至少我有母親，這本來是值得炫耀的，可惜我母親對我實在冷漠，又聽人隱隱說起，我母親原是宮女，放出來後也沒嫁人，那末我如若不是抱養的，就必是野種了，身世之含糊，比諸戰士遺孤，遠遠不如，無怪乎誰都能欺負我。我的童年實在不怎麼得意。
後來我母親忽然生了重病，生活不能自理。我急壞了。再不好的母親，也是母親，縱然不愛她，孩童特有的自私也叫我迸出眼淚來。
再後來，師父就來了。我隨師父雲遊習藝，而母親，全憑師父出錢，安置在一所清淨屋子裏，還有仆婦照料著。
“師父你在收拾行李？”函鶯把頭鑽到我臂彎下麵來。
我“嗯”了一聲。母親的病，一直綿纏，其實也不見得緩和過，但既然師父特意來說“病篤”，那恐怕是彌留了，總要回去看看的。
“師父你心很亂，”函鶯眼睛轉來轉去，“是為了剛才來喝酒的人嗎？我偷偷去看了。”
我想喝斥：“胡鬧！”但奇怪的是，又訓不出口來。
“她跟我那麼像！”函鶯帶了哭腔，“原來你是因為我像她才對我好的，不是因為我這個人討你喜歡！”
她像我師父？開玩笑！一隻剛出殼的小烏龜想比天上鸞鳥呢！我向天翻個白眼。
“既然這樣我更要努力！”函鶯抱住我的手臂。
什麼什麼？
“我跟著你走，絕不離開你，讓你知道我有多好！”函鶯悍然宣誓。
我試著甩開她，沒成功，隻好挎著一隻多好的小猴兒回鄉，一路警告她：“‘石訣’，真的要背出來，不然我把你賣給街頭把式！”她深受驚嚇。
多久沒回鄉了？從前一次回去，鄰舍街坊很關心的來問我在哪發財。我說不發財，就是學雕石頭。他們聽說我既不當官、也不做買賣，很為我的無能嗟籲了一番，末了大發慈悲賞我麵子道：“那末你會刻什麼？送我們幾個擺擺吧。”