哥哥終於畢業了，分進了鄉鎮府，可惜太陽升起不久，又落了。
當時，計劃生育工作對鄉幹部來說，不是從火裏扒出山芋捧著，而是這滾燙的山芋已經卡在喉嚨裏！社會上的爛仔、土霸王被請進鄉鎮府做臨時工，當拆屋搶東西的急先鋒；傳聞夜裏送到民政局的女孩太多，民政局不得不派二個臨時工守夜……
老實且沒有靠山的方大的哥哥分到的全是“釘子戶”，其中一個已生了三個女孩，房子扒了，株連了父母、兄弟、丈人公好幾家，第四胎又快了。經過周密的調查，在“釘子戶”的堂姐姐的表姐的姑姑的什麼親戚家中抓到“大肚子”，“大肚子”手抱屋柱，一把眼淚一把鼻涕，哭呀訴呀。
給你個好屋場，砌套好房子，如何？答道：寧肯住茅棚，也不能斷了香火。政策講了不知多少籮，比方打了不知多少擔，對方就是不依。最後交了底，不去也得去，拖著也要去，捆著也要去……“大肚子”說有個條件。眾人大喜，快說，要天上的星星，他們也去摘！大肚子不要天上的星星，也不要天上的月亮，隻要他們用簸箕抬她去人民醫院。
眾人大笑，繼而大笑，再大笑，笑後不解————-用汽車載你，不是更快更舒適？“大肚子”答道：小時候父母用簸箕擔著我去地裏幹活，我夢想我肚子裏的小孩也坐娘的簸箕！眾人黯然，心軟的幾個女幹部都濕了眼睛。其實鬼精“大肚子”想在去縣醫院的途中逃走，如果坐汽車有逃走的機會嗎？
方大的哥哥自掏腰包高價買了一隻簸箕，興高采烈親自抬一頭。鄉政府及雇傭來的一班人，不敢馬虎，全跟著“轎杠”走。這一對人馬，不知惹來多少觀眾。引產，是個“帶把”的。後來產婦吃了甲胺磷，婆婆跟著走了，產婦老公橫下心來，一斧頭將方大哥哥劈成了“烈士”！
在“秧要暖，麥要寒。種田哥哥要落雨，采桑娘子要天幹。顧得了秧來茶要老，顧得了蠶來麥要殘”的四月天，他揣了哥哥的一套證件，來到了打工者尋夢的天堂——南方。
工作難找，高中生好像地上的購物塑料袋，撿都沒人撿；大學生好比地上的灰，被掃來掃去。而方大隻讀了個高一！
當包裏的銀子突破三百大關時，方大偵察過，大概三裏路遠有個廣場，很晚了還有人在活動，有的人墊了席子就躺在那裏。於是方大背著被子出發了，喬峰來也！於是方大攤開被子，躺下望望天。於是蚊子唱著歌欣喜若狂來了，起初散兵遊勇，後來千軍萬馬。於是螞蟻們鑽進褲管，狠狠地咬，咬得兩條腿尖尖地痛。
最可怕的——治安跑過來了。當時暫住證很貴，每月五十元。沒有？沒有就跟我們走。治安揮動著棒棒，將方大抓進了治安隊。禍不單行，方大藏在短褲裏的幾十塊錢也被搜走了。
終於，他口袋裏隻有三塊錢了，他尋思，街上會不會有錢撿呢？不是說天無絕人之路嗎？背著衣服用品，提著被子，方大孤孤兮兮。往南方走。下海前方大去算過命，八字先生說他應該往南方去。他眼瞅著溝溝氹氹，連一片廢紙也要去踢一下（說不定下麵有錢哪）！天空中灰灰暗暗，空氣很濁重，不下雨不天晴的日子真難過，好象一個人被扣住了脖子，又不把你扣死，而是吊在空中晃來晃去。一條小河，流著的水比農村豬欄裏的水還黑還臭，裏麵飄浮著令人嘔心的亂七八糟的東西。
走了不知多遠，連個一毛錢的硬幣都沒碰到。他雙手捧著頭，坐在垃圾堆裏。真是撞了“麻麻”，一個老乞丐過來，盯著他。方大翻了半天，在錢包裏找出那三塊錢，自言自語：“給他一塊吧，還有二塊。”
當真撞了“麻麻”，他再抬頭，又竄出一個小乞丐，一條胳膊細得好象一條草繩。他又掏出錢包來，將一塊錢放在他沒故障的那隻手裏。他還是自言自語：給他一塊吧，還有一塊。
當乞丐走開，方大控製不住了，又一次淚流滿麵。一個七老八十的老太婆，頭發好比斷樹枝，衣服好比爛布筋，也端著一個碗，碗裏有些零錢。這回，他很快就找到了那一塊錢，雙手放在她碗裏。她笑了，方大這回不再自言自語，而是大聲對她說：給了你這一塊，我身無分文了。
老太婆說他們早就盯上他了，不是想乞討點什麼，而是怕他想不開。方大說我什麼都不缺少，就隻缺錢，我為什麼要想不開！老太婆追問，方大講了實況。老太婆的樹根樣的手瑟瑟索索翻出個布袋，翻了一層又一層，一堆紙幣顯現在方大眼前，整整齊齊的票子。她揀出一把，數了數，二百塊，再整一整，遞給方大。方大不要，老太婆說你以後可以還，她就住在公園的天橋邊。他還是不要，老太婆說如果你不要，你的三塊錢我們也不要。方大就接了，捂著臉跑開。老遠方大回頭望，老太婆已不知漂到哪個角落去了。
好幾天沒有吃過炒菜了，方大感覺油香浸潤了整條街，他在一個夜宵攤子前停下。攤子上賣米粉，二塊錢一份的牛腩粉裏放了好多牛腩。方大選了個位子坐下，桌子上一堆碗筷和湯水垃圾。他叫老板來擦一下，老板忙，望一眼沒理會。