一日，有長沙府太守賈彬，差人致書一封，邀接謝賓又到他任所。原來賈公與玄錫，亦係相好同年。聞得賓又家事淺薄，所以接他到任，思欲尋事眷顧。當下謝賓又拆開來書，看了一遍，心下亦覺欣然。但以繼母在堂，無人侍奉，兼慮路途遙遠，缺少盤費，便向卦肆中求問一課。那卜者將卦筒搖了幾下，取錢布成一卦，即判道：“拆拆單拆拆拆，乃是充宮謙卦。謙者退也，按易六五，謙謙君子，用涉大川吉。若問出行見貴。據著易理斷論，必說道‘驛馬不動，主有阻隔，即到彼處，必難見貴。’獨我細詳爻象，兄弟獨發，那出行之意已決。雖則所之之地，貴人不得相會，然於無意中，別有一番際遇。就是功名姻事，皆在此行，宜以速去為妙。”謝賓又主意遂決，即日收拾行李，辭別母氏，帶一小廝文壽，起身前往。一路經過之處，遇著名山勝境，俱有題詠，不及備記。
不一日，已到了長沙府，正欲進城，忽聽得路上往來經過的人，俱紛紛說道：“好一個清廉正直的尹察院，把那賈剝皮參了一本，奉旨拿問，差著八個校尉到來，想必就在今日起解，真是萬民稱快的了。”原來賈知府又貪又酷，致被新按台出本參劾。謝賓又聞了這個消息，暗暗驚異，連忙進入城中。賈彬已到察院內開讀，等了數日，不及一會，僅得相贈盤費銀一十二兩，心下不勝納悶，遂即起程。
一日傍晚，舟次洞庭湖，隨著眾船泊於浦口。當夜月色澄清，風恬浪息。謝賓又推起篷窗，靠著船舷，獨自把酒。慢慢飲了一壺，想起跋涉一番，竟成虛望，黯然歎息道：“想必是我運蹇，以致帶累了賈年伯。但那卜者許我，別有一番際遇。據我想起來，隻此信宿而歸，不知際遇在那裏？眼見得又是不足信的渾話了。”自嗟自歎了一會，遙望那七十二峰，黛色連天，浩浩茫茫，碧波萬頃。不覺詩興陡發，朗吟絕句二首道：
日落長沙水拍天，來時曾此泊磯邊。
寧知歸路淒涼甚，木葉蕭蕭起暮煙。
其二
白雲何處是湘娥，渺渺愁餘向碧波。
淚濕青衫腸已斷，隔船休唱竹枝歌。
吟詠方畢，忽聽得左首船上有人喚道：“隔船那位吟詩的相公，家老爺相請過船一敘。”謝賓又正在無聊之際，也不問是什麼官員，遂即跳過船去。走進艙內，隻見那個鄉紳，闊麵修髯，頭戴方巾，身穿便服。見了謝賓又，揖畢坐下，欣然笑道：“老夫為著皓月當空，一望千裏，波光萬頃，鬱鬱晶晶，所以夜深未寐。擬欲援琴消遣，誰想忽聞佳詠，使我愁思頓開。願聞高姓尊名，貴鄉何處？”謝賓又欠身答道：“晚生姓謝名嘉，賤字賓又，直隸姑蘇人也。”那鄉紳又問道：“令尊為誰？”謝賓又道：“先父諱叫玄錫，曾領南畿鄉薦，隻今棄世已久。”那鄉紳踴躍而起道：“原來就是謝家年侄。自從令先尊仙逝之後，音問久疏，誰料今夕邂逅相逢，愈覺可喜。”謝賓又亦欣然道：“每聞先父平生契厚，隻有無錫的杜老年伯，可即是否？”那鄉紳道：“老夫即是杜公亮，與令先尊幸屬同門。猶憶清酒吊唁之日，老年侄發尚覆眉，豈慮一別十年，忽爾長成如許。近來家事如何，可曾入泮，此行有何佳況？願為老夫一一言之。”謝賓又便將父歿以後許多蹭蹬，並到賈知府任上的事，備細述了一遍。杜公亮愴然道：“原來年侄如此不幸，老夫亦因不合時宜，謝事回去。既獲一回返棹，願到敝居暫留數月。年侄才高八鬥，何難博一青衿，然或有可效力之處，俱在老夫身上。”謝賓又慌忙謝道：“萍水相逢，荷承老年伯許以青眼盼睞。歸既無聊，願獲長侍左右。”杜公亮大喜，即令從者暖酒對酌。既而飲至夜分，聯吟一律道：
青山曆曆水悠悠，（杜）
水接山光一色秋。（謝）
此夜獨憐逢皓月，（謝）
故人忽喜共扁舟。（杜）
蕭條落木隨風下，（杜）
散亂歸鴻逐渚留。（謝）
歌罷酒闌猶未寐，（杜）
鄉關回首不勝愁。（謝）
吟畢，杜公亮欣然笑道：“月白風清，獲與賢侄晤對，誠不負此良夜矣。”於是洗盞更酌，肴核既盡，杯盤狼藉。謝賓又也不過船，便相與枕藉於舟中，不知東方之既白。