名場失意欲銷憂，一葉扁舟事遠遊。
隻道五湖隨所適，誰知明月掛銀鉤。
郭喬到了廣東，先叫郭福尋一個客店，將貨物上好了發賣，然後自到縣中，來見母舅王知縣。王知縣聽見外甥到了，甚是歡喜，忙叫人接入內衙相見，各敘別來之事，就留在衙中住下。一連住了十數日，郭喬心下因要棄去秀才，故不欲重讀詩書。坐在衙中，殊覺寂寞。又捱了兩日，悶不過，隻得與母舅說道：“外甥此來，雖為問候母舅並舅母二大人之安，然亦因名場失利，借此來散散憤鬱。故今稟知母舅大人，欲暫出衙，到各處去遊覽數日，再來侍奉何如？”王知縣道：“既是如此，你初到此，地方不熟，待我差一個衙役，跟隨你去，方有次第。”郭喬道：“差人跟隨固好，但恐差人跟隨，未免招搖，有礙母舅之官箴，反為不妙。還是容愚甥自去，仍作客遊的相安於無事。”王知縣道：“賢甥既欲自遊，我有道理了。”隨入內取了十兩銀子，付與外甥道：“你可帶在身邊作遊資。”郭喬不敢拂母舅之意，隻得受了。遂走出衙來，要到郭福的下處去看看。
不期才走離縣前，不上一箭之遠，隻見兩個差人，鎖著一個老兒，往縣裏來。後麵又跟著一個十七八歲的女子，啼啼哭哭。郭喬定睛將那女子一看，雖是荊釵布裙，卻生得：
貌團團似一朵花，身梟梟如一枝柳。眉分畫出的春山，眼橫澄來的秋水。春筍般十指纖長，櫻桃樣一唇紅綻。哭聲細細鶯嬌，鬢影垂垂雲亂。他見人，苦哀哀無限心傷；人見他，喜孜孜一時魂斷。
郭喬見那女子，生得有幾分顏色，卻跟著老兒啼哭，象有大冤苦之事，心甚生憐，因上前問差人道：“這老兒犯了甚事，你們拿他？這女子又是他甚人，為何跟著啼哭？”差人認得郭喬是老爺親眷，忙答應道：“郭相公，這老兒不是犯罪，是欠了朝廷的錢糧，沒得抵償，今日是限上該比，故帶他去見老爺。這女子是他的女兒，舍不得父親去受刑，情願賣身償還。卻又一時遇不著主顧，故跟了來啼哭。”郭喬道：“他欠多少銀子的錢糧？”差人道：“前日老爺當堂算總，共該一十六兩。”郭喬道：“既隻十六兩，也還不多，我代他嚐了罷。”因在袖中，將母舅與他作遊資的十兩，先付與老兒，道：“這十兩，你可先交在櫃上；那六兩可跟我到店中取與你。”老兒接了銀子，倒在地下，就是一個頭，說道：“相公救了我老朽一命，料無報答。隻願相公生個貴子，中舉中進士，顯揚後代罷。”那女子也就跟在老兒後麵磕頭。郭喬連忙扯他父女起來道：“甚麼大事，不須如此。”差人見了，因說道：“郭相公既積陰騭憐憫他，此時老爺出堂還早，何不先到郭相公寓處，領了那六兩銀來一同交納，便率性完了一件公案。”郭喬道：“如此更好。”遂撤身先走，差人並老兒女子俱隨後跟來。
郭喬到了客店，忙叫郭福，取出一封十兩紋銀，也遞與老兒道：“你可將六兩湊完了銀糧，你遭此一番，也苦了，餘下的可帶回去，父女們將養將養。”老兒接了銀子，遂同女兒跪在地下，千恩萬謝的隻是磕頭。郭喬忙忙扯他起來道：“不要如此，反使我不安。”差人道：“既郭相公周濟了你，且去完了官事，再慢慢的來謝也不遲。”遂帶了老兒去了。
郭喬因問郭福貨物賣的如何，郭福道：“托主人之福，帶來的貨物，行情甚好，不多時早都賣完了。原是五百兩本銀，如今除去盤費，還淨存七百兩，實得了加四的利錢，也算好了。”郭喬聽了歡喜道：“我初到此，王老爺留住，也還未就回去。你空守著許多銀子，坐在此也無益。莫若多寡留下些盤纏與我，其餘你可盡買了回頭貨去，賣了，再買貨來接我，亦未為遲。就報個信與主母也好。”郭福領命，遂去置貨不題。
郭喬分付完了，就要出門去遊賞。因店主人苦苦要留下吃飯，隻得又住下了。剛吃完酒飯，隻見那老兒已納完錢糧，消了牌票，歡歡喜喜，同著女兒，又來拜謝郭喬。因自陳道：“我老漢姓米，名字叫做米天祿。娶妻範氏，止生此女，叫做青姐。生他時，他母親曾得一夢，夢見一神人對他說：‘此女當嫁貴人，當生貴子，不得輕配下人。’故今年一十八歲，尚不舍得嫁與鄉下人家。我老漢止靠著有一二十畝山田度日，不料連年荒旱，拖欠下許多錢糧。官府追比甚急，並無抵償，急急要將女兒嫁人。人家恐怕錢糧遺累，俱不敢來娶。追比起來，老漢自然是死了，女兒見事急，情願賣身救父，故跟上城來，又恨一時沒個售主。今日幸遇大恩人，發惻隱之心，慨然周濟，救了老漢一命，真是感恩無盡。再四思量，實實毫無報答。惟有將小女一身，雖是村野生身，尚不十分醜陋；又聞大恩人客居於此，故送來早晚伏侍大恩人，望大恩人鑒老漢一點誠心，委曲留下。”郭喬聽了，因正色說道：“老丈說話就說差了，我郭挺之是個名教中人，決不做非理之事。就是方才這些小費，止不過見你年老拘攣，幼女哭泣，情甚可憐。一時不忍，故少為周濟，也非大惠。怎麼就思量得人愛女？這不是行義，轉是為害了，斷乎不可！”米老兒道：“此乃老漢一點感恩報德之心，並非恩人之意，或亦無妨，還望恩人留下。”郭喬道：“此客店中，如何留得婦人女子。你可快快領去，我要出門了，不得陪你。”說罷，竟起身出門去了。正是：