胥老人道：“從來岸上人做不得水上人的道路，水上人卻做得岸上人的經紀，此乃自然之理。周六官喪偶之後，止有長壽姐一人，嫁到你家，時時牽掛。今日已滿月，何不且送媳婦還家，隻算做個歸寧。劉小官也到丈人家去，學做蘆席，一來可以幫扶丈人，盡個半子之孝；二來你家船上應用蘆席，盡取足於周六官，又不消劉阿媽費心。二令郎年紀也不小了，依我就尋個船上姐兒，朝晨種樹，到夜乘涼。娶了這房媳婦，早晚間原自幫襯，不兩便麼？”那劉五道：“此說甚妙。但我大兒以到親家處，少不得還湊幾串錢，與他做蘆席本錢才是。為今之計，不若親家同令愛先歸。隔兩日，待我計較了錢鈔，親送兒子上門來何如？”周六聽見肯教女婿來相幫，又帶得有本錢，喜上心來，暗自躊躕道：“自從女兒嫁後，沒有幫手，越覺手頭急促。如若女婿同來，大有利益。”乃扯個謊道：“我又無第二個兒女，做得人家，總來傳授女婿，便在我家去住也無妨。但蘆席生意微細。比不得親家船上網網見錢，還宜斟酌，莫要後悔。”胥老人道：“阿呀！我老人家道話弗差個。若是有時運，船上趁得錢，岸上也趁得錢。若沒時運，莫說網船這業，就是開典鋪，也要折本。趁我在此，令愛今日就一齊同去。”劉五道：“胥阿公說得有理。況我現有兩個兒子，就作過繼一個與親家公，也未為不可。”婿老人拍手笑道：“說得妙，說得妙，快拿熱酒來！”周六道：“既如此，隻得領命了。”
劉五即教兒子，去備隻小船相候。這周六見了酒杯，分明就是性命，一壺不罷，兩壺不休。看看斜陽下山，水麵霞光萬頃，兼之月上東隅，漁歌四起，欸乃聲傳。胥老人忙叫天色晚了，快些去罷。周六攜著女兒過船，胥老人一同送歸。行至射陽湖邊，風色漸高，周六已有九分醉意，要坐要立，指東話西，險些撞入河去。何期已到屋下，係船上岸，船頭一歪，周六翻個筋鬥，滾下水中。長壽姐見父親落水，急叫救人。那船家與胥老人，自道手遲腳慢，誰肯向前。及至喊起地鄰，打撈起來，已是三魂歸地，六魄朝天，叫喚不轉了。可憐：
泉下忽添貪酒鬼，人間已少織葦人。
長壽姐撫屍慟哭了一番，到家中觀看，米粒全無，空空如也。自己身邊又沒分文，乃央胥老人報知公姑丈夫，指望前來資助殯殮。正不知劉五父子，已不要他，隻慮周六做人無賴，撒費口舌，聞知滋死，正中下懷。那裏肯把錢鈔來收拾？胥老人原與劉家一路，也竟沒回音。長壽姐懸望他兩三日不至，已知不相幹了。告左鄰右舍，在屋角掘個土坑，將父親埋了。尋問至北神堰中，仍要到丈夫船上。那劉五望見他來，將船移往別處。路中遇見胥老人，映求尋覓丈夫船隻，胥老人將不要他的話，明明回絕，倒又痛哭一場。可憐單身獨自，如何過得日子？隻得求乞於市。自射陽湖邊，以及北神堰地方，村戶相連炊煙不斷之處，無所不到。到處亦無有不舍粥舍飯與他吃的。可怪天生是富貴人的格相，福至心靈，當初在父親身邊織席時候，麵黃肌瘦，十分懵懂。一從乞食以來，反覺身心寬泰。雖不免殘羹剩飯，到反比美酒羊羔，眼目開霽，說話聰明。覓了一副鼓板，沿門叫唱蓮花落，出口成章，三棒鼓隨心換樣。
一日叫化到一個村中，這村名為墊角村，人居稠密，十分熱鬧。聽見他當街叫唱，男男女女，擁做一堆觀看。內中一人說道：“叫化丫頭，唱一個六言歌上第一句與我聽。”長壽姐隨口唱道：
我的爹，我的娘，爹娘養我要風光。命裏無緣弗帶得，若惱子，沿街求討好淒涼。孝順，沒思量。
又有一人說：“再唱個六言第二句。”胡口唱道：
我個公，我個婆，做別人新婦無奈何。上子小船身一旺，立勿定，落湯雞子浴風波。尊敬，也無多。
又問：“丫頭，和睦鄉裏怎麼唱？”又隨口換出腔來道：
我勸人家左右聽，東鄰西舍莫爭論，賊發火起虧渠救，加添水火弗救人。
又有人問說：“丫頭，你叫化的，可曉得子孫怎麼樣教？”又隨口換出一調道：
生下兒來又有孫。呀，熱鬧門庭！呀，熱鬧門庭！賢愚貴賤，門與庭，庭與門，兩相分。呀，熱鬧的門庭！
貴賤賢愚無定準。呀，熱鬧門庭！呀，熱鬧門庭！還須你去，門與庭，庭與門，教成人。呀，熱鬧門庭！
有的問說：“各安生理怎的唱，唱得好，我與你一百淨錢，買雙膝褲穿穿，遮下這兩隻大腳。”卻又隨口換出腔來唱道：
大小個生涯沒雖弗子個同，隻弗要朝朝困到日頭紅。有個沒弗來顧你個無個苦，阿呀，各人自己巴個鑊底熱烘烘。
又有人問道：“毋作非為怎麼唱？”長壽姐道，“唱了半日，不覺口幹，我且說一隻西江月詞，與你眾客官聽著。”
本分須教本分，為非切莫為非。倘然一著有差池，禍患從此做起。大則鉗錘到頸，小則竹木敲皮。爹生娘養要思之，從此回嗔作喜。