上官柔擠過人群，悄悄地走到她身後，柔聲道：“峨嵋派的女俠，什麼事惹得你不開心了？”那少女嬌軀微震，慢慢回過頭來，臉上帶著一絲淡淡的笑容，道：“你終於追上來了麼？”上官柔點點頭，舉起手裏的雙頭蓮，道：“今日可是乞巧節，喏，送給你……”那少女猶豫了片刻，還是接在手中，小心翼翼地湊到鼻邊嗅了一下，蓮花的清香沁人心脾，可她卻幽幽歎了口氣。
二人肩並肩沿著蔡河向南行去，好似一對天作地合的璧人。兒童輩身著新妝，競誇鮮麗，手中舞動新荷葉，追逐嬉戲著從他們身邊跑過，一派天真爛漫，那少女嫣然而笑，仿佛把所有的煩惱都拋在了腦後。過了戴樓門外的四裏橋，人煙寥落，燈火闌珊，那少女站定了腳步，道：“謝謝你陪我，我感覺好多了。咱們就在這裏分手吧。”
上官柔凝視著她略帶憂鬱的眼眸，忍不住說道：“你有什麼心事，盡管告訴我。”那少女微笑著搖搖頭。上官柔又道：“你要到什麼地方去？我送你。”那少女還是微笑著搖搖頭。上官柔沮喪地歎了口氣，嘀咕道：“我還不知道你的名字呢！”那少女側過頭打量了他幾眼，柔聲道：“我叫聶曉寒，你可不要忘記了！”說罷，轉身消失在重重樹影中。
上官柔心中一陣歡喜，大聲追問道：“我們還會再見麵麼？”那少女並不作答，隻隱隱聽到幾句委婉動聽的歌聲：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。荒忽兮遠望，觀流水兮潺湲。”在這個七月初七的夜晚，上官柔癡癡地站在四裏橋外，有生以來第一次感到生命是如此的美好。
再見聶曉寒已經是三個月之後的事情了。上官柔與師兄楚西陵約好在雁門關會麵，途徑太原時算算時間比較寬裕，他便決定在晉祠逗留了幾天，領略一番“晉祠流水如碧玉”的秀美風光。這一日上官柔在難老泉旁徘徊，天公不作美，下起了傾盆大雨，他急忙找了個荒廢的石窟避雨，隻見天色陰沉，狂風大作，暴雨如同從漆黑的天際潑下來，一時半刻停不下來。
上官柔覺得腹中有些饑餒，正猶豫著要不要雨中漫步，尋一家酒館祭祭五髒神，忽聽得一片急促而淩亂的腳步聲，一個身著蔥綠色衣衫的少女衝進石窟來，渾身濕透，臉上也不知是雨是淚。這個黝黑的石窟因為她的到來突然變得光亮起來，上官柔心中充滿了歡喜，仿佛生怕嚇著她似的，柔聲道：“嗨，我們又見麵了！”原來那少女正是他念茲在茲，須臾不曾忘懷的聶曉寒。
聶曉寒聽出了他的聲音，急忙抹去臉上的雨水，回過頭來勉強笑了一下，道：“就像在桃花溪邊一樣，隻不過這回濕漉漉的人是我。”濕衣緊緊裹住她曼妙的身體，她不禁哆嗦著打了個寒顫。上官柔從石窟中拖出一隻廢棄的木架，拆散了生起一堆火，聶曉寒抱著雙肩向火取暖，火光映紅了她憂鬱的臉龐。
上官柔在她身旁坐下，見她凍得瑟瑟發抖，心中著實不忍，他悄悄伸過一隻手掌，抵在聶曉寒背心“靈台”穴上，一道若有若無的內力傳入她體內，沿著經絡繞行三遍。聶曉寒白淨的臉頰上頓時泛起一片紅暈，她隻覺得整個人如墮火爐，寒氣漸消，渾身上下說不出的舒服。
待到她身上的衣服幹透了，上官柔收回手掌，笑吟吟地望著她整理服飾，隨口問道：“下這麼大的雨，你還跑出來，寒氣侵入內腑，很容易得病的。”這一句話激起了聶曉寒的心事，她再也忍不住傷心，眼淚簌簌地流了下來。上官柔吃了一驚，小心翼翼地問道：“你沒事吧？”聶曉寒搖搖頭，又點點頭，覺得有些不好意思，她從懷中掏出一塊繡了桃花的手帕，擦幹了淚水，終於向上官柔吐露心事。
聶曉寒是太原大風武館聶大猷的獨生女兒，自幼拜在峨嵋派百忍師太門下學藝，這一年她恰滿十九歲，二叔聶遒萬裏迢迢趕到峨嵋山，帶來了其父的一封家書，說父母安好，無須掛念，讓她即刻辭別百忍師太返家一趟。聶曉寒見信中語焉不詳，心中起了疑惑，纏著二叔問了多時，聶遒方才吐露實情。
原來聶大猷年輕時胸懷報國之誌，一心想著立功邊關，揚威朝野，搏個封妻蔭子，但他出身寒門，又不懂得阿諛奉承，朝中無人為他說話，所以一直不甚得誌。他在東京府中結識了學士院的翰林伍子賢，二人一見如故，情同手足，遂趁著酒興定下了娃娃親。伍子賢的夫人起先還嫌棄聶大猷出身寒門，後來經丈夫百般勸解，又見他女兒生得粉妝玉琢，我見猶憐，便默許了這門親事。