阮無憂等在山坳中歇息了片刻，覓路下得山去，遠遠望見天門陣內一片狼藉，遼軍屍橫遍野，刀槍旌旗棄了一地，其狀慘不忍睹。四人無不倒抽一口冷氣，彼此對視一眼，心中多了幾分擔憂，遂辨明了方向，快步向九龍穀奔去。
日頭漸漸偏西，半空中彤雲密布，寒風肆虐，大片的雪花又從天而降，眼看一場暴風雪轉眼即至，眾人展開輕功，匆匆登上馬尾坡眺望，卻見營地內空無一人，木柵帳篷盡皆拔起，將台之上也不見旌旗巡哨，顯然宋軍早已撤離了九龍穀。
阮無憂皺起眉頭自言自語道：“難道宋軍一鼓作氣攻下幽州城了？戰事該不會這麼快就分出勝負呀！”陳泰來道：“宋軍兵多將廣，遼國占了地利之便，彼此勢均力敵，勝負之數殊為可知。依屬下看來，隻怕是北地風雪襲人，宋軍主動退守三關，待天氣好轉再行交戰。”上官柔搖頭道：“孤軍深入苦寒之地，糧草補給極為不便，戰事拖得越久對宋軍就越不利，楊延昭不會不明白這個道理的，此事定有蹊蹺。”
風雪忽至，天地頓為之變色，四人急忙在馬尾坡下尋了個避風的樹叢，夜不交睫，直捱到次日黎明，風雪方才漸漸平息下來。眾人胡亂吃些幹糧，展開輕功向南疾馳而去，段三引眾人走一條隱蔽的捷徑，翻過數個山頭便是戒備森嚴的勝山寨了。
其時已是人定時分，城頭兵丁來回巡哨，如臨大敵，阮無憂等並未刻意隱藏行蹤，早被幾個警惕的宋兵發覺，大聲喝問身份來曆。陳泰來提起內力叫道：“我等是天龍幫的好朋友，速速打開寨門！”守城的宋兵不敢自專，急忙報知偏將郎千定奪。
郎千上得城頭一望，認得其中一人是宋營中的鐵匠段三，另外三人在胡村澗口打過照麵，他們自稱是九華派的，後經華山派葉掌門指認，原來是天龍幫玄英堂的好手。陳泰來招呼道：“郎將軍，請速速打開寨門，我等有要事在身，耽擱不得！”郎千終是懷疑這四人中混有遼國的奸細，眉頭一皺道：“前方戰事吃緊，沒有楊將軍的命令，小將也不敢擅自打開寨門。四位稍候片刻，小將這就去向楊將軍通稟一聲。”說罷，退後三步，急命一個親兵飛馬報知楊延昭將軍，另調了數百弓箭手埋伏在雉堞之後，以防阮無憂等強行突入寨中。
上官柔歎道：“郎千精明過人，定不會輕易放我們進寨的。看來天門陣一戰宋軍並未大獲全勝，否則的話，楊延昭又怎會退守勝山寨呢？”段三心中一動，問道：“上官先生怎知他口中的楊將軍就是楊延昭呢？興許是楊宗保也說不定。”上官柔笑而不答，胸有成竹道：“你瞧好了，天門陣之戰八成是兩敗俱傷，楊家將所有的精銳士兵都駐守在這小小的勝山寨中。”
四人等了良久，才見到城頭上人影一閃，楊延昭探出半個身子往下張望，目光炯炯有神，容顏卻頗見蒼老。阮無憂提高聲音說道：“楊將軍，小女子乃是天龍幫玄英堂的堂主阮無憂，請打開寨門，讓我等進去。”楊延昭皺起眉頭拿不定主意，回頭望了一眼，卻聽他身後之人輕輕歎了口氣，道：“放他們進來吧，我可以擔保他們絕非遼國的奸細。”他聲音雖輕，還是被上官柔聽了出來，發話之人正是他的師兄“義薄雲天”楚西陵。
原來這晚楚西陵與楊延昭在官邸中秉燭夜談，商議遼軍的動向，聽得報信的宋兵描述四人的形貌，有些懷疑是上官柔和阮無憂，急忙登上城頭一看，隻見本當百氣貫穴、散功而亡的上官柔卻安然無恙，佇立在雪地之中，精氣內斂，隱隱與天地山川溶為一體，盡得“靜慮深密如秘藏”之妙。楚西陵不由感歎萬千，師弟曆盡無數波折，終於練成了魔門最深奧的功夫無妄真氣，師傅在九泉之下也可以瞑目了。