楚西陵驀地記起單陽公主，一陣難以抑製的酸楚湧上心中，隔了良久，方才慢慢道：“這世上沒有解不開的心結，隻要你願意留在她身邊，終究會慢慢接受她的。”上官柔若有所思，喃喃念道：“綠鬢紅顏，寂寞春閨。載歌佳人，終老夢回。紫衣朱冠，泯滅殘碑。燕趙悲士，盡歸土灰。”楚西陵聽到師父在臨終前吟唱過的曲子，萬般滋味一齊湧上心頭，眼眶不覺有些濕潤了。
二人沉默了片刻，楚西陵岔開話題道：“那日在關東老店中，阮無憂與百忍師太交手時所使的那幾招日月神劍，是不是你傳她的？”上官柔微微頷首道：“不錯，她悟性過人，隻用了一夜工夫就領會到‘大浪淘沙’的劍意，假以時日，或能與紅線、聶隱之輩比肩。”
楚西陵道：“此女資質固然不錯，但練劍起步太遲，又分心旁鶩，三十歲後，真氣難有寸進。依我看來，她即便退隱山林，苦練上三五十年也難窺先天劍氣的門徑。”上官柔心中一動，道：“先天劍氣殊難練就，以‘鬼母天尊’劍術之強，亦隻能憑招式變化克敵製勝。師兄畢生精研日月神劍，若能不吝指點一二，她定會受益匪淺。”
楚西陵搖頭歎道：“難，難，難！你悟出的那八招劍法貌似日月神劍，實則另辟蹊徑，自成一體，尤其是第八招，已經完全擺脫了日月神劍的劍意，初窺劍道的真諦。若由我來指點阮無憂，隻怕畫虎不成反類犬，終究會落在下乘。”上官柔道：“這對她來說已經足夠了。要知道，她選擇的道路跟劍道恰好是背道而馳的……”
二人忽然心生感應，齊齊向樹巔望去，隻見一個黑黝黝的人影正潛伏在枝丫間，小心翼翼地往下偷窺。他似乎有所警覺，自知暴露了形跡，急忙單足在樹枝上一點，如同巨鷹般向外斜飛出去。楚西陵一聲清嘯，箕開五指淩空一抓，真氣有如實質，那人猝不及防，身形不由為之一滯，悶哼一聲，旋即將脊背重重撞在樹幹之上，化解了侵入體內的先天真氣。
楚西陵展開“八步趕蟬”的輕功，瞬息已追近他身旁，那人反手一招“朱雀爪”當頭戳下，指尖劃出“嘶嘶”勁風，淩厲無比，時機更是拿捏得恰到好處。楚西陵迫不得已，隻能與他硬拚一招，指力對指力，沒有半點取巧之處，這才發現對方爪力驚人，師門絕技“龍爪手”竟然要遜色半籌。
眾人俱被嘯聲驚醒，抬眼望去，隻見兩道迅疾的身影在樹林中穿梭跳躍，拳來腳往，勁風襲人，四下裏枝葉亂飛，遮天障目，一大群嘈雜的宿鳥衝出樹巔，四散飛逃。高標窺得真切，“咦”了一聲皺眉道：“那人似乎是‘獨臂神鷹’屠一鋒！”鐵硯聞言頓時臉色微變，急忙提高聲音叫道：“楚大俠，此人來意不明，千萬要將他擒下！”
那人突然怪叫一聲，雙足猛蹬，身形拔地而起，頭下腳上，有如一頭全力搏兔的巨鷹，五指幻化出重重爪影，排山倒海般直取向楚西陵心腹要害。楚西陵大喝道：“來得好！”雙掌交錯，一招“十字手”迎將上去，二道真氣相交，“劈啪”一陣亂響，那人頷胸吸腹，順勢飛入樹叢，轉眼即不知所蹤。
楚西陵長長吐出一口濁氣，道：“此人功力與我在伯仲之間，一手‘朱雀爪’淩厲無匹，輕功又極佳，莫非是貴幫副幫主‘獨臂神鷹’屠一鋒？”阮無憂點頭道：“楚大俠所料不差，果然是屠一鋒。不過奇怪，他與咱們玄英堂雖然一向不睦，也犯不著自貶身份，鬼鬼祟祟地窺視咱們呀！這家夥究竟想幹什麼？”
鐵硯背起雙手，眉心緊鎖，他在原地兜了幾個圈子，突然一跺足道：“不好，魏長嬴的人馬定是一直緊隨在後，等待時機下毒手。他派屠一鋒來的目的是探一探咱們的虛實，隻是沒想到竟讓楚大俠發現了行蹤。”石乘龍毫不客氣地嗤笑道：“你小子新來乍到的，別不負責任亂說話，魏幫主至於做出這種事情麼？”桑三娘重重敲了他的腦袋一記，道：“少插嘴，鐵場主說的有道理！”石乘龍張大了嘴巴，露出一副不可思議的神情。
鐵硯望了上官柔一眼，道：“可惜上官先生傷勢未愈，否則的話，他跟楚大俠刀劍合璧，魏長嬴即便有一千個膽子也不敢動手！眼下就難說了……此去京口千裏迢迢，難保沒個人困馬乏的時候，倘若被他偷襲得手，後果將不堪設想。”他還有幾句話不便明說，從勝山寨到京口的一路上是除去阮無憂和上官柔的絕佳時機，魏長嬴斷不會輕易放過的，一旦上官柔傷勢盡愈，阮無憂回到京口分舵，那便如同放虎歸山，後患無窮了。