孟津鎮中，寧中晏苦候謝菊良不至，心知大事不妙，天一亮既雇船順流而下，搜索阮無憂等人的行蹤。船至花園口，他在岸邊亂石堆中發現一隻黑黝黝的鐵錨，四下裏還殘留著不少破碎的木板，卻不見半具浮屍。寧中晏心頭掠過一絲不詳的預兆，一陣心驚肉跳，他急忙叫船家速速靠岸，但花園口水流湍急，暗礁密布，船家說什麼也不肯拋錨停船。
客船飛速向下遊馳去，寧中晏情急之下，隨手操起一塊船板，提起輕功飛身躍出船舷，矯捷有如飛燕，當身形堪堪落下之際，看準落腳點投下船板，單足一點，借著些許微力，順勢又拔高五尺，直躍到岸上。他號稱“踏雪無痕”，輕功之佳，天龍幫中無人能及，這一手“鯉躍龍門”的功夫使得出神入化，即便是“獨臂神鷹”親自施為，也要自歎不如。那船家更是看得張口結舌，以為遇上了神仙一流的人物，跪倒在船尾頂禮膜拜不已。
寧中晏上得岸去細細搜尋，終於在一株大樹背後找到了“水底蛟龍”謝菊良的屍身。他兩條大腿上各有一個血窟窿，胸口深深插著自己的獨門兵器分水娥眉刺，殷紅的鮮血淌了一地。尤其觸目驚心的是，他頭顱上“百會”、“風府”、“玉枕”三處要穴留有針刺的痕跡，顯然是中了陳泰來的“催魂針”，什麼秘密都說了出來。
寧中晏呆立良久，不免生出兔死狐悲的傷感，咬牙切齒道：“姓阮的，你好狠毒！這筆帳咱們且記下來，以後再跟你慢慢算！”當下他從懷中取出腐屍化骨粉，灑在謝菊良胸口和大腿上，將他的屍體化去。眼看著昔日同伴漸漸化為一灘黃水，寧中晏不由黯然神傷，長長歎了口氣，依著楚地的風俗低聲念道：“塵歸塵，土歸土，身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。”以悼念死者，寄托哀思。
待他的屍身化盡，寧中晏又在四下裏繼續搜索，發現阮無憂等人的足跡一直朝妒婦津而去，他自忖勢單力孤，追上去亦無力扭轉大局，猶豫再三，隻得覓路返回孟津鎮中。彼時已是三更時分，寧中晏飛鴿傳書將謝菊良的死訊火速報知魏長嬴，自己則留在醉仙樓中靜候天龍幫的大隊人馬。
翌日黃昏，殘陽如血，魏長嬴等一行人匆匆趕到孟津鎮中，接連數天目不交睫，一個個神情都有些疲倦。寧中晏早在醉仙樓中包下三十餘間客房，安排下茶水點心，眾人胡亂吃了一回，倒頭便睡。
魏長嬴折了“水底蛟龍”謝菊良這一得力幹將，心中悶悶不樂，他將寧中晏、侯一飆、簡兵、李雲南、侯穆等朱明堂的心腹盡數喚入自己房內商議對策，眾人你看看我，我看看你，誰也拿不出個主意來，氣氛略有些尷尬。
寧中晏咳嗽了一聲，硬著頭皮道：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣中忘。謝兄弟一身水裏的好功夫，幫內無人及得，沒想到最後還是葬送在這黃河之中。”這一番話觸動了魏長嬴的心事，他長歎一口氣問道：“謝兄弟究竟是怎麼死的？”寧中晏遂將他的傷勢詳加解說了一遍，特別提到“催魂針”留下的傷痕，魏長嬴聽了緊鎖眉頭，心中更添煩惱。
侯一飆沉吟道：“看來謝兄弟是一個不提防，中了鐵硯的神箭絕技‘繞樹三匝’，這才被他們擒下的。”侯穆拈著胡須道：“腿上的區區箭傷不足以致命，倒是戳入他胸口的那柄分水娥眉刺力量極大，究竟是誰人下的毒手？”眾人你一句我一句商議了片刻，還是毫無頭緒，魏長嬴悶悶不樂道：“隻可惜申不害死在碧蘿派的妖人手裏了，否則的話，我等也不會如此被動。”
寧中晏道：“他們的足跡一直朝妒婦津而去，阮無憂擺明了仍想走水路回京口，幫主，咱們要不要雇快船追上去動手？”魏長嬴想了想，搖頭道：“不妥！我之所以命謝菊良在黃河中下手，就是想神不知鬼不覺地解決掉他們。明著硬拚不是好辦法，雖說玄英堂實力不強，但上官柔、楚西陵和鐵硯都不是好惹的，眼下我立足未穩，實不宜招惹這種大敵。”
李雲南靈機一動道：“不如咱們火速通知彭胖子，讓他立即對京口玄英堂下手，先斷了阮無憂的歸路。”魏長嬴苦笑道：“我不是沒想過這一招，但你可知道玄英堂由誰人鎮守？”李雲南愕然道：“不就是總管譚叔峻麼？此人武功平平，哪裏是彭胖子的對手！”魏長嬴道：“你有所不知，刹魔教的耆宿‘海納百川’容乃祺出關了，現下正在玄英堂中靜養呢！”