南江是大陸五江之一。大陸十二名鎮中就有三個依托南江，南江源自天外天山西南側，向東南走，滋養了臨天鎮，南央鎮這樣的名鎮，沿途更是不少大鎮小集，入海處，還孕育了千舟鎮。南江河麵寬闊，水勢平緩，沿河族道外側一岸，住有數不清的漁人。現在連著正冬晚冬早春正春四個月，都是不許打漁的，這不是族規，卻是生活在南江邊上的漁民共同尊奉的規矩。
南江河麵不會結冰，一年四季就這樣慢悠悠地向東南而去，久旱不枯，久雨不洪。
楊家集就是臨江而成的市集，已頗具規模。南江兩岸都建有五六百房屋，南江江麵寬闊，全線橋梁幾乎都為鐵索吊橋，隻千舟鎮有一座石橋，卻也是鐵索為基！南江上的鐵索吊橋也屈指可數，而這楊家集，正好有一座。
可見其規模。
此時夜已拉下帷幕，百家燈火亮起，遠遠看著，好處人煙！
當街族道兩邊，還裝有油紙燈籠，各處商家，多有仍開著業的。
寒戚二人在市集外就已下了馬，拉著韁繩走到這家客棧門口。
楊家客棧。
大陸各大鎮小集都有同樣規矩，不可縱馬進出鎮集，老幼不論，貴賤不分！
隻臨天鎮特殊，但也別有規矩。
楊家客棧。
寒戚二人把韁繩交給迎上來的小二，寒夜摸出塊半兩碎銀遞給那小二，吩咐了黑白馬的食料。小二收了銀子，高興的喏了聲，去了。
店堂裏還有好幾桌人在喝酒吃肉，好幾桌上擺著各式兵器。
寒戚二人找了個臨窗的空桌坐下，櫃台那的三十許女老板，立馬上來問菜。
寒夜沒出過門，所知皆是聽自雙親的講解。
戚憐家是開客棧的，戚憐當仁不讓的點了幾個葷素炒湯。女老板笑著應了，過去吩咐小二報進廚房。
戚憐掀開帽子，大堂裏好像突然明亮了許多。
那些客人紛紛瞧過來，這樣一身紅扮的女子，就算是想忽視，也很難做到。
那邊窗前好像是新婚不久的夫妻在二人用餐，男的多看了紅扮姑娘一眼，被小娘子桌子底下踢了一腳，吃痛一聲，小娘子氣鼓鼓地走了，男子仍了銀子在桌上，慌忙忙追去，臨出門，還不忘再看紅扮姑娘一眼。
別的食客有知原委的，好笑一陣。
不一會兒，食客們都繼續各自未竟的事情，隻偶爾偷偷瞄幾眼紅扮姑娘。
戚憐全不介意，若無其事地把小茶杯在手指尖耍雜技的翻來翻去。
那邊有老行的江湖客看出了門道，互相打幾個眼色：這女子不好惹，都安分點。
寒夜好笑的看著那挨踢的男人臨出門了，還要回過頭看一眼戚憐，“我們戚大女俠真是藝高人膽大。這麼一身紅扮闖蕩江湖，正是想消停都消停不得。”
戚憐笑眯眯看著寒夜，手指宛轉茶杯未停。“本姑娘才不怕呢，本姑娘就要這樣一身紅扮，某位癡情男子情書裏說‘我死為卿堵一劍’，難不成答應爹娘照顧好本姑娘的寒大公子，還比不上這位癡情男子嗎？”
寒夜苦笑，白了戚憐一眼。“就算我替你擋了一劍，別人不會出第二劍害你小命嗎？”
“嗬嗬。”戚憐開心，銀鈴般笑出聲來，惹得那些食客一番狼視。“寒大公子這句話，本姑娘很歡喜，本姑娘可記住了，寒大公子說任誰想傷害本姑娘，都得先從寒大公子屍身上走過去，是不是如此？”
寒夜雖然無奈，卻絕無猶疑地點頭。“自是如此。”
戚憐笑的很開興。
那邊又有事情來了。
那邊有桌六個青壯桌上擺滿了酒壺，顯然喝高了。
這六人打扮各自不同，身後站著幾個半大小童各自抱著長劍，正是小廝。這些人一身衣物布料很是華貴，應是這楊家集本地的大家公子哥，在這聚酒閑聊。
其中一位著黑色長衫的，拿著酒壺，舉了酒杯，搖搖晃晃到了寒戚二人桌前。一個小童急忙抱著劍跟過來。剩下五人和各自小廝也不勸，擺好了坐姿，要看好戲。
寒夜無奈的看著戚憐，戚憐猶自笑嗬嗬看著寒夜，眼光不偏移分毫。
黑衫青年歪歪的就要撲到桌上了，寒夜站起身扶了下，抱拳道：“這位兄台，有何見教？”
黑衫青年把酒壺酒杯都放桌上，斜著上身看寒夜，“小兄弟，你有何能，做得這位姑娘的護花使者？”
“這位兄台，小弟無德無能，做這護花使者，首要是有舍出命去的決心。”寒夜表情平淡，語氣淡淡道：“這舍出命去的決心，小弟還是有的。”
“這世道，很多人命都不值幾個錢，小兄弟，你一條命，怎可跟這天仙般的姑娘做比？如果武藝不成，豈不是你自己枉丟性命，還連帶害了這姑娘？”青年不耐煩的說了這些話，又道：“雖說自古有綠葉襯紅花的說法，可沒人說過，兄台這般平平長相，可襯得仙子花容。”
戚憐一直笑咪咪看著寒夜，寒夜歎了一口氣。示意青年坐下，自己先坐了下來，青年也坐下定定看他做何話說。
“兄台，聽我一句。”寒夜說著又衝大堂裏注意到這邊的客人們抱了一周拳。“各位隻覺得如此佳人跟著小子這號平凡男子走在一起，是天不開眼，所以想要抱不平，是吧？”
別的客人都知道這小子如此說，必有後著，都沒接話。
黑衫青年卻老老實實地點了個頭。
那邊幾桌中年江湖客，不禁相顧失笑。這小子，八成連門都很少出，出門去的最遠的地方，就是這客棧大堂了！
“可是各位有沒有想過，為何這般天仙似的女子願意跟我這號平凡男子走在一起呢？”寒夜又周抱了一拳。“各位，話多嫌煩，不打擾各位雅興，小子告罪。”
那些食客聽得這句話，都衝寒夜抱拳以示禮貌尊敬。連黑衫青年原先酒桌上剩下的五個青年，也抱拳謝過。
黑衫青年小廝趕緊一手拿了酒壺和杯子，拉愣著的黑衫青年回到位置上，一邊轉身衝寒夜彎腰告罪，寒夜和善的揮揮手，不再理那邊。
戚憐睜得大大的眼睛圓的像正秋滿月，輕聲道：“我們寒大公子這番話，真真是不知羞，嗬嗬，沒看出你這會紅的臉，皮子也這般厚，好是奇怪！”說著掩著嘴好笑了一場。
寒夜沒好氣的瞪了戚憐一眼，低聲道：“那怎麼辦，總有那麼不長眼的，我總不能來一個殺一個吧，有你這害人精跟著，我料想還沒到南央鎮，我這號護花殺人狂的名聲就該鵲起了。”
“寒大公子，我又沒錯，又不是我叫他們過來招惹你的，是你小心眼才對吧，怎麼推到我頭上？”戚憐幽怨的順著眼睛看著寒夜。“再說了，我長成這樣，我也很難受，我若是長的跟寒大公子一般平平無奇就好了，那樣，我和寒大公子聯袂江湖，就安穩很多。”
寒夜聽了前半句還在反省是否因為自己小心眼才殺氣如此之重，待聽完後半句，又有氣堵著了喉嚨，連倒了三杯茶喝掉。“好茶。”
那邊小二喊著號子，端了飯菜上來擺下。
寒戚二人吃著。
大堂門口衝進一個二十模樣綠衣姑娘，首先看到這紅扮姑娘，眼裏閃過驚歎之色，轉目他顧，立馬過去掀起黑衫青年耳朵，拉了就走，這時門外才跑進一個紅白碎花丫頭裝扮的小姑娘來喘著粗氣。
黑衫青年咧著嘴，連聲“放了放了，掉了掉了。”
綠衣姑娘放開手，瞪著他，黑衫青年老鼠見貓般的表情，衝那五位酒友抱抱拳當先走向大門，臨出門，又衝寒夜抱抱拳，卻沒看紅衣戚憐一眼。轉身走了，小廝趕緊奔了出去，綠衣姑娘臨出門，深深又看了一眼戚憐，轉身走的時候，眼角餘光從寒夜麵上一掃而過，迷惑的神色在眼角餘光尾處閃現。
戚憐七巧玲瓏，自然感受得到，吃意的嗬嗬笑開。
寒夜也不傻，淡淡的問戚憐。“戚大姑娘女俠，我招誰惹誰了？”
戚憐收住笑，故作沉思，偏著腦袋看寒夜。