“那，餘大人就說說這修路的利端吧。”李鴻章本來給皇上陳奏過修路的《妥議鐵路事宜折》，在這個奏折中他力陳築路的好處。隻是皇帝麵前的一場爭辯，把李鴻章的奏折給打入冷宮去了。反對築路的人說修築鐵路是”禍國殃民，莫大乎是”，更有人對皇帝說”睹電杆而傷心，聞鐵路則掩耳”，修築鐵路已被視為是大逆不道了。如今，聽見餘隆泰把築路和國運連在了一起，李鴻章倒想借天津商人的嘴，再替自己說幾句話。
“修築鐵路一事，事關重大，隆泰也知，朝中有人力主反對……”
“隆泰兄，反對修鐵路的，可是醇親王呀！”不知是誰，從後麵抻了一下餘隆泰的衣角兒，提示他說話要當心。但餘隆泰此時正在氣盛，何況他又是無官一身輕，無所顧忌，他回手推開背後拉他衣襟的那個人，口若懸河，他就說起來了。
“修築鐵路，實為富國之本，中國幅員遼闊，鐵路一通，其利於漕務、賑務、商務、礦務之處，已不可殫述，且於列強覬覦天朝的今日，也是抵禦敵軍的當務之急。隆泰雖孤陋寡聞。但對朝中反對修築鐵路之說略有所聞，其鐵路足以資敵之論，實為多慮。強敵入侵，固可以鐵路而長驅直入，而我王朝，又何以不可以鐵路而調兵遣將？鐵路告成，聲勢聯絡，血脈貫通，防邊防海，轉運槍炮，朝發而夕至，十八省兵力合而為一。此時洋人再多，也敵不過我百萬之眾，資敵乎？禦敵乎？有目共識，真是何慮之有呢……”
“好，好，你說下去，說下去！”李鴻章越聽越愛聽，越聽越高興，他已是連連擊掌，在給餘隆泰鼓勁了。
三、餘隆泰做上了三井洋行的中國掌櫃
餘隆泰一馬當先，鼓動得天津商人做了李鴻章修築鐵路的經濟後台。第二年，李鴻章就組成了天津鐵路公司，從天津商界籌到築路用款150萬兩，再加上向英國又借了一筆路款，這修路的工程就開始了。到了公元1892年，光緒十八年，天津建成了老龍口火車站，從此，天津就成了全國第一個鐵路中心。
因力陳築路，餘隆泰結識了李鴻章，李鴻章在天津籌措路款，餘隆泰又幾乎到了砸鍋賣鐵的程度。由此，餘隆泰更是攀上了官府，他也就更平步青雲，福祿雙全了。
因為天津通了海運，通了火車，各國金融、商界便從四麵八方向天津雲集，而在這當中最是來勢凶猛的，當屬日本財團。
中國的門戶，是英國人用大炮打開的。天津設埠通商，始於公元1860年，鹹豐十年，那一年英法聯軍攻陷北京城，火燒圓明園，迫使清廷簽下了《北京條約》，應允”天津口克日通商，洋船隨便往來”。直到天津立了法租界、英租界、德租界、意租界，日本勢力還沒有擠進來。到了公元1867年，同治六年，天津已有洋行17家，其中英商9家，俄商4家，德商2家，美商和意商各1家，唯獨沒有日商的洋行。
看著英、法、美、德、俄在天津辦洋行，做生意發財，日本人急得雙腳亂蹦。他們想擠進中國，擠進天津，向英、法、德各國勢力求情，讓他們從瓜分中國的宴席上分給日本一杯羹。那是不可能的。於是他們隻好打通中國官府，來一個半路上殺出個程咬金，楞往裏擠。
於是，公元1894年，光緒二十年，日本在”開拓萬裏波濤。布國威於四方”的國策下，發動了一場甲午海戰，這場戰爭以中國的慘敗而結束。1895年3月14日，李鴻章奉旨，帶著他的兒子李經方，在美國顧問科土達的陪同下，前往日本談判求和。4月17日在日本簽訂了《馬關條約>，允許日本在中國設廠，並允許日本貨物一律免稅。由此，天津，以至中國的大門，才被日本人一腳踢開。
洪水一般，日本勢力一下子湧進了天津。1898年，就在英國、法國在天津設立租界地40年之後，日本人也在天津設立了租界地。而且日本人不來則罷，來了就要稱雄天下，天津的租界一次就占地1667畝，成了天津最大的一個租界地。立了租界地，立了領事館，來了日本僑民，隨之就辦起了各種各樣的”會社”，辦了洋行，又設了橫濱正金銀行、大東銀行等等金融機構，未及二年時間，日本人已經在天津打下根據地了。