隻是，日本人聽李鴻章的。日本三井洋行初到天津設行，他們在選用中國掌櫃一事上，是唯李鴻章的”舉薦”是從的。餘隆泰大半生清白，如今被李鴻章扔上了這條賊船，他的苦衷自然也是有口難言了。
餘隆泰於到三井洋行就職之前，先去了兩戶人家，一戶是他的親家公，天津府的黃道台。黃道台自然是官職在身，李鴻章是他的上司，就隻對餘隆泰說些要盡心盡貴，不可辜負總督
大人的思澤呀之類的話；餘隆泰去的第二戶人家，是天津的聖人，嚴複。嚴複是位大學問家，是餘隆泰家幾個孩子的老師，也是餘降泰的莫逆。嚴複一貫力主維新，他倒不認為做上了三井洋行中國掌櫃的職位，便一定是參與了賣國行徑。喪權辱國的罪魁是腐敗無能的清朝朝廷，明眼人是不會把賣國的罪名推到與洋人經商，為洋人做事的類如餘隆泰這類人物的身上的。
“好自為之。”嚴複隻對餘隆泰說了四個字，便和他說起幾個孩子讀書的事了。
三井洋行，好大的財勢，餘隆泰到任未及三年，一躍就成了天津的首富，而且人家三井洋行和中國人做生意，處處都恪守儒商之道，進一船貨，出一船貨，規規矩矩給華帳房提二成的利。那就是說，這一年之中，三井銀行無論有多少盈利，落在餘隆泰名下的就有二成。這二成的利潤，除了華帳房的開銷之外，餘隆泰個人得多少，那就不必細說了。
自從餘隆泰攀上了官府，成了天津的顯赫，隨之他就成了天津府衙門的常客。他找天津府道台大人不論朝政，不談經濟，隻一件事，下棋。
餘隆泰愛下棋，在天津衛，餘隆泰沒輸過棋，而且餘隆泰最愛和名人、貴人對奕。不好好和餘隆泰下棋，你就休想在天津立足。和餘隆泰下棋，不讓他勝，他就不肯走，有一次餘隆泰楞拿一炮一卒贏了對手的雙車雙馬，“餘大人手下留情，我輸了，我輸了。口服心服。”何以雙車雙馬會在一炮一卒麵前服輸？因為餘大入勝棋之後一般情況要擺宴慶賀，燕窩魚翅、山珍海味，對於輸家，那是足可以安撫一番的了。
“他們敬畏我的財勢。”餘隆泰有自知之明，並深知僅憑一炮一卒而能勝雙車雙馬者，於棋譜上實屬絕無僅有。於是，他要找一位不敬畏自己財勢，又不肯裝敗認輸的人一決雌雄。什麼人不敬畏餘隆泰的財勢，隻有道台大人了。當然，這隻是在天津衛，北京城裏的皇帝老子也不敬畏餘隆泰的財勢，說不定還不把餘隆泰看在眼裏。找皇帝老子去下棋？聽說光緒皇帝被囚在瀛台了。慈禧老佛爺也愛下棋，餘隆泰當然不去，哪裏有一個大老爺們兒跟一個大老娘兒們下棋的？笑話。
為了躲避餘隆泰常到天津府衙門找道台大人下棋，前一任道台大人向朝廷呈送了請調的奏折。他沒敢告訴皇上，天津衛有個餘隆泰常於夜半三更叫開天津府大門來找自己下棋，他隻推說天津衛地處九河下梢，民性刁鑽，自己治理無方，要求調往他任。幸好這位道台大人會做事，他一份厚禮買通了李蓮英的機關，由此才一道懿旨下來宣他進京，改任他方去了。