對於義和團的興起，黃道台咬牙切齒。去年的此時此際，義和團活動漸漸在山東河北一帶蔓延，當時天津城就來了一個名叫”海幹”的和尚蠱惑民眾，他預言不久的將來義和團便會使大海幹枯，那時洋人的兵艦不能上岸登陸，中國人便可以關上國門殺洋鬼子了。海幹和尚的妖言很是鬧得人心惶惶，不少人真地盼望大海能早一天幹枯。黃道台聽到消息後，將這位海幹和尚請到府衙門，以禮相待之後，黃道台差人在府衙門大院裏放上了一碗水，“法師在上，今日本府在此設下一碗清水，請法師顯靈將其化為烏有，倘能如此，我為法師設法台，著本縣民眾日夜聽法師講經。”這一下海幹和尚傻了，他支吾半天告辭便走，隻是這府衙門是你想走就走的嗎？一隻牙脾扔下來，八名差役追上去將海幹和尚捉住，不問青紅皂白，便是四十大板，隻打得海幹和尚叫爹叫娘，當即大堂上畫押，發誓再不妖言惑眾了。
誰料，這義和團運動已成洪水之勢，任何人也抵擋不住了。
義和團以天津作為基地據點，天津人又如此熱衷於義和團活動，其中也有著多種原因：
義和團所以在天津一呼百應，末及多時便成如火如荼之勢，據嚴夫子認為，這是因為天津人受洋人的氣太久太甚的關係。鴉片戰爭之後，開埠通商，一個天津衛競割出了大半片土地，設了日、法、德、意、英、俄、美租界，各國租界地設柵欄門，華人出入租界地要向外國大兵和印度巡捕鞠躬，稍有差錯，上來便是一耳光，先打人後說話，華人成了亡國奴。最為可恨的是天津的那些教民，他們大多是原來被人瞧不起的無業遊民，終日遊手好閑，身無一技之長，又不肯習藝經商，吃喝嫖賭無惡不做，天津人稱這類社會渣滓是”無理悠”。誰料洋教傳入天津，一夜之間這些人脖子下麵墜上了十字架，張口閉口學會了什麼阿門；上帝，裝神弄鬼，非說自己是上帝在第六天造的，所以他們欺男霸女，搶劫民財，已到了無惡不作的地步。南門外立了耶穌堂，每隔七日牧師講經。牧師講經那天，南馬路上不許過婚喪嫁娶的隊列。娶媳婦迎親的，教民說鑼聲太重，喇叭刺耳，打擾了他們在教堂裏聆聽上帝的聲音；死人出擯，和尚念經，教民們說這是給上帝”添堵”，不由分說，出來便打，華人因有朝廷囑咐在先，怕惹起什麼交涉，便隻能忍氣吞聲。出擯迎親便隻能挑個上帝打噸兒的時候，你說說天津人心裏窩火不窩火？
對於嚴夫子的高見，餘隆泰卻不以為然。他認為義和團所以一到天津便鬧成氣候，這主要是因為天津人的民性刁鑽。天津衛地處九河下梢，九條河流往下灌，在天津彙合在一起向大海流去。隨著九條大河的蕩蕩水路，八方民眾雲集天津，於是這九條大河，八方民眾便將大半個中國的壞點子，壞習氣，壞秉性，壞主意全帶進了天津，所以天津城最亂，天津人最野，天津衛誰也治理不好。你想呀，九條河道的船彙到一條河裏，他們能不打架嗎？他們之間打架能不罵娘嗎？罵娘不能解心頭之怒，他們能不動拳腳嗎？所以這天津人最會罵街，拐彎抹角，繞脖子話，能把罵人的話編出花兒來。天津人個個能打架，從在炕頭上爬的時候就會打架。為什麼天津的教民最不是玩藝兒？原因很簡單，什麼耶穌呀、天主呀，壓根兒就不該進天津城。天津人家家戶戶敬佛，但沒一個人信佛。
天津人信嘛？天津人信胳膊根兒。如今上帝來了，天主來了，天津入就拿耶穌、瑪麗婭當胳膊根兒，憑著這一副洋胳膊根兒，他們白吃白拿打便宜人。按照上帝的本意，你打我的左臉，我再把右臉伸過去。如今南馬路耶鱺堂講聖經，教堂外馬路上過來一隊出擯的，教民們聞聲出來，拳腳相加，楞把這戶送葬的人家打得七零八落。為什麼打人？教民們說，送葬的人家哭天喚地，把教堂裏邊上帝的聲音壓下去了，一個教民明明聽見十字架上的耶穌發了怒，詢問是什麼人在外麵大喊大叫？這麼著，教民們才出來替上帝顯靈。你瞧，耶穌教進了天津，頭一茬入教的，大多是地痞無賴，這些人從祖輩上就在街麵上抬不起頭來，如今隻要一信了上帝，無論什麼大飯店都敢進，白吃！你道該殺不該殺？現在哩，義和團來了，天津人有了土胳膊根兒，而且土胳膊根兒比洋胳縛根兒壯，天津人能不跟著幹嗎？
“不管如何評說，如今這義和團已經成了萬眾之勢了。”黃道台對嚴夫子和餘隆泰的各抒己見不置可否，隻說著不能回避的現實事態。”如今義和團在天津設立壇口幾近千處，團民已有數十萬人，他們聚眾鬧事，說殺便殺，說訂便打，他們放言‘掃平洋人，扶持中國，海內肅清，升平有日’，他們燒了教堂，燒了望海樓，殺了不知多少二毛子，最後竟然在府衙大院裏設了壇口，壇主大師兄自稱是天兵神將，隻等朝廷冊封，他便要立為道台大人了。”