“不走，我是執意不走的。”餘老太爺終於說話了，他說話時一雙眼睛誰也不看，唯恐遇上什麼人求助的目光而使自己氣餒。”雖說我餘隆泰不在朝廷裏當差，可這統管日本洋行在大清江山的往來商務，我也算得上是半個欽差，他義和團扶清滅洋，扶的是我大清江山，這大清江山也是我餘隆泰的安身立命之地。拳民們是不會和我過不去的。”
“父親大人極是。”坐在下座上的長子餘子鵑恭恭敬敬地站起身來接著說道。”隻是這些拳民如今已到潰敗之時，做起事來難免魯莽粗野，何況其中更有殺紅了眼睛的狂徒，讓人不得不早作防備呀。”
餘子朗已到了三十歲的而立之年，而且自幼苦讀寒窗，至十六歲時已是經史子集無所不通，本來子朗心懷大誌，想由科舉入仕，但後來新學興起，舊學衰微，這才使他直到如今還在家中賦閑，終日以讀書寫字自娛。天下大亂，他先嚇破了膽，所以他領頭攛掇老爹早早逃之夭夭，找個平安地方去躲避些時日。
“你們也都是有了妻兒的人了。”餘老太爺自然是指幾個成了家有了兒女的兒子，“各房裏誰有妥切地方好去，我不阻攔，臨走時隻管從帳房裏多支些錢帶去。再有誰覺著有更平安的地方，就把你們的高堂一並帶去……”
“我不走！你不走我就不走。”餘老太太怎麼能將老頭子一個人拋在這套空宅院裏呢？她將雙手扶牢太師椅的扶手，似防備哪個兒子冷不防將她架走。
“唉！”餘老太爺歎息著搖搖頭說著，“我不能走呀！不是我舍不得什麼家業，千金散盡還複來嘛，幾十年光景我能掙下這一片產業，再有幾十年光景，我這滿堂兒孫必能掙下十倍百倍的產業，況且什麼金呀銀籲的，還不全是身外之物？”
“那父親大人還有什麼放心不下的呢？”二兒子子鵬沒頭沒腦地在一旁插了一句。
“祖墳！”沒想到，二兒子的詢問激怒了老太爺，他突然停止踱步，轉過身來，雙目閃動著炯炯凶光，直逼視著二兒子喝斥。”我在這裏，無論他什麼義和團天兵天將來勢怎樣凶猛，多不過給他一條人命；我不在，他們不去追我，一聲喲喝帶上地方刁民就要去掘咱家的祖墳，我的先父先母，你們的爺爺奶奶，高祖老太夫人，我餘家的列祖列宗，就全落到這些暴民手裏了。列祖列宗在上，隆泰不孝……”餘老太爺說到激動時全身劇烈地哆嗦著，一手撩起長衫，他竟要跪下身子叩拜列祖列宗了。幸虧眾兒孫眼快心靈，不容分說呼啦啦幾房兒媳婦急急跑過來，這才攙扶得老人家坐在了椅子上。
“老太爺，老太爺……”花廳裏一家人正亂哄哄攙扶老太爺之際，門外傳來了傭人輕輕的喚聲。眾人聞聲立即向門外望去，隻見門檻外吳三代戰戰兢兢地似要稟報什麼事情。
“三代呀！”大公子餘子鵑，聽見傭人在院裏大聲喊話，便大聲向門外說道：“這裏沒什麼要緊的事，你隻管把大門看住好了。……。”
“大老爺”吳三代不但沒有退去，反而邁進一步，身子幾乎擠進了大花廳，衝著餘子鵑說，“大門外，有動靜。”
“什麼動靜？”餘子朗一步邁到門檻，直對著吳三代的鼻子詢問；
“小的不敢稟報。”吳三代一麵回答著大老爺餘子朗的問話，一麵一雙眼睛向老太爺陰視。
“三代呀，有話你就如實說吧。”倒是老太爺發現了吳三代的畏懼，大聲地向著吳三代說著。
“小的我，小的我一直在二門外驚動著，呼啦啦就似有千軍萬馬湧了過來……”
“到了嗎？”餘子朗順手抓起一隻茶盅，不知是準備自衛，還是打算出擊，舉起胳膊就要往院裏衝。