“停在大門外不走了。聽聲勢，少說也有千把人。”
“有人拍門嗎？”餘老太爺仍坐在太師椅上，身子一動不動，看上去似泰然自若，隻有老太太看清了，老太爺的身子正一點點地往下溜。
“小的把耳朵貼在大門上聽，七嘴八舌一片嘈雜，似是那些暴民，不，是天兵天將抓起了幾個二毛子，要在咱門外祭刀。”
“啊，來人啊！”老太爺一哧溜身子滑在了椅子下邊，幾個兒子忙上來簇擁著攙扶起來，老太爺伸出一支哆哆嗦嗦的胳膊，上牙磕著下牙地發下話來，“擺，擺，擺擺擺擺擺……”
“爸爸，擺什麼呀？”幾個兒子同時焦急地追問。
“擺，擺擺擺擺擺擺……”者太爺的嘴巴再也進不出第二個字了，反倒急得麵頰通紅。他在幾個兒子的攙扶下掙紮著往外走，攙扶在老爹爹身後的小兒子餘子積擰著眉毛，隻覺著有一股惡臭嗆得人喘不上來氣。
到底是大兒媳婦最精明，她急促促走到門檻，壓低著聲音對侍候在花廳外的傭人婆子們吩咐說，“香案，老太爺是吩咐擺香案。”
不多時，第一進前院裏擺好了香案，餘老太爺率先跪在最前麵，雙手扶地，身子癱軟成一堆爛泥。後麵長子、次子、三子、四子，五子，依次排列，再下麵是長孫……女眷不出二道院，留在花廳裏陪老太太禱告上蒼。
大門外，義和團眾弟兄呼喊喝號得撼天動地，聲浪一陣陣傳過來，嚇得餘家人個個魂不附體，聽這喊聲何止是成千上萬？連一輪餃月都被喊聲遮住了銀光。用心去聽，也聽不清這些人在喊些什麼，聽那氣勢，隻能想象這萬千民眾已是群情沸騰，隻要有一個人說一句話，立即便是一片呼喊，那勢派果然是氣吞山河，說是驚天動地不為過分，說是山呼海嘯不為不及。憑這萬眾一心的神威，明明是感天地泣鬼神，明明是勢不可擋，明明是天下無敵，明明是無堅而不可摧了，這大清江山也明明是固若金湯堅如磐石，而八方蠻夷也明明是隻能對我天朝俯首稱臣了。
“殺！”一陣喊聲傳來，震得院裏的老槐樹枝葉唰唰作響。
“三皇五帝、佛爺菩薩、列祖列宗……”餘老太爺嘴巴嚅動著默念著佛祖先皇的聖名，咚咚咚咚咚，連珠炮般地率領兒孫虔誠地磕頭禱告。”隆泰不才，身受國恩，六十餘載忠心耿耿誠恐誠惶，鴉片戰後五省通商，隆泰棄官經商留心洋務，上不悖祖訓，下不傷庶民，不貪不義之財，更無半點不忠不孝不仁不義之過。蒼天在上，護佑我一家老少平安無恙，隆泰率全家男丁叩謝天恩……”
“殺！”又是一陣呐喊聲傳來，餘老太爺連前言不搭後語的禱告詞都念不上來了。
“稟報老太爺。”一直在大門洞裏警覺動靜的吳三代悄悄溜回來，湊到老太爺耳邊小聲說道，“門外，殺，殺，殺人了……”
“我知道了。”老太爺麵色如灰，豆大的汗珠從額上流下來，“剛剛唉通一聲，明明是人頭落地的聲音。”擺在二道門內的香案離大門洞還有十丈遠，居然餘老太爺聽見了人頭落地的聲音，也算是心靈感應了。”阿彌陀佛。”本來不信佛的餘老太爺竟念起佛來了。
“吳三代。”跪在老太爺身後的大老爺餘子朗悄聲將吳三代招呼過去，又悄聲地向吳三代嘁嚓地囑咐道，“給大奶奶傳話，那部宋版的《易經》最最至關緊要。”
吳三代點點頭，才要回身找人傳話，跪在大老爺身旁的二老爺餘子鵬一把拉住吳三代，以更低的聲音吩咐道：“吩咐人，後門給我備車。”大難臨頭，二先生外麵還有放心不下的事，也真是急人。隨聲，三老爺餘子鶴又揪揪吳三代的衣角，說了聲：“床下有首飾匣子。”四老爺餘子鵲向吳三代翹了一下自己的嘴巴，隻說了兩個字：“鴿子”。隻有五老爺餘子積，才十八歲，一聲不吭地跪著，他沒有任何舍棄不下的物什。