“我三哥這些日子怎麼連個影兒都看不見？兵荒馬亂的年月，不老實地呆在家裏。”
四先生餘子鶲來到第三進院落的西廂房裏，向三嫂楊豔容詢問三哥餘於鶴的下落。
餘子鶲今年二十二歲，儀表非凡，俊中透著俏，眉宇間跳動著容智。倘若讀書，他必是才子，倘若經商，他必是巨賈。可惜他任什麼也不肯幹，書讀到《百家姓》，開蒙之後，無論啟蒙老師如何給他講子曰，他也鬧不明白舊社會”子”何以一定要”曰”，氣得老師將他打發回了餘府，由他愛如何愚頑不化便如何地愚頑不化好了。由此，書香門第中的餘子鶲便全無一絲書香了。
餘子鶲不瀆書不入仕不經商，幹什麼？玩。
玩鴿子，計有風尾觀音一對，金井玉欄杆一對，亮翅一對，巫山積雪一對，平分秋色原一對，死了一隻雄鴿，至今末再配雙，靴頭一對，雕尾一對，點子不計其數，隻為放飛時聽哨音。每尾點子置有鴿哨一隻，樸楞楞飛上天空，地麵上人對麵談話聽不清話語。此外尚有蘆花白一對，丁香一對，最為奇者，還有名為狗眼，其醜無比的臭鴿子一對，性凶，放置房頂，非本族鴿子不敢落腳。
餘於鶲玩鳥，不多，隻有十隻。一隻俄羅斯國的灰眼百靈，養在湘竹精雕細目金色鳥籠裏，鳥籠裏一對荷蘭國琺瑯鳥食罐，使灰眼百靈顯得格外體麵。一隻三代家伺純種棕褐畫眉，養在銀絲編織金絲楠提吊鳥籠裏，內有七寶燒鳥食罐一對，這隻畫眉經把式精心調理，會”哨”一十八種”花活”，聽來令人心曠神怡。一對爪哇國七彩珍珠鳥，養在南竹粗編細目籠裏，內有描花白底藍繪鳥食罐一隻。珍珠鳥極小，且來自蠻夷之邦未經飼化，啄食飲水不知分開，一隻罐兒裏清水泡著脫皮小米，由這一對小東西任意折騰。一隻澳國虎皮鸚鵡，站在梨木架上，梨木架有包金圓環，圓環上一條細金色長練係在鸚鵡腳上，這東西蠻性不退，瞅冷子就想飛。一隻紅眼兒，一隻白脖兒，一隻日本國的叫天子，一隻阿拉伯神烏，終日不啼不跳不動，隻呆站籠子裏，不知是天性癡呆，抑或是憋什麼出奇的鬼點子，大有不到時候不聲張的神態。如此已是九隻了，第十隻最值錢，買時用了白銀一百六十兩，黑毛八哥。其貌不揚，其狀不佳。何以如此昂貴？據成全這宗買賣的中間人介紹，這隻八哥不凡。一般的八哥多不過會喊聲傭人的名字，再說一句”敬茶”罷了，這隻八哥會唱南昆《西廂記》
除了玩鴿子、玩鳥之外，餘子鶲還玩鷹。凡是長翅膀、會飛的活物兒，他都喜愛。四條腿會跑的，他不愛，所以餘子鶲不養狗不養貓不養駱駝。餘於鶲玩鷹，講究，有把式專門調教。他養著八隻鷹：蒼鷹、黃鷹、細熊、白熊、鷂子、青鍵子、黃鍵於、座山雕。為玩鷹，餘子鶲在北京九龍山買了一塊鷹地，築起3尺高、6尺長的幾段短牆，專門設下打鷹的南鋪、北鋪。沒玩過鷹的爺們兒自然不知道此中的奧秘，玩鳥講究的是用錢買，玩鴿子講究的是自己”孵”，玩鷹，講究的是自己去”訂”，就是自己買下鷹地，築起鷹鋪，雇下把式上山捕鷹。
捕鷹分秋冬二季，南風起時；在”南鋪”打座山雕；刮北風時在”北鋪”捉花狸豹。打鷹極苦，在山裏一蹲就是十天半月，趕上不順手，一年也捕不到三、五隻鷹。自然餘子鶲也知道，把式們並非忠厚之輩，捉到些平平的貨色，轉手就賣掉了，留著飼養也沒什麼玩頭，反正有話在先，凡是有講究有名份的奇貨，別管身份多金貴，捕到之後一律歸主家，鷹把式講的是信用，否則誰肯十年八年地養活你？餘子鶲玩鷹自然不在自己家裏玩，他另有熬鷹養鷹的地方。臨到鷹馴好了，又到了打獵的時候，自己約上幾個有錢有勢又是要好的朋友，一起架上鷹騎上馬聲勢浩蕩地到圍獵場喊著叫著地兜上個一整天，那股痛快勁，給個縣長都不換。
隻可恨這些天三哥餘子鶴不見了，連個人影兒都打聽不出來，急得餘子鶲似熱鍋上的螞蟻。
“找你三哥有嘛事？”三嫂楊豔容，天津入，說話重重的齒音，雖然隻有二十二歲年紀，但看樣子要老得多。楊家雖也是官宦人家，但楊豔容的祖父是武舉人，本來不能和書香門第成親的。是楊豔容的老爹花兩萬兩白銀從朝裏買了個”後補道”的空名分，這才湊湊合合使女兒擠進了餘氏府邸。
行伍家庭出身的楊豔容，不習慣餘氏府邸裏的規矩禮法，所以，從嫁到餘家之後，她就很少在公婆麵前走動，除了每日必不可少的請安、問候之外，她在公婆麵前是極少說話的。大嫂婁素雲待入和藹，楊豔容有時候多戴了一枚戒指，或者是戒指上的鑽石顏色過於鮮豔，大嫂便暗示她回房去換下來，不要在家裏人麵前擺闊。二嫂寧婉兒，孤高自傲。終日詩呀書呀地不離嘴，井水不犯河水，楊豔容理都不理她。她自己的丈夫，餘氏兄弟中的老三，餘子鶴，在家裏是個老實人，家門之外，天知道他幹些什麼事？如今四弟餘子鶲就找到房裏來，詢問他三哥的去向，楊豔容又急又惱，自然不會好好回答四弟的話。