“使不得，使不得。”餘隆泰忙著閃開身子向一旁躲避，所有的中國人一樣，他也不敢輕易接受人們的跪拜。
“救苦救難的大恩人呀，舍粥活命，舍衣禦寒，貧婦夏吳氏給餘老太爺磕頭了，求老天保佑餘善人家代代做官、世世封侯，兒孫滿堂，大福大貴……”這位大嫂為一件棉衣的感動，發自真心，她為餘姓人家祈求蒼天護佑。
“你丈夫姓夏？”
本來，讀完了送寒衣辭，又看著老爹將一件黑布棉衣親自交到了一個窮苦女人手裏，餘子鶤以為今天的功課算是做完了，轉過身來，他正等著隨老爹一同鑽回轎子馬車回府休息，誰料，老爹竟對這個窮苦婦人的姓夏極是注意。
“回稟餘老太爺的示問，貧婦的夫君就是這五槐橋下坡的夏十三。”
不由得，餘子鶤也怔住了，他這時才明白何以老爹對這個叫夏吳氏的婦人特意詢問。夏十三，原來是餘家府邸立壇口時的大師兄。有了夏十三的旗號，餘姓人家才逃過了一場劫難，說起來這夏十三還是個有恩於餘家的人呢。
“夏十三如今在哪兒？”餘隆泰讓傭人將夏吳氏攙扶起來，又低聲地詢問。
“六月十三，聯軍攻進天津，夏十三從此沒了消息，至今已經半年了。”站立在餘隆泰的對麵，回答著餘隆泰的問話，夏吳氏抽抽噎噎地哭著。
“餘老太爺，外邊風高，您老還是趕忙回府吧，這兒的事我們自會料理。”粥廠管事的忙著催促餘隆泰快些登車回家。
“這樣吧，有什麼為難的事，你就到家裏來找他，他是我的長子，叫子鶤。”餘隆泰回身對夏吳氏說著，這才在眾人簇擁下往車裏鑽。
“找我？”餘子鶤追在後麵自言自語地問著，“我那《四十二章經》才抄了一節呀！”
“別的我也沒什麼求老太爺的，隻是有個兒子，叫有柱，今年十八歲，一身的力氣……”緊緊跟在餘隆泰和餘子鶤的身後，夏吳氏苦苦哀求地說著。
“我不是告訴你，有事情找他了嗎？”頭也不回，餘隆泰又說了一句，然後便坐到轎子馬車裏麵去了。
隨著，餘子鶤也緊跟著登上了馬車。
“老太爺，我可謝謝您，真是謝謝您了。”馬車跑起來，夏吳氏在後麵追著，懷裏抱著那件棉衣，聲淚俱下地說著感激的話。
“天老爺保佑餘善人全家吧！”轎子馬車後邊，又有上百個剛剛領到棉衣的饑民禱告著，和夏吳氏一起在轎子馬車後麵追趕著謝恩。
三、還是給三房裏買輛私車吧
大嫂婁素雲說：“就讓這夏有柱給子鶴拉車吧。”這樣，18歲的夏有柱，一進五槐橋餘家，便被派到三先生餘子鶴的名下，去給他一個人拉膠皮車。
對於老太爺答應將夏有柱收進府來的事，才從粥廠回來，剛進家門，餘子鶤便對婁素雲說了。因為餘子鶤自知記憶力欠佳，多年的習慣，凡是老爺子吩咐下來的事，回到房裏立即便轉告給婁素雲，然後他便又一頭鑽到書房，寫他的道德文章去了。這次老爺子吩咐要給夏有柱派個差事，餘子鶤以為是老爺子不忘夏有柱的爹爹夏十三於拳民成勢時的護佑之恩，但婁素雲私下裏卻要比丈夫想得更多，她估摸老爺子的心氣兒是，如今夏十三一去沒有消息，是死是活下落不明。倘若是這個夏十三死了，那麼過去無論是恩是怨，也就一筆勾銷了；如果是這個夏十三活著，當年在餘府裏立壇口，餘姓人家對他的種種所為，既可能是恩，也可能成仇。須知大凡死裏逃生的人，他們重新審視人間，愛恨恩仇，一切都可能被顛倒過來。你餘家當年設壇口，隻為保你餘姓家人的性命，八國聯軍攻占了天津，你們又是享不盡的榮華富貴，真悔恨當初沒將你家斬盡殺絕。如此，他夏十三真地活在世上，他因拳民失敗而懷下的仇恨，很可能既不對朝廷，也不對洋人，而是對一切平安地逃過去了這一場劫難的人。因為十分仇，九分妒。