如今正好老爺子給三先生餘子鶴買了一輛洋車，地道的日本造，是讓三井洋行在日本買好，由貨輪帶過來的，嶄新程亮，黑色車身，藍色車篷，一種韌性極好的木料做的車把，無論是砸是撞，都不似中國土造洋車那樣容易折斷，而且膠皮車輪，跑起來一點不會顛簸，坐在車上，比坐在轎裏還舒服。
在公元1901年，一個中國人能有一輛洋車，那簡直就是一種驕傲。洋車不僅是財富的象征，它也是身價的象征，那就和德國人、英國人有小汽車一樣。此時此際，盡管英租界、法租界、德租界以及日租界已經有了各國製造、各種式樣的小汽車，小汽車後邊有一個大汽包，跑起噗噗地冒黑煙，嚇得路邊的小狗汪汪叫，但是中國人還沒有人心存買小汽車的奢望。一則，小汽車跑得快，莫說是開車駕駛，看著就眼暈，抬頭時隻見一輛小汽車還在遠處，剛低頭時沒容你躲閃，嗖地一陣風開過來了，嚇得人出一身冷汗，顯然這與中國人的秉性不符。中國人沒那麼多急著要辦的事，逛茶樓，去早去晚，茶總是熱的；去戲園，本來帽兒戲就沒什麼好看。去早了反而惹人瞧不起；搓麻將，少一位也不能開局，晚開局晚散局，好在散局後也沒什麼事。苦說著急的事也有一樁，逛密子，去晚了好妞兒俊姐兒全讓人挑走了，光剩下醜八怪老窩瓜，沒滋沒昧了。但是既然有自己的私車，就必有自己包的姐兒，誰也挑不走，那是隻侍候咱一位爺的。
三爺餘子鶴早就吵著要一輛私車、老爺子一直不答應給買，老爺子說還沒在哪兒了，忙著要私車，在家門口子”炸眼”，再說三爺子鶴自幼不懂道理，在五兄弟之中，那是有名的三土匪，讓他有了私車，豈不是更要招惹是非？老太爺餘隆泰的私車，那是三並洋行的公車，紅漆膠皮軲轆，車背後寫著三井兩個大字，車兩側掛著各國租界地的牌照，滿天津衛沒有不讓進的地方，而且進了日租界，日本巡警見了餘隆泰的私車要立正舉手敬禮，日本浪人走在街上，要向著餘隆泰的私車鞠躬敬禮。據說在日本國，三井洋行的車子可以進皇宮，就這麼大的威風。
但是餘隆泰知道敬重鄰裏，家門口子不擺大，每日黃昏從三井洋行回家，車到五槐橋，一定停車下來，長長一條大街，餘隆泰步行，隻讓那輛神氣非凡的車子，由車夫拉著在後麵隨行憑這份人緣兒，憑這份品德，五槐橋餘家更受人尊敬。大先生餘子鶤有自己的私車，他不出門，私車就整日停在門外，拉車的車夫沒事幹，便幫著在前院裏幹些粗活，掃掃院子，跑街買東西，更多的時候，是幫著餘隆泰老爺收禮。這倒也怪了，收禮的事何以會輪到連仆傭也夠不上的一個車夫去辦？很簡單，這類的禮，餘隆泰壓根兒沒看在眼裏。一車暹羅大米，留的人隻讓人夫送來張帖子，粗聲粗氣地也用不著述禮，“卸在哪兒？”不等主家出來人招呼，噗噗噗地就堆在門外了，卸完車回頭就走，連辛苦錢都不要。有時候一般西瓜，船停在於牙河畔五槐橋下，船主指揮人夫往餘家大門裏送，誰送的？不知道，連個帖子都沒有，也不必向老太爺稟報，收禮也不知情，這類事就由大先生的車夫操勞了。’
二先生有私車，連二先生、洋車帶上車夫，成年累月的不見麵，給大先生拉車的車夫壓根兒沒見過給二先生拉車的車夫是個嘛長相。