“你想出了什麼好主意？”餘子鵬忙著追問。
“隻是，這話我不敢說。”餘子鶴左顧右盼，一雙眼睛卻望著陳翠喜。
“罷了。”陳翠喜是個精明人，當然知道入家手足兄弟有背人的話，站起身來，說了句，“你們是親骨肉。”然後便走出去了。
房裏隻剩下餘子鵬和餘子鶴，餘子鵬又一一將門窗關好，這才回來和餘子鶴對麵坐下，兩個人膝蓋頂著膝蓋地說了起來。
“二哥不會不知道，當年大哥在中西書院讀書時曾經和一個姓蘇的學士結拜過金蘭弟兄。”餘子鶴提醒著餘子鵬說。
“嗐，那個人死了。”餘子鵬一揮巴掌說著，“傻蛋！本來已經隨著船逃出來了，無顏重見江東父老，他自盡了。莫說是死你一個，就是死了一千一萬，誰又抵擋得住列強入侵？朝廷也罷，列強也罷，才不把你的死看在眼裏。我就知道不能委屈了自己，放著福不享，那是傻蛋！”
“可是，二哥有沒有想過？這結拜金蘭弟兄，絕對不能隻有兩個人。”餘子鶴又提醒他的二哥餘子鵬說著。
“那，那個老三呢？是不是也為國捐軀了？這幫書呆子，救國救民的事落在他們的肩上，可真是沒有指望了。”餘子鵬曆來看不起讀書人，無論什麼場合，都是把讀書入罵得一文不值。
“那個老三……”說著，餘子鶴把嘴巴湊到餘子鵬耳邊，悄聲地說：“是個女子。”
“什麼？”餘大鵬大吃一驚，但，很快，他就笑了。”渾話，金蘭弟兄，哪裏有兩男一女之說？荒唐，荒唐。”
“二哥不信，我這是聽大嫂房裏的一個女傭人說的，說大哥有一天在書房中痛哭流涕。口裏瘋瘋顛顛地說什麼：‘三弟，哥哥有負於你呀！’這個女傭人也是好心，還以為大哥對不起我，我不是他的三弟嗎？”
“可是，你怎麼斷定這個‘三弟’是個女子呢？”餘子鵬急切地問。
“第二天，大哥立即就差人往靜虛庵送去了他抄錄的一卷佛經。回到房裏，他又瘋瘋顛顛地說什麼，‘三弟，哥哥也隻能以佛經報你了’，你聽，這不明明把大哥和靜虛庵之間的奧秘說出來了嗎？”餘子鶴頗為自己的精明得意，此時，他已是說得連眼睛都亮了。
“哦，難怪；避八國聯軍之亂，何以大哥大嫂住進了靜虛庵。三弟，這事你可再不要對任何人說，容我差人打聽仔細。真若是其中有事，三弟，咱餘姓人家的這份家產，就是你我兄弟的了！”、餘子鵬也隨之興奮了起來，一下子就把衣袖挽了上去。
“二哥是說，說大哥褻瀆佛門……”
“唉呀，三弟，這下麵的事，你就不明白了。敗了餘姓人家的名聲，你我今後還如何立足？說大哥褻瀆佛門，一下子餘姓人家就臭了，什麼善人匾，善人牌坊，就全要被人家拆走了，五槐橋也要改名了，連你我二人也沒臉見人了。永遠記住，既是一家人，那就同舟共濟。船翻了，誰也活不成。可是就因在這一條船上，誰主沉浮，那就要看本事了。”
“二哥的話，我明白。事關餘姓門第的事，咱們兄弟五個是一個人；可是關上餘家大門，那就無毒不丈夫了。”餘子鶴恍然大悟地對餘子鵬說著，還得意地搖著拳頭。
“怎麼？你打算跟我也耍無毒不丈夫呀？”餘子鵬狡詐地問著。
“我怎麼敢？”餘子鶴自知失言，忙改口說著，“我還要依仗二哥提攜呢。再說，大哥若是跟咱們一心，老實巴交的，咱擠兌他幹嘛？隻是，隻是，二哥，咱可不能把大哥坑害得太苦呀！”餘子鶴心軟，他與大哥沒有仇怨。
“瞧你胡說些什麼？”餘子鵬在三弟肩上拍了一下，“大哥是我們餘姓人家的脊梁，我敬重他還嫌不夠呢，何以會加害於他呢？”說著，餘子鵬笑了。