偏偏，又是在這樣的時刻，五弟已經走了半個月了，爸爸媽媽還沒有發覺。餘氏府邸終究不是小戶人家，有一個人一天不回家便要受到追問。餘氏府邸老爹老娘隻和孫子、孫女一同用飯，平日也是傭人侍候。各房有各房的事，也全是在自己屋裏擺飯。何況餘隆泰開明，老太太慈愛，各房一定要湊到一起吃飯，必然要鬧得人人不高興，雖說飯菜是由大兒媳婦類索雲排定的，但各房裏都有權利單獨再吩咐加一兩種時萊，有人愛吃魚，有人愛吃蝦，湊到一起，豈不是自尋煩惱？不在一起用飯，父子兄弟就碰不到—一起，除了家人的生日，例行的節日擺酒宴合家團聚，餘氏府邸—家人是很少有湊齊人數才開飯的時候。如此，這才使二兒子餘子鵬可以常年在外鬼混，也才能五兒子鷫一去半月，竟然還未被父母發覺。
但是，紙裏包不住火，這場吵鬧是絕對要發生的，不外是老太大暈過去，眾人圍上來搶救，老爹爹暴跳如雷，表麵上訓斥大哥餘子鶤，追問大嫂婁素雲，其實最被懷疑的還是自己。隻能一口咬定不知道，雖說五弟平日和二嫂要好，但這種事他是不會對二嫂說的，倘自己知道，絕不能就這樣放他走掉，如此驚天動地的大事，媳婦膽子再大，？也不敢瞞過公婆。
出人意料，十天之前，大嫂婁素雲又哭哭啼啼地告訴自己說，她要和大哥一起去五台山敬香拜佛。
“婉兒，大嫂總覺著自己是賢妻良母，上上下下無可挑剔，可是，如今我才發現，我們原來都沒能攏住丈夫的心。”婁素雲從來沒有怨言，隻是如今她似是傷透了心：“你大哥學富五車，滿腹經綸，少年時代也是書生意氣，隻可歎報國無門，再經過連連的國難，他已是自餒自棄，成了一個無用的人了，想起來隻有他才真是可憐。懷才不遇，他就麵壁讀書，隻怪我平日顧不及幫他排遣心間的抑鬱，陰錯陽差，他又想起了自己昔日的同窗情誼，從此，他更似失了魂魄，一天比一天變得麻木了。
唉，本來”山盟雖在，錦書難托”的事，誰也奈何不得的，誰料又出了喪盡天良的惡人，他們竟然去陷害中傷一個弱女子，無可奈何，她隻能遠走他鄉了。蘇伯媛遠去五台山，你大哥心慌意亂，當即便要隻身出走，為了顧全他的名聲，沒有別的辦法，我隻能說是自己要去把蘇伯媛追回來。其實以她那樣病弱的身子，去五台山敬香朝拜師太隻是借口，她是決心要一去不歸了。倘那樣，我們一家對不起蘇伯媛事小，隻怕你大哥經不住這樣大的動蕩，真有個什麼災禍，這一戶人家的平安可該如何維係？婉兒，這些日，你先代我操勞一下家事，婆母那裏我已經請過假了，船也租下來了，房裏的劉媽陪我們一起去，兩個孩子，我已先送到娘家，讓他們先在姥姥家住些白子，隻要能追上蘇伯媛我們一定立即回來。”
“唉，大嫂真是賢惠呀！”寧婉兒聽著，不由得讚歎著說。”怕蘇伯媛出意外，又怕大哥受不住重創，大嫂唯獨不為自己著想。”
“大嫂命苦，我就是為了咱們餘姓人家的日月才生到世上來的。公公婆婆把家務全交給了我，上上了下都要維持，即使是在仆傭麵前，我都要擺出一副笑臉。餘姓人家又要發財，又要行善，又要詩書傳家，又要兒孫繞膝，無時無刻我不是在演戲。婉兒，對你明說了吧，我不是沒有出家的打算，找個清靜的地方終日焚香誦經，該是何等的造化呀！”說著，婁素雲抽抽搭搭地哭了起來。
“不知底裏的人都猜想我們這樣的名門大戶，深宅大院裏必是享不盡的榮華富貴。子牙河上修築著五槐橋，大門外立善人牌坊，石樁上拴著馬，方磚上停著轎，真是何等的威風。其實哩，我有時真羨慕那些市井人家；一對夫妻相依為命，或經營一家小店，或是勞苦謀生，人人有吃有穿，便再沒有煩惱。可我們這裏，卻總讓人覺著似是天要坍，牆要倒，時時都有躲不開的災禍。大嫂，我對你說吧，栽贓蘇伯媛的，不是外人，準是這院裏的人，不是這院裏的主，也是這院裏的戚，否則，不看僧麵看佛麵，明明是給餘氏府邸的大先生出難題，這年月，誰敢惹三井勢力？”寧婉兒說著，目光中閃動著仇恨。
“可是這宅院裏，誰會做這種事呢？”婁素雲不解地詢問著：“嫌我古板，可以對我講，恨你大哥呆癡，他沒礙著什麼人呀，幹嘛要加害於人家蘇伯媛，卻又是要傷大哥的心？”