《辛醜條約》簽訂之後，天津日租界內原來的日本國天津領事館升格為日本國總領事館。第一任總領事伊集院彥吉走馬上任，恰趕上袁世凱同時就任直隸總督大臣。在中國，在天津，袁世凱為主，伊集院彥吉是客；在日租界，伊集院彥吉是主，袁世凱是客。他兩家各自琢磨了許多日，拿不準主意是哪一位應該去朝拜哪一位。偏這時日本國又送來了珍饈海味，並派遣來日本禦廚及歌伎十餘人向袁世凱祝賀榮升封疆大臣。想來想去，隻能由三井洋行出麵，請餘隆泰大人牽線，安排兩位要人會麵。三井是主，他二位全是客，誰也不高，誰也不低，彼此都有麵子，而且還免除了官場禮儀，隻是赴宴而已。
本來，餘隆泰還想請黃道台作陪，但黃道台身為一名官員，他是袁世凱的下屬，為自己的上司作陪，禮貌上不妥，且黃道台知道，日本國如此在老袁身上下賭注，其中本有其不可告人的目的，自己冒然在場，實也無趣。
誠如世人所知，袁世凱繼承李鴻章的衣缽，他們是依仗俄國勢力的。李鴻章赴俄交涉爭執，公開收受俄國人幾十萬兩的贈禮，早已不是什麼秘密。所以李鴻章在幾次議和之中，總是盡先讓俄國人撿便宜，俄國人吃剩下的，才輪到其他各國均分。日本做為中國近鄰，甲午海戰之中日本鯨吞了朝鮮、台灣，如今它已是與中國接壤毗鄰了，而且日本自明治維新以來，國力日強，看著中國一天天衰敗潰爛，一是要趁機多得些油水，二是為日後的種種貪圖及早埋伏下自己的勢力，所以，日本於擴大在華力量的同時，正在物色能與自己合作的人物，如此他們才不惜下大賭注地八方聯絡情感，在世界列強都在向中國掠奪鯨吞之時，他們卻隻要和中國人公平地做生意，其中還要讓一些中國人發財，規規矩矩地履行合同，讓中國人看看，如餘隆泰大人這樣，能於經辦對日貿易中成為天津首富，請中國人隻管放開膽子和日本打交道。
如今，日本在華勢力已是頗為可觀了。設在天津日租界的總領事館，內分三部三課一署，即總務部、經濟部、司法部，會計課、電信課、文書課和司法署。此外，天津總領事還管轄著北京、山海關、青島、濟南和張家口各地的領事館；事實上，天津的日本總領事館比堂堂大清國的直隸總督府管轄的地盤還要大。
而且，這幾年，天津日租界遷來的日本人已達四、五萬人之多，成了天津各國租界地租借國居民最多的一個地方。除了這些居民之外，日本國在天津海光寺兵營還駐紮有官兵二千六百餘人，司令官大島久直是日本陸軍中將，這支軍隊被稱為”北支那駐屯軍”，其裝備、兵力，不亞於袁世凱小站兵屯。
如此，由三井洋行出麵，餘隆泰做中人，宴請袁世凱和伊集院彥吉，他兩個誰會不來？當然這隻是一次私人宴會，不帶官方色彩。雙方商定，袁世凱不穿朝服，一件藏青色毛料長衫，灰緞馬褂，身掛念珠，不戴朝珠，足登禮服呢布底便鞋。伊集院彥吉穿和服，中國人稱之為”特勒”，深棕色，和服上綴有家族圖微：一朵櫻花。為尊重天朝禮儀，不穿木展，足登英式官場皮鞋。三井日方掌櫃和餘隆泰，穿著隨便，陪同人員有伊集院彥吉夫人，穿和服。袁世凱帶著他的長子袁克定，餘隆泰帶著他的四兒子餘子鶲。如此，儀態非凡，氣字軒昂，這一些人使濟濟在一堂了。
這一番會麵，好有講究。事先由餘隆泰和三井方麵的日本人雙方奔波，不光商定了座次，禮儀，穿戴，繼而連席間的種種細節都做了周密安排。屆時伊集院彥台和袁世凱隻須按部就
班地依次表演便是，他兩人活賽是一對木偶。
酒席自然是日本大宴，一切用料，龍蝦、鮑魚、鮭魚、大蟹，全是從日本國放在海水缸裏活著運來的。入席前，伊集院彥吉向袁世凱一一地展示過，龍蝦在大玻璃缸裏歡蹦亂跳，鮭魚在缸裏遊來遊去。大蟹，活賽是一隻大草帽，比中國最有名的大閘蟹要大20倍，一隻大蟹足有3斤重，真是讓人大開眼界。