有了電燈，天津衛可就熱鬧了。不光法租界，意租界，日租界入夜之後亮如白晝，就連天津舊城區由拆去城牆拓展成的四條大馬路，如今也是整夜地燈火輝煌。那種夜間行路要打燈照亮的景象，轉眼間已成老話了。
比國人建電燈房嫌了大錢，未過多久，他們又在天津城的四條圍城馬路上鋪設了兩道鐵軌，天津府衙門發了告示，說那裏鋪設電車軌道。天津人不知什麼叫電車，隻看著人家施工就是。半年之後，電車公司開業，叮叮當當的有軌電車在電車軌道上奔跑如飛，天津人開眼了。喲，我的天，一節車裏能坐上一百多人哩！隋場帝造觀風行殿，一隻大船可容五七百人，但到底是大船，水可載舟，水的力量大，當然拉船的纖夫也多，對此，中國人不認為有什麼不可思議。明朝的張居正為顯示個人威風，曾造過一隻大轎，裏麵可以乘坐32個人。想來那抬轎的轎夫，少說也要有一二百人之多，招搖過市，不外就是嚇唬百姓罷了。可是如今的比國電車，一不用人夫，二不用馬拉，隻一個入立在車前，手握一隻舵盤，兩隻腳踏在兩個機關上，一個管開，一個管停，灑灑脫脫地就跑起來了。天津人說，外國的玩藝兒就是高。
乘電車最大的優點，是票價極低，每人一隻銅板，也就是一枚小錢，一碗茶的價錢。早以先，天津有轎，有轎子馬車，後來傳來了東洋膠皮車，可那就是給有錢人預備的，窮苦人出門，誰敢說”乘車”二字？但現在，隻要電車停在站上，你甭管我是穿的續羅綢緞，還是隻穿粗布衣，拿一枚小錢，我就敢登車。有了空座位，大搖大擺，咱爺們兒理直氣壯地就坐下了。誰立的規矩說什麼富人應該坐著，窮人就應該立著？比國電車，興的是比國的規矩，平等，有錢的沒錢的全是人。
於是，就在北京城一片死寂的時候，天津衛轉瞬之間興旺起來了。天津人去北京，在天津穿過熙熙攘攘的大街，乘坐叮叮當當的電車，擠進人山人海的老龍頭火車站，滿頭大汗，身上熱氣騰騰。火車到北京前門車站，走出站來，迎麵一陣風，呼噠噠一片黃土，再看街上行人，一個個老氣橫秋，垂頭喪氣，全象是敗下陣來的鵪鶉，無精打彩，天津人看著心裏就堵得慌。北京人來天津，穿的是袍子馬褂，邁的是四方步，端的是架子，擺的是儀表，心裏叨念的是該如何述禮，如何問安。及至火車到站，黑壓壓天津人一通窮擠，擠歪了你的帽子，踩掉了你的鞋，遠遠地瞧見綠脾電車停在站頭上，撩起長衫快追，跑慢一步，叮當一聲電車開定了。再等，身邊又圍上了一百多人。立時，北京人的斯文沒有了。入鄉隨俗，到什麼地方說什麼話吧，抖起精神兒來吧，爺兒們！
百業俱興，天津人就活得來勁兒。北京人瞧不起天津人，罵天津人不知有亡國之恨，天天津人有天津人的道理，皇帝老子無能才亡了國，要我等恨的是甚？窮苦人賣的是一膀子力氣，租界地建樓招工，比國人辦電車公司要人，我記著亡國根，不食周粟，學習當年的伯夷，隻可惜天津沒有首陽山，想挨餓都找不到個地方。皇帝老子亡國，老百姓想靠賣一膀子力氣糊口養家都不得安寧，列強瓜分，到底有個賺錢的地方，不去租界地建房，不給比國人修路，每日的二斤棒子麵找你去領不成？
轉瞬之間，天津市麵火爆起來了。如今是天津衛沒有不開張的油鹽店，沒有沒人做的生意，沒有賣不出去的貨，沒有買不到的東西。從五穀雜糧到絲綢皮貨，土布洋布，中藥西藥，直到巴黎香水，英國女人用的指甲油，一切應有盡用。發財吧，天津人說，遍地流著黃金白銀，可別誤了這好時機呀，不趁著這二年撈點錢，說不定什麼時候皇帝一踹腿，誰知道朝廷又立什麼章法？不過有一點道理天津人相信，無論如何變，再變回到1900年以前的樣子是不能了，因為電燈已經拉進了民宅，拆了電燈線，讓他們重新點油燈，無論你怎樣說油燈愛國，天津人也是不幹了，還有電車，自來水……無論朝廷變不變，時代已經是變了。就因為有了這三宗東西，天津人說，“你坐過磨電車嗎？你點過電燈泡嗎？你喝過自來水嗎？”電車、電燈、自來水，早把朝廷、皇帝擠兌得不值錢了。