“大先生，大先生，不得了啦，您老快出來看看吧！”一日上午，餘子鶤正在他的書房裏發呆，驚慌失措的吳三代顧不得規矩禮法，匆匆地跑到三進院來，隔著窗子向餘子鶤稟報。
“三代，出什麼事了？”聞聲，婁素雲走出房來，立在回廊裏，向吳三代詢問。
“回稟大奶奶示問。”吳三代慌忙中還是向婁素雲打千施禮，然後垂手哈腰地稟告說，“門外，十幾個侉漢子聚在善人牌坊下邊，張牙舞爪地要摘咱們府上的善人匾。”
“怎麼，會有這種事？”婁素雲當即大驚失色地向著，“他們真是要跟咱們家做對嗎？”當然不可思議，從餘姓人家在子牙河畔建宅立族，從餘氏家族在子牙河上築起五槐橋，開粥廠，賑災民，這多少年總是在一片平民百姓的感恩聲中受用著榮華富貴的。莫說是子牙河畔五槐橋邊的百姓無人不得餘姓人家的護佑，就是半個天津城，也都公認餘氏家族是天津的首善人家。掛善人匾，立善人牌坊，每逢春節天津百姓們不能人人進宅給餘隆泰拜年，但成群結隊，扶老攜幼地來到餘家府邸門外善入牌坊下邊鞠躬作揖的，總是絡繹不絕。一次，餘隆泰坐車剛從日租界出來，南門外大街繁華地段一個女子為發喪老爹寫地狀賣發乞憐。
坐在膠皮車上，餘隆泰問清緣由，在下邊跟車的吳三代稟說是一個戴孝的女子，賣發為死去的老爹求一口薄材，餘隆泰聽罷未及下車，當即吩咐吳三代去喚來南門外的”地方”。這”地方”五十多歲，一眼便看出是個熱心助人的天津好人。”你地界內有人故去，何以無力下葬？”餘隆泰坐在車上衝著”地方”質問。”回這位爺的話，如今的窮苦人實在太多，說是‘掩骨會’施舍薄材，可是隻要死者有兒有女，他們就袖手旁觀。‘地方’有責，本來可以挨門乞憐求大家湊個份子，可是這年月如此艱難，這麼多的人要周濟，實在也是心有餘而力不足呀！”本來，“地方”還要述苦，但餘隆泰一揮手打斷了他的話，“算了，從今之後，凡你南門外大街界內的窮苦百姓，老人病故兒女無力安葬的，由你出麵，我管了！”咕咚一聲，南門外大街的”地方”衝著車上的餘隆泰跪在了地上，“餘大人真是津沽首善呀！”
隻是，如今竟有歹人聚眾居然在光天化日之下來餘氏府邸門外摘善人匾。反了，這明明是尋釁鬧事。婁素雲聽後怒不可遏，急匆匆走進丈夫的書房，衝著餘於鶤說道：“子鶤，這樁事可是非要你露麵不可了，父親不在家，我又是個婦道，立在門外與那等歹人理論，也有失大家風範。如今一群歹人聚在門外善人牌坊下麵，吵著鬧著地要摘咱們家的善人匾，你再不出麵製止，人家可不光是要恥笑我家可辱，而且還要咀咒我家無人了。”
“嗐，讓吳三代帶上幾個人把那些歹人哄走就是了。”餘子鶤依然坐在那張鏤花大漆的花梨木大坐椅上，頭也不抬，隻懶懶地回答著。
“你倒說得容易。”婁素雲邁上一步，站在丈夫對麵說著，“倘是些市井無賴，一來他等沒有這般膽量，二者吳三代也不會向府裏稟報，這等人來者不善，總該有個緣由，你不出去和他們交涉，莫非真要由我出麵不成。”
“你們誰愛去誰去，這種事與我無幹。父親麵前我也是這樣說的，詩書傳家，何必以樂善好施欺世？既要行善舉，必是遮不義不仁之事，成千上萬白花花的銀子，能往積善人家流嗎？首善牌坊不是給我建的，善入匾不是給我掛的，我幹嘛要去和那些歹人拚命……”餘子鶤嘟嘟嚷嚷地說著，身子就是不肯從椅子上站起來，說了這幾句話之後，他索性閉上嘴巴，任你婁素雲如何絮叨，他已是連睬也不睬了。
婁素雲無奈，她知道餘子鶤是看破人間是非的人了。搖搖頭，她從書房走出來，隻得進後院，往上房婆婆那裏褱報。老太太倒沒有責怪餘子鶤不成器，立即又喚來二兒媳寧婉兒，一左一右有兩個兒媳婦攙著，身後又有幾名婆子丫環侍奉，再後麵吳三代帶著幾個看家護院的男仆，興師動眾，一幹人走到了大門洞口。’