餘氏府邸，和所有大戶人家的宅院建築一樣，門外一片空地。高高的青石台階，台階兩旁四尊石刻獅子，大漆木門，門板上鑲著金黃的門釘兒，天獸門吊垂下來，兩旁是竹刻的楹聯。大門裏，長長的門洞，門洞裏麵對麵四條長凳，是給轎夫、車夫、馬夫們歇腳的地方。門洞正麵是一堵木結構的影壁，影壁下一隻大方石雕的山石盆，盆裏一塊長滿蘚苔的山石，足有三尺多高，山石盆兩旁兩株鐵樹栽在大木桶盆裏。從門外往裏一望，便顯出非凡的氣派。
餘氏府邸，宅院極深，女子不僅到不了影壁，連頭進院下房，帳房和庫房都一年來了一次。有非得老太太及少奶奶們露麵的事，一律以走到影壁為限，走上門洞，已是罕見了。
待老太太走到了門洞口，婆子們忙抬來一張座椅，又有丫環將一條毛毯圍在老太大膝上。立即，吳三代從院裏走出來，作為家奴，對外也算是半個主子，理直氣壯，他衝著聚在首善牌坊下麵的漢子們揮手說起話來：“府上的老祖宗出來了，有什麼話，你們派出個頭麵人來稟報，這五槐橋邊，不是你們放肆的地方。”
聽說主家的太夫人出來了，首善牌坊下麵聚著的幾十個人也安靜了下來。一群人喊喊嚷嚷嘀咕了一會兒，終於一個四十幾歲的男人走上前來，走到大門口，述禮如儀，規矩板眼絕無挑剔，那男人衝著坐在門洞裏的老夫人打了一個千：“既然主家的老祖宗出來了，我們也就總算請出個說話的人了，不是和你們過不去，我們也不是市井無賴，青皮混混，老實巴交的生意人，全是讓三井擠兌得活下不去了。”
“他是什麼人？”老太太雖然聽清了對麵男子的聲音，她卻不直接和對麵的男子說話，側過臉來，老太太向婁素雲問著。
“三代，太夫人問下麵說話的是什麼人？”婁素雲也不直接與門上的男人說話，隻稍微提高些聲音，向立在門外的吳三代詢問。
“老祖宗問你是什麼人？”吳三代稟承主家的旨意，這才直接向出麵說話的人詢問。
“俺的名字叫馬富財，明說了吧，外包頭的老客兒，客商，俺這一夥全是外包頭的，俺們當中一半人做皮貨生意，上上等的貉絨呀，劇刷的絨毛帶著‘黑箭兒’，打從跟三井做生意，一張皮沒下過80大洋，販到日本，你知道他們賣什麼價錢嗎？上萬。就是不興俺們去日本上市罷了，能跑上一趟，賺它兩輩子吃喝。可老祖宗你聽清了，打從去年起，三井往下壓價，一張貉絨全皮，上上等的鮮貸，剛活剝下來的皮子帶著活氣兒，他隻開到15元，傾家蕩產了。去年一夥人下天津，就有人回不去了，賠了個落花流水。隻盼望今年好歹賺點吧，他又壓價了，明明是搶劫呀！三井洋行裏若是沒有中國人，我們也就認了，朝廷不給百姓做主，好好的天津衛還讓人家切一刀立了租界地呢，白搶你的皮貨又算什麼大不了的事？可是三井洋行中國掌櫃是餘隆泰，餘大人你就不怕中國人敗家嗎？四十件皮貨到天津，一看三井今天開的價，同來的於九爺”堆乎”(癱瘓)了，中風不語，半身不遂，他連請醫生買藥的錢都沒了。不給人留活路呀，不是說骨肉同胞嗎，餘大人，你家門外立著首善牌坊，門上高懸著善人匾，你可不興小處行善，大處造孽呀，餘大人！”說著，喊著，這個叫馬富財的男子漢，已是泣不成聲了。
“什麼首善，你家行善的銀子是從我們的血裏榨出來的，摘了他的善入匾！”有馬富財在前麵論理，首善牌坊下邊的老客們便喧囂喊叫了起來，忍無可忍，他們實在是走投無路了。