已經是把北京、天津的名醫都請來了，雖說各有各的醫道醫術，但是總的診斷還是氣血兩虧。各位名醫開的處方，也全都一是調，二是補，什麼人參、構杞、丹參、當歸、川芍、鹿茸等等等等，用了不知多少。醫生給寧婉兒診病，每次都由餘子鵬陪伴。這一連將近一個月，他倒是安分多了，借老爹的財勢開辦紗廠，又有精於理財經商的馬富財為他日夜操勞，如今他一心在外麵做大掌櫃，回到家來做孝子，以自己改邪歸正的作為改變父母對自己“二奸細”的定評，他要扮出一副聖賢嘴臉來了。
當然，醫生一走，他立即便不見蹤影了。平日裏，寧婉兒一個人躺在房裏寂寞，大嫂婁素雲隻要沒什麼急著要辦的事，就一定到寧婉兒房裏來坐，陪她說話，消磨時光。
婁素雲實在是不希望這個家庭再出一個病人了，自己的丈夫，呆不呆、癡不癡，蘇伯媛的離津，使他似掉了魂魄，人已經變成一塊石頭，如今連他的心都冷了。也想請醫生來看看，但餘子鶤一聽有醫生來家，立即便將自己鎖在房裏。有一次請來一位醫生，
老夫人敲兒子的書房房門，餘子鶤就是不開門，最後老夫人隔著房門對兒子說，“子鶤呀，你是咱們家的頂梁柱呀。你這樣糟踏自己，明明是折磨你的爹娘呀，咱們家這麼大的一份產業，你撒手不管，這該交給誰呀？”但是，任由老娘苦苦哀求，餘子鶤就是不肯看病吃藥，他也不申辯自己究竟是有病，還是沒病。他厭倦了，這個世界上，再沒有讓他貪戀的東西了。
五弟餘子鷫的出走，婁素雲當然知道，闔府裏隻有寧婉兒最傷心。父親傷心，但在他得知子鷫已經安然抵達日本之後，便也就“好男兒誌在四方”地為自己的小兒子感到驕傲了；母親傷心，她最喜愛小五兒，但五兒走了，她身邊還有四個兒子，還有孫子、孫婦女，還有仆傭使女，還有榮華富貴，多不過也就是夜半想起兒子來，燃上蠟燭，為兒子默誦一段經文，祈求上蒼保佑兒子平安，也就又稍感心安了。餘子鷫的出走，唯一心間不得釋然的，隻有寧婉兒，無論餘子鷫在外麵如何平安，如何上進，來日又是該如何地鵬程萬裏，但是在寧婉兒的世界裏，五弟餘子鷫已是飛走了。對於寧婉兒來說，餘氏府邸裏唯一的一點人間溫暖，消失了，永遠永遠地消失了。
“大嫂”，躺在病床上，寧婉兒無力地對坐在床旁的婁素雲說，“玄淨師父去了五台山，那靜虛庵該空出一間禪房了吧？”
“胡扯！”婁素雲在寧婉兒身上輕輕地拍了一下，佯做責怪地說著，“你怎麼會有這樣的想法，人間的萬般榮華富貴，全正等著你呢。”
“唉！”寧婉兒深深地歎息了一聲，一滴淚珠兒從她的眼角湧了出來，她沒有抬手去拭，隻任它從眼角往下緩緩地流著，似是自言自語，對婁素雲說著，“你說這世上，到底有什麼東西讓人貪戀。子牙河上的五槐橋，那是家財萬貫的老爹修築的，說是一夜間長出了五棵槐樹，其實是一夜間暴斂發家。義和團當年要殺咱們全家，罵咱們家是仰仗洋人權勢發的財，吃這份祖產，心裏就這麼踏實嗎？門外的首善牌坊，雖說是民眾給立的，但餘氏人家施舍行善，一年到底掏幾個錢？大嫂，我生來不是一個做賢妻良母的人，我總想，女人也是人，她心中也知榮辱功過，她也要挺直了脊梁做人。五弟在家時曾對我講過，中國的帝製遲早要廢除，女子也要和男人一樣出去讀書、也要和男人一樣救國愛民，也要和男人一樣寫文章發議論指點江山。可是，大嫂，結果呢，還是男人遠走高飛了。我們女人為什麼就不能跟著他們一起去東洋深造？五弟曾說，江南就有不少女子破門而出，在日本讀書的就有中國的女才子，偏偏我們不能，我們隻能被囚死在這深宅大院裏。”