“婉兒”，婁素雲握住寧婉兒的手，極是知心地勸解她說，“你出自名門，書香門第，又是獨生女兒，令尊大人的滿腹經綸又全部傳授給了你，再加上你天資聰穎，自幼胸懷大誌，自然就要立誌做巾幅豪傑。隻是，人生在世，必須和眾人一樣，別人怎樣活，我們便隻能那樣活。生為女人，就更為不幸，尤其是生為女人又有才有德，就更是不幸。女子無才便是德，道理也就在這裏。蘇伯媛襟懷鴻鵠之誌，最後便隻能落發為尼，這條路是實在走不得的。既然五弟說過帝製遲早一定要廢除，不須多久，五弟也會學成回國，那時，婉兒的大誌向，總能夠如願以償的。”
“不，不會了！”寧婉兒搖了搖頭，禁不住地抽了一下鼻子，淚眼汪汪，她緊握著大嫂的手說著，“還有我身邊的這個孽障，他也不會容我活那麼長，他恨我，他隻是不敢殺我就是了，但他可以折磨我。他一連兩年在外邊荒唐，無惡不做，姘靠著一個下賤的女人。後來不知做下了什麼見不得人的事，便躲進了一個不是人去的地方，父親命子鶴將他找回來，本來應該嚴加管教，誰料父親對他毫無規勸，反而給他出資去創辦什麼紗廠。這一下，他就更有恃無恐了。最最讓人無法忍受的，大嫂該也知道，這個孽障已將與他拚居的那個下賤女人立為偏室了，如今他討了小老婆，心裏自然盼著我早死，大嫂，你說我還留在這個家裏做什麼？”
婁素雲自然已是無言以對了。為了給餘子鵬立偏室，大帳房向婁素雲稟報說花了四、五萬元。二爺的妾不能搬進府邸，便由人在南開小馬路買了一套宅院，也是磨磚對縫，兩進的院落，還有添置的滿堂家俱。婁素雲知道，既然餘子鵬討妾的開銷敢明目張膽地從大帳房提錢，那一定是有老太爺的旨意。有的是理由，寧婉兒沒生兒子，餘子鵬就是立下三妻四安，誰也不得幹涉。
而且放出風言，餘子鵬的妾，原名叫陳翠喜，立為偏室之後，去掉俗氣，更名為陳伊恒，取其女人要一心一意的含意。立妾的大典，沒有擺在家裏，老爺子也沒有露麵，家裏隻去了三弟餘子鶴，加上一夥市麵上的人，理直氣壯地熱鬧了一天。隻是，陳伊恒立為偏室之後，要進府叩拜公婆、兄嫂，還要給寧婉兒磕頭，更重要的是參拜祠堂，公開承認陳伊恒是餘姓人家的成員。這一下可難住了闔府的尊卑老幼，頭一個鬧事的，是寧婉兒的陪房徐媽，她是寧婉兒從娘家帶過來的陪房傭人。這些天老太太傳下話來，說是要把寧婉兒房子裏的剪子刀子都好生看好。主要是看住徐媽，當心陳伊恒進府那天，她替她寧家姑奶奶雪恨，往陳伊恒背後戳一剪刀。
“我恨這個家！”寧婉兒抽泣成一個淚人兒，一雙手用力地絞著被角兒，抽抽噎噎地說著，“十年來，嫁到餘姓人家，走下花轎，一邁過門坎兒，我就覺著這兒不是我呆的地方；我命苦，少年喪母，但父親待我不亞於慈母，經史子集，詩詞歌賦，他可從來沒想過要把我嫁給一個暴發戶的孽障兒子呀！苦苦十年，我不知什麼是夫妻恩愛，什麼是人情溫暖，冷冰冰，木呆呆地每天和大家一起表演天倫之樂的大戲。大嫂知我，這一家之中隻有五弟一人常來我房裏說話，他帶來的新學書籍，才讓我看清自己的命運。我也曾想過，生為女子，倘不能如大嫂這樣忍辱負重地做賢妻良母，那就索性似蘇伯媛那樣落發為尼，做個方外之人。嫁雞隨雞、嫁狗隨狗地逆采順受，尋常百姓家的女子可以忍氣吞聲，我不能，我自幼所接受的家學教誨，要我一定要去做一個獨立的人。去找五弟，也許會有什麼風言風語，可是我不伯，隻要有人搭伴，我也能東渡扶桑。可如今我人單勢孤，說起來也隻是顧影自憐。大嫂，你說我該怎麼辦呀？”說著，寧婉兒嗚咽得哭出了聲音。