“你說什麼？”聽餘子鶲的聳聽危言，在一旁的老娘嚇壞了，“子鷫在家時就天天西學呀維新地鬧著，到了日本，紮進那一群反叛的圈兒裏，他能不跟著鬧嗎？快寫信把他叫回來吧，說是我身患重病……”
“娘，您是不知，凡是這種反叛學子，一個個便都似中了邪魔一般。他們置家室妻兒於不顧，殺頭不伯，視死如歸，比當年的譚嗣同還要剛毅，一心隻想著廢除帝製。”餘子鶲向老娘說著，眼神兒中又流露出一種自己是正宗大清臣民學子的神氣，話語中有一種對那些反叛賊子的蔑視。
“子鷫、子鷫，你一人在外，一切當好自為之，千萬不要惹是生非呀！三皇五帝，自古來皇帝坐龍椅，百姓臣服做順民，你一個人何以就能改天換地呢？”老夫人喟歎著，擔心五兒子的安危，她已是熱淚盈眶了。
“嗐，鞭長莫及，愛莫能助，如今我們也是無能為力，一切由他去吧。”餘子鶲勸慰著老娘，說了幾句，又話題轉過來，一一地詢問起家中的情形。
大哥不知得了什麼病，如癡如呆，已是兩耳不聞天下事了。隻是累了大嫂，又要操持家政，又要照料丈夫，又要教養子女。二哥已是務了正業，在外邊辦了一個大紗廠，聽說雇著上千號工人，這一陣生意上有轉機，天天忙得不見人影兒。二嫂身體不適，恰好她娘家老父親認識一位名醫，已是住到娘家養病去了。女兒琪心由徐媽帶著，現在和大哥的兒子宏銘和女兒琴心在一處住著。隻是二哥另立了外宅，討了妾，沒辦法的事，男子漢，他自己個要欠這筆債，是福是禍也隻能由他便是。三哥餘子鶴，還在家裏閑著，平日也總說想出去幹點什麼，可這一程日子也不見有什麼進展。三嫂呢，還是那樣，哦，三嫂已經懷孕了……“
“大奶奶吩咐，說四先生和二老說過話，到三院裏去坐。”餘子鶲和父母拉了好一陣子家常，婁素雲房裏的老女傭人走進房來，轉告大嫂請四弟去說話的旨意。
從父母房裏出來，子鶲來到大嫂住的三道院。先去看望了大哥，這大哥也太癡太呆，他竟被四弟的穿戴衣著嚇了一跳。”你這是從哪兒來？”他連四弟去海軍大學讀書的事全忘了。沒有再多說什麼，子鶲又來到侄兒、侄女房裏，一一地給侄兒、侄女每人一件小禮品，然後才過來看望大嫂。
“噗哧”一聲，婁素雲不等餘子鶲坐下，禁不住衝著四弟笑出了聲來。餘子鶲不解，正疑惑地向大嫂凝望，大嫂忍住笑，率直向餘子鶲問道：“四弟，你在外邊都玩了什麼把戲？”
“沒有、沒有呀！”餘子鶲當然否認，眨了一陣眼睛，努力追憶，自己帶回家的手提包裏是否被大嫂發現了什麼？萬無一失，全是衣服，海軍大學，一群紈絝子弟，荒唐事比正經事多，淘氣比功課多。隻是回家之前人人都要先檢查一番，再匆忙也不能稍有疏忽。就這樣，餘子鶲還是從褲口袋裏翻出條花手帕來呢，賊香，幸虧扔了。
“仔細想想，可別等大嫂給你擺出來，那時，可就要揪你的耳朵了。”多少年來，婁素雲對於弟弟們總是老嫂如母，慈祥也有些嚴厲。
“擺吧，我一身清白，海軍大學，除了出操就是上課。”餘子鶲胸有成竹地攤開一雙手衝著大嫂說著。絕對保險，這件手提包是專門用來帶回家的，裏麵什麼雜物都沒有。當場又想了好久，藏起來的那張撲克脾，是放在靴子裏麵腳墊下邊了。還是一顆骰子，角上灌了鉛，找了半個多月沒找到，總不致於蹦到手提包裏去的。去塘沽銷魂，找相好的女子，那是留不下什麼痕跡的，全都是萍水相逢的交情，彼此從不送什麼信物。”大嫂，隨你擺吧！”餘子鶲心裏有底了。
“你演文明戲！”婁素雲終於說出了自己查出的破綻；這一陣，聽說新學的洋學堂裏學生們在演文明戲，沒有胡琴，沒有唱腔，男男女女地在台上扮成父子夫妻，情男情女地過假日子，一個個全扮得維妙維肖。
“文明戲？我演文明戲？哈哈哈哈！”抬手指著自己的鼻子，餘子鶲放聲大笑地說著，“我連京腔都不會拿，一嘴的天津話，不會學哭，不會學笑，眾目睽睽之下，連台步都走不上來，讓我演文明戲，還不如看我耍猴兒呢。”
“不演文明戲，你哪兒來的戲裝？”婁素雲還是一步步地追問著。
“我哪裏有什麼戲裝呀？”餘子鶲奇怪地反問著。
“那，這是什麼？”婁素雲見四弟死不認帳，一回手，從餘子鶲帶回的手提包裏抽出來一件白布袍子，明明是發喪父母時孝子穿的大孝袍；一塊布撕下來，不鎖邊，七針八針縫成一件長袍，攔腰一條長布帶，肩上還有一縷麻繩。