“嗐，大嫂，你快把它放好，爸娘看見要罵我的。”說著，餘子鶲搶著往包裏塞孝袍。
“不等爸娘罵你，我都要說你，吉祥平安的人家，你包裏塞這東西幹嘛？”婁素雲又是責怪又是詢問地說著。
“大嫂不知道，這其中有講究的。”餘子鶲將孝袍塞好，這才一五一十地向大嫂述說緣由。”海軍大學的學子們全是愛國誌士，天下興亡，匹夫有責。這次臨時放假，就是海軍大學學生們的一次愛國義舉。現如今列強稱霸，洋貨充斥市場，中國物產沒有銷路，人們穿洋布用洋物，中國的商務工廠已是瀕臨倒閉。天津城裏，以鈴鐺閣學堂、南開學堂為首，學生們上街勸買國貨，海軍大學的學子們更是當仁不讓，我們一致商定明日集合津門，每人身穿一件孝袍，勸說市民，不購洋貨。家破國亡，大家就眼看著做亡國奴了。”
“哎呀，我的天，學生們真會鬧事。”聽罷，婁素雲一拍雙手，恍然大悟地感歎，“隻是你們出來鬧事，千萬可不能觸犯校規呀！！”
“怎麼能觸犯校規呢？這全是我們校長袁慰亭大人點頭認可的。袁大人推行新政，扶植國貨，操辦北洋機器局，他是最知洋貨害國的人呀。大嫂不知，袁大人還下令減免國貨稅款，剛才父親說二哥在外操辦紗廠，生意已見好轉，這其實是袁大人的暗中相助呀！”餘子鶲說著，眉飛色舞，很為袁世凱的仁政歌功頌德。
“四弟真是出息了，看你這是明白了多少事呀，大嫂盼你來日當個海軍大臣！”婁素雲連連地誇獎著餘子鶲說。
“餘子鶲終生報效袁校長！”餘子鶲一個立正，活像是在海軍大學出操時的操練。
“怎麼報效袁校長？不是報效皇上嗎？”婁素雲不解地問。”奉旨辦學，校長便是皇上！”餘子鶲依然立正挺胸地回答。
餘子鶲要看望二哥，專程來到了恒昌紗廠。
幾年之前；餘子鶲玩鴿子的時候，曾暗中發現二哥在外邊開了一家紗廠，雖遠遠地看見過那一片廠房，聽見過隆隆震耳的機器聲響，但對紗廠的底是一無所知。那時他還回家和三嫂合計，設法從二哥的紗廠裏分出一杯羹來。如今作為紗廠東家大掌櫃的弟弟，大搖大擺地走進紗廠的大門，心中還真有一種得意的感覺。
低矮的圍牆裏，好大一片世界。院中，平坦的道路向四麵伸延，道路邊放置著新進來的機器和種種道不出名來的器械。許多大木箱還沒有拆箱，箱皮上印著日本國製造的黑漆字。走過堆物的院落，一幢小樓公事房，從一樓到三樓，一間一間的房屋，裏麵熙熙攘攘地好不忙碌。越過公事房，進了織布車間，染印車間，車間裏熱浪滾滾，機器轟鳴，人頭攢動。餘子鶲隻從大門口往裏看了看，太亂，他就走開了。
二哥沒有在紗廠，出來迎接餘子鶲的是經理馬富財。山西口音、體形微胖，麵容和善，又顯著精明強幹。馬富財告訴餘子鶲說，餘掌櫃被天津棉布業同行推舉為天津商會中織布業的會長，市麵上有名的餘會長，就是五槐橋三井餘家的二先生餘子鵬。餘先生如今成了天津衛的名流富紳，於棉布業一呼百應，動不動地也要發表點演說。以他的名義在《白話報》上刊登的《維持國貨歌》已是在市井之間廣為流傳：“國貨好，國貨好，人人盡用本國貨，工廠多時閑人少。國貨好，國貨好，事浮於人工價漲，得錢容易窮人少。國貨好，國貨好，衣食充足知禮義，地方安靖盜賊少。國貨好，國貨好，漏危既塞國富強，吾人擔負自然少。”你瞧瞧，別人不知道餘子鵬是怎麼一回事，餘子鶲還會不知道他二哥是個什麼人物嗎？如今，就是那個打麻將姘女人的餘子鵬，居然也一板正經地愛起國來了。
“不是說列強稱霸，國氣凋零，天津的織布業已是奄奄一息了嗎？”草草地各處看過，餘子鶲隨馬富財坐在公事房的大客廳裏，憑借著在海軍大學聽來的種種傳聞，餘子鶲向馬富財詢問著。
“是這個道理，也是這個實情。”馬富財挽了挽長衣袖，將手掌露出在袖口外麵，然後才回答餘子鶲說，“可是這半年多，情形大不相同了，有了令尊大人的支撐，資金雄厚了，買原料，賣布匹，我都不慌神兒了。行情好時大出大進，行市不好，咱穩坐釣魚船，不似過去，一天不見流水，二日便沒法開張，生意道上的路數麼，四先生不問也罷。第二宗，天津衛這地方藏龍臥虎有人才。兩年前，織布機全是日本造，新機器人家不賣給你，使用買來的舊機器織不出上等貨。辦洋務，越辦越窮，該就是這個道理。現如今，由袁大人設立工藝總局開頭，天津辦起了幾十家機器廠，這些機器廠一開張時隻能做些機器零件，可如今已能把從日本買來的舊機器翻改成新機器了。咱們恒昌紗廠承繼過來的大五福布場老機器，就請來幾位技師做了一番改製，用你們學子的話說，就是維新改良。這一來，土布不土了。說到紗，咱用的是鍾淵紡織公司的藍魚脾，三重紡織公司的瓤鱗牌，織出來的布，咱勝過美國製粗布細狗牌、人球牌，勝過荷蘭斜紋雙鼠牌、飛鷹牌，還勝過英國的雙獅牌、紅鹿牌……”