“馬經理，你別往下談了，談多了我也記不住，反正我知道如今織出來了上等布就是了。”餘子鶲打斷馬富財的敘述，一句話做了總結。
“話還沒有說完。”馬富財自然不肯就此罷休，他仍然滔滔不絕地往下說，“還有一宗，現時的恒昌紗廠，你家的二先生，我們的大掌櫃已是不聞不問了。工廠是你的，機器是你的，買賣是你的，資金是你的；唯有這經營上的事，全由我馬富財一人做主，一個朝廷不能有兩個令。四先生莫過意，你們餘家人，能做官，做買辦，考狀元，寫文章，行善舉，這撥弄算盤珠辦工廠做生意的事，還要依靠山西人。”’
“那是，那是，山西人善理財麼。”餘子鶲當即隨聲附合地答應著。
“對哩，這話中聽。”馬富財說著，神態頗為得意。
擺上茶點水果，馬富財陪餘子鶲品茗，言談話語之間，馬富財又向餘子鶲問著：“四掌櫃，馬富財一介商賈，於朝政一無所知，依四掌櫃的高見，如今天津衛的工商實業日趨興旺，這朝廷和袁大人到底是依附洋行呢，還是資助國人？”
“你怎麼稱我是四掌櫃？”餘子鶲無從回答馬富財的問題，倒反過來向馬富財問著。
“子鶲賢弟於餘氏五兄弟之中排行第四，在餘姓人家的工廠裏，自然是四掌櫃了。隻是聽說府上的大先生麵壁讀書，不問天下是非，所以老太爺便委派二先生出任大掌櫃，順理成章。三掌櫃子鶴先生已到工廠來過多次了，我在帳房給他立了個折子，平日的零星花銷，便從這裏支領了。四掌櫃如今正在求學，種種應酬自然難免，太大的數目我做不了主，三千五千的，就隻管派人來取就是。”馬富財說著，目光中一副大管家的神色。
“馬先生想的真是周到。”餘子鶲正愁自已的開銷太大，不好向大嫂伸手，有了馬富財的話，當然喜出望外。”日後免不了有求著馬先生的地方。至於馬先生剛才所問及的朝政，子鶲也是不甚了了。不過僅以子鶲追隨袁大人海軍大學讀書半載的所見，袁大人雄心大略，是位了不起的人物。於洋務方麵，袁大人廣與列強結交，甚為列強所敬重；於內政方麵，袁大人又組立機器局，工藝局，興辦中國銀號，由此才有了天津的一派興旺繁榮。依子鶲所見，也許袁大人今後就是要於依賴外強，鼓勵國人這兩方謀略之中，走振奮北洋經濟之路。北洋一帶經濟繁榮了，富了，還愁江山朝廷不強嗎？興邦治國，北洋軍人已是有心共知，那是非袁大人莫屬了。”
“領教領教。”馬富財對餘子鶲的一番見解連連地稱讚著，“天津的實業經濟，賴於列強而興，又要於抵製外強中求生。庚子之後，南有上海，北有天津，兩雄並立，二虎把門，中國自三皇五帝以來，未見有如此興旺發達之經濟。究其原因，不外就是海路通了。千把年來以抵擋列強入侵為由而築起的森嚴壁壘被洋槍洋炮擊潰了，列強魚肉中國，不可隻靠燒殺劫掠，他等還是要以中國的一方水土養肥中國，然後再來吞食中國這塊肥肉。可是，中國經濟既然興旺了，那也就由不得他等主宰了，中國人更要以中國的一方水土抵製列強。這就叫依山而生，開山而富；依水而行，逆水而上。所以，對於袁大人的非凡謀略，馬富財是敬重得五體投地呀！如今馬富財隻有一點擔心，馬富財隻怕袁大人於華商與洋行的抗衡之中，明裏保護華商，暗中支持洋行。”
“不能，不能！”，餘子鶲立即反駁著說，“那樣不就成了兩麵三刀了嗎？”說罷，他還不屑地揮一下手，似乎他就是袁世凱的私人代表。
二、洋學生穿孝袍上街勸購國貨
和天津商會列位會長一道，餘子鵬還帶著老爹餘隆泰的帖子，在直隸總督府，天津商會的幾位頭麵人物拜見了總督大人袁世凱。
與商會人士會麵，袁世凱沒有穿朝服，也沒有坐大堂，隻在西客廳裏。一堂的民間擺設，舒適平易，袁世凱穿著袍子馬褂，明明是一般朋友之間交誼往來，一點兒也不帶官氣。
“怎麼樣？日子還過得下去吧？”袁世凱神態隨和，滿麵笑容地巡視了諸位商會會長一番，然後才極是知心地問著。
“托總督大人的福。”眾人一齊拱手致禮，表示對總督大人的謝忱。
“你府上老人好呀？”袁世凱看過餘子鵬呈上來的貼子，關切地向餘於鵬問著。
“謝總督大人垂慰，家嚴一切如常。”餘子鵬站起來向袁世凱施禮回答。