“你們看，這不就是新政嗎？他家老人主持三並洋行華帳房，應該是洋行勢力，可他家的少一代，又開辦工廠，組立商會，什麼洋行呀，華商呀，何以就一山不留二虎，不共一塊青天呢？僅以華商實力，大家不外是販土產、開米店、織土布，等等等等，不過就是些買賤賣貴罷了。至於這機器局、火電廠、電燈房、大紗廠，還有操練新軍的洋槍洋炮，列位當中，有哪位能獨擋一方呢？所以，扶植國貨，我袁慰亭當仁不讓，諸位該是切身受益，工藝總局為國貨立了免稅法，如此才為國貨廣開了銷路。隻是，列強的工業是太先進了，光是保護華商還不行，對於諸位抵製洋貨的義舉，我也不予幹涉，為振奮國人誌氣，連海軍大學學子們也要上街宣揚，我都極力支持。隻是我勸諸位，凡事要有個分寸，身為一方總督，我要顧全各方，各位都是社會賢達，萬萬不可發難。”
袁世凱精明過人，在朝中遊刃於慈禧、光緒與幾位王爺、宦臣之間，在天津又在醇親王的眼皮子下邊當差，當年與譚嗣同、梁啟超周旋，後來又與李鴻章明來暗去地勾結。如今來到天津，和一幹市井商賈交往，用他自己的話說，不等他們撅腚，便知他們會屙出什麼屎來。隻是如今袁世凱有深謀遠略，天將降大任於斯人也，他自己早就預感到中國要發生的一場大變動了，所以他才不得不和這些市井俗民們應付，但他心中從不把這些人看在眼裏。
話已是不必再往明處說了，總督大人暗喻，能過上今天的好日子，全賴他對百姓的關照。皇帝老子自顧不暇，早就管不了那許多事了，好自為之，過場戲怎麼唱都可以，別給總督大人出難題，掂量輕重，擇善而行，到時候莫怪總督大人不給麵子。送客，袁世凱端起了茶盅。
“洋學生穿孝袍上街勸購國貨，快看去呀！”
滿城空巷，天津人全湧上了街頭。人山人海，沸沸揚揚，幾條大馬路兩側路邊一層層地擠滿了人，男女老幼，裏三層外三層，喊著鬧著擠成了兩道厚厚的人牆。
馬路中央的電車停住了，膠皮車，轎子車都躲進了胡同，馬路中央空空蕩蕩，隻隨風吹飄著前麵走過去的學生們撒下的紙屑。遠遠地，一隊穿孝袍的學生，提著白紙紮成的哭喪棒，扛著幡紙，正向下一條馬路走去。
“又來了，又來了！”人群發生一陣騷動，千萬人一起翹起腳跟同時轉身望去。果然，從東往西，一隊明明看著就是為老人送葬的穿孝袍的學生們，哭著喊著地走過來了。
“不能亡國呀！不能亡國呀！”走在學生們當中的餘子鶲和大家一起哭著。說來也怪，也不知他是從哪兒來的眼淚兒，眼睜睜眼淚鼻涕拖得好長，哭得直不起背來。
能上洋學堂的，全是富家子弟，何況這一隊又是海軍大學的學生，平日這些人上街都坐著自家的洋車，帶著傭人，遠遠地，窮苦百姓便要避開讓路。如今，他們不乘車沿街走來，不是愛國，哪裏會有這等的力氣？當然，力氣畢竟也是有限的，再加上父母的疼愛，這一隊二百多個愛國誌士，人人身後都跟著自家的傭人。跟在餘子鶲身後的夏有柱，他提著茶水、隨身衣服，還有一個圓棉墊。正好，餘子鶲要和同學們向市民們下跪勸購國貨了，夏有柱立即將圓棉墊放在地上，然後又攙著愛國學子餘子鶲跪在了大街上。
“勸購國貨宣言！”跪在前麵的一個口齒清楚的學子，舉起一張大紙，朗朗有聲，向立在街邊的市民宣讀起了濟世雄文：“勸同胞，購國貨，興邦強國有功德；買洋布，穿洋衣，農事凋蔽斷生息；用洋油，吃洋麵，農田荒蕪穀糧賤……”有板有眼，聲聲動人，朗讀勸世文的學生已是聲淚俱下了。
“同胞們！”按照事先的安排，勸世宣言朗誦之後，餘子鶲站了起來，他又振臂揮掌地慷慨陳詞一番，然後從懷裏取出兩塊布來，當眾，他將這兩塊布做了比較，“有人短見，誤以為洋布經穿耐用，可是你瞧”，說著，稍一用力，餘子鶲將拽在兩手之間的一塊洋布便撕開了，“可是同胞們看，這是我們華商織出來的土布……”，果然，任由餘子鶲如何使勁，那一塊土布隻在兩手之間嘣嘣做響，一根線也沒有斷，“買愛國布，穿愛國衣，中國人用國貨！”
餘子鶲演說、表演結束，市民隻是一片呆木，好長時間沒有反應。人們幾乎不知道這些穿孝服的學生何以要衝著自己下跪，還要向自己表演土布比洋布結實？當然也有人困惑地眨眼，但他們又不敢問，明明是洋布經穿好看，何以一定要穿土布？庚子年之前，國人都穿土布，結果八國聯軍還是打進來了。倘如今隻要國人全穿了土布，洋人便自己從中國撤走，還把他們蓋的樓房，開的電燈房，電車公司和千家萬家洋行留下，中國人當中倘有誰不穿土布，天津爺們也不會饒他！當然，還是有人拍了拍巴掌，還有人為學生們的勸導感動得熱淚盈眶。見到市民們已接受了學生們的愛國宣言，餘子鶲才隨著眾位同學一齊站起身來向前走去。
在一家布店門前，學生們又齊刷刷地跪了下來。這是一家洋布店，盡管為避風頭，今天沒開張，掌櫃的還懸起一麵龍旗，把門額上洋布店的”洋”字遮住，但學生們還是發現了勸世對象，“不能亡國呀，不能亡國呀！”大哭大喊地在店門外鬧了起來。